Космические хроники, или Почему инопланетяне до сих пор нас не нашли

Этого я не знаю. Сколько нас, причастных к космосу? Сколько сотрудников у «Боинга»? По всему миру их 150 тысяч. У «Локхид Мартин»? 125 тысяч. У «Нортроп Грумман»? 120 тысяч. У «Дженерал Дайнемикс»? 90 тысяч. У НАСА? 18 тысяч. Конечно, не все, кто работает в этих больших компаниях, участвуют в космических делах, но есть еще много более мелких космических компаний. А как насчет некоммерческих обществ? Планетное общество, Национальное космическое общество и Марсианское общество[134] вместе взятые дадут, наверное, еще 100 тысяч человек. Если все это сложить, получится не больше полумиллиона человек. Полмиллиона. Это /₆ процента населения Соединенных Штатов.

В этом и проблема. К нам относятся как к одному из лобби, так что давайте сравним себя с другими лобби. Как насчет Национальной стрелковой ассоциации? В ней состоит более четырех миллионов человек. А в каких организациях состоит по миллиону человек, в два раза больше, чем работает в аэрокосмической отрасли? Фан-клуб «Ханна Монтана»[135], «Благотворительный и оградительный орден лосей США[136], Фонд «День Древонасаждения». Миллион детей в Америке не ходят в школу под предлогом домашнего обучения. Миллион человек принадлежат к уличным бандам. Если относиться к нам как к лобби и судить по размеру, мы окажемся в этой очереди далеко не первыми, если только не сумеем показать, что наша деятельность – основа американской национальной идентичности.

Давайте минутку поговорим о бюджетах. Мне нравится говорить о них. Год от года бюджет НАСА составляет примерно полпенни на налоговый доллар.

Космический твит № 62

Нынешние расходы Банка США на антикризисные меры больше суммарного бюджета НАСА за полвека его существования.

08 июля 2011 года 11:10

Многие пытаются судить о НАСА по его побочным продуктам, хотя я думаю, что уже хватит припоминать танг. Конечно, таких случаев предостаточно, взять хотя бы ежегодные номинации «Зала славы космических технологий». Кроме того, экономический вклад НАСА очевиден в каждом регионе, где оно работает. Присутствие НАСА способствует развитию в местных сообществах образованного слоя. Ну и, конечно, оно платит хорошие зарплаты. Благодаря ему развивается местная торговля и сфера услуг. Если учесть весь этот экономический эффект, окажется, что в сумме от НАСА больше доходов, чем расходов. Однако все это не имеет отношения к сути НАСА и его главному предназначению.

Хотя об этом редко говорят, главное предназначение НАСА – совсем иное: чистая радость исследований и открытий. Далеко не каждая страна предоставляет своим гражданам такую возможность. Жизнь в бедных странах сводится к трем биологическим потребностям: еде, укрытии и сексе. Без них человек обречен на вымирание. Но в состоятельных странах мы можем выйти за пределы базовых потребностей. У нас есть время поразмышлять о нашем месте во вселенной. Можно подумать, что это роскошь, но это не так. По моему мнению, исследования и открытия – биологическая потребность нашего мозга. Отрицать эти устремления – значит насмехаться над человеческой природой.

Знание о космосе – один из плодов нашей мозговой деятельности. То же касается чисел. Мне нравятся числа, особенно больше. Мне кажется, большинство людей не ощущают, насколько велики большие числа. Как мы называем большие величины? Мы называем их астрономическими: астрономический долг, астрономические зарплаты. Вселенная полна больших чисел, и я хотел бы поделиться с вами некоторыми из них.

Чтобы разогреться, давайте начнем с чисел поменьше. Как насчет числа «1»? Мы понимаем, что такое «1». Вырастем в тысячу раз и получим 1000. Это число мы тоже понимаем. Вырастем еще в тысячу раз и получим 1 000 000. Миллион. Мы приближаемся к размеру населения крупных городов. Восемь таких живут в Нью-Йорке. Восемь миллионов человек. Вырастем еще в тысячу раз и получим 1 000 000 000. Миллиард. Знаете, сколько это? Я вам расскажу.

Космический твит № 63

Что за страна, в которой я живу? Кабельное ТВ ТаймУорнер @TWCable_NYC: 750 каналов (десятки на иностранных языках). И нет канала НАСА-ТВ.

24 февраля 2011 года 11:01