Космические хроники, или Почему инопланетяне до сих пор нас не нашли

Если гравитация мала, появляются новые виды развлечений. Мне всегда хотелось жить на планете, где тяготение так слабо, что бейсбольный мяч можно забросить на орбиту и потом поймать в другом месте, таким образом перебрасываясь с самим собой. Это было бы несложно. Неважно, насколько слабо вы подаете, где-то в Солнечной системе есть астероид, тяготение на котором позволит вам выполнить этот трюк. Но будьте внимательны: если бросите слишком сильно, e может достичь единицы и мяч будет потерян навсегда.

Глава пятнадцатая Космическая гонка [59]

Одной лунной полночью в начале октября 1957 года (в то время как у нью-йоркских клерков был обеденный перерыв) рядом с рекой Сырдарья в Казахской ССР советские ученые-ракетостроители запускали на орбиту отполированный алюминиевый шар размером около шестидесяти сантиметров. К тому времени как ньюйоркцы сели ужинать, эта сфера уже совершила два оборота вокруг Земли, а Советы проинформировали о своем достижении американскую администрацию в Вашингтоне: «Спутник-1», первый искусственный спутник Земли, изготовленный и запущенный человечеством, каждые девяносто шесть минут описывал эллипсы вокруг Земли, достигая максимальной высоты почти в тысячу километров.

На следующее утро, 5 октября, сообщение о запуске этого спутника появилось в «Правде», официальной газете правящей Коммунистической партии. После нескольких параграфов, где излагалась фактическая сторона дела, тон «Правды» приобретал торжественный оттенок, а завершалась статья чистой пропагандой:

Успешным запуском первого созданного человеком спутника Земли вносится крупнейший вклад в сокровищницу мировой науки и культуры. <…> Искусственные спутники Земли проложат дорогу к межпланетным путешествиям, и, по-видимому, нашим современникам суждено быть свидетелями того, как освобожденный и сознательный труд людей нового, социалистического общества делает реальностью самые дерзновенные мечты человечества[60].

Началась космическая гонка, где соревновались Дядя Сэм и Красные. Первый раунд закончился нокаутом. Радиолюбители могли следить за движением «Спутника» по его периодическому сигналу, транслировавшемуся на частоте 20,005 мегагерц, и свидетельствовать о реальности запуска. Астрономы-любители и орнитологи-любители тоже могли увидеть сверкающий маленький шар в свои бинокли (если знали, когда и куда посмотреть).

И это было только начало: Советский Союз выиграл не только первый раунд, но и остальные тоже. Да, в 1969 году Америка впервые высадила человека на Луну. Но давайте немного сдержим свой энтузиазм и обратим внимание на достижения Советского Союза за первые три десятилетия Космической эры.

Кроме запуска первого искусственного спутника Земли, Советы отправили на орбиту первое живое существо (собаку породы лайка), первого человека (пилота истребителя Юрия Гагарина), первую женщину (парашютистку Валентину Терешкову) и первого чернокожего (кубинского военного летчика Арнальдо Тамайо-Мендеса). Советы первыми отправили на орбиту экипаж из нескольких человек и первыми отправили в космос международный экипаж. Они первыми вышли в открытый космос, первыми построили космическую станцию и первыми совершили долгосрочный полет на обитаемой космической станции.

Космические твиты № 17 и № 18

12 апреля 2011: 50 лет назад Советы запустили Юрия Гагарина на орбиту. Он – четвертый вид млекопитающих, совершивших этот подвиг.

12 апреля 2011 года 10:04

К вашему сведению. Первые млекопитающие, достигшие орбиты: собака, морская свинка, мышь, русский человек, шимпанзе, американский человек.

12 апреля 2011 года 10:20