Космические хроники, или Почему инопланетяне до сих пор нас не нашли

Военные эксперты утверждают, что в обозримом будущем спутники не смогут быть использованы для военных задач… Их реальная польза будет заключаться в предоставлении ученым важной новой информации о природе Солнца, о космическом излучении, о влиянии солнечной активности на радиосвязь и об электростатике атмосферы.

Что? Никаких военных приложений? Спутники нужны только для наблюдений за Солнцем? За кулисами стратеги думали иначе. В соответствии с заключением заседания Совета национальной безопасности под председательством президента Эйзенхауэра, состоявшегося 10 октября, «Соединенные Штаты всегда отдавали себе отчет в том, что запуск первого искусственного спутника Земли будет иметь последствия для холодной войны». Даже ближайшие союзники Америки «должны быть уверены, что СССР не превзошел нас в научном и военном отношении».

Однако Эйзенхауэру не пришлось беспокоиться об обычных американцах. Большинство из них эта новость не взволновала. А может быть, волшебным образом сработала пропагандистская кампания. Так или иначе, большинство радиолюбителей проигнорировали сигналы «Спутника», большинство газет опубликовали новость о нем на третьей или пятой странице, а опрос Гэллапа показал, что 60 % опрошенных в Вашингтоне и Чикаго ожидали, что следующее достижение в освоении космоса сделают США.

Хладнокровные стратеги холодной войны, теперь вполне осознавшие военное значение космоса, понимали, что послевоенный престиж и могущество США поставлены под сомнение. Средства на их восстановление уже в течение года будут закачаны в образование и науку, переподготовку преподавателей в колледжах и исследования, полезные для военных.

Еще в 1947 году Президентская комиссия по высшему образованию поставила такую цель: каждый третий молодой американец должен окончить четырехлетний курс в колледже. «Акт об образовании в целях национальной обороны» (The National Defense Education Act), принятый в 1958 году, был важным, хотя и скромным шагом в этом направлении. Он давал возможность желающим учиться на бакалавра получить займ под низкий процент, а также предусматривал несколько тысяч персональных стипендий для тех, кто желал учиться дальше по направлениям, важным для оборонной отрасли. После запуска «Спутника» финансирование Национального научного фонда (NSF) утроилось, а к 1968 году оно уже на порядок превышало прежние объемы. Закон о космических исследованиях (The National Aeronautics and Space Act), подписанный в 1958 году, породил новое полнофукциональное гражданское агентство, названное Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства – NASA. В тот же год было создано Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны (DARPA).

Все эти программы и агентства направляли лучших американских студентов в науку: в математику и в инженерное дело. Правительство получило заметную отдачу от вложенных средств; студентам, обучавшимся по этим специальностям, давалась отсрочка от призыва, а концепция федеральной поддержки образования оказалась оправданной.

Однако надо было как можно скорее запустить хоть какой-нибудь спутник. К счастью, в последние недели Второй мировой войны и сразу после ее окончания в Европе Соединенные Штаты приобрели ценного специалиста, способного бросить вызов Сергею Королеву: немецкого инженера и физика Вернера фон Брауна, бывшего руководителя группы, которая разработала ужасающую баллистическую ракету «Фау-2». Мы также приобрели более ста членов его команды.

Вместо того чтобы предстать перед Нюрнбергским трибуналом за военные преступления, фон Браун стал спасителем Америки, отцом-основателем и символом американской космической программы. Его первым важным заданием было создать первую ракету для первого успешного запуска первого американского спутника. И вот 31 января 1958 года – менее чем через четыре месяца после кругосветного путешествия «Спутника» – фон Браун и его ракетчики отправили на орбиту четырнадцатикилограммовый «Эксплорер-1», а в придачу – еще восемь килограммов научной аппаратуры.

Космический твит № 19

У объекта на орбите есть большая поперечная скорость, так что он падает на Землю ровно с той скоростью, с какой она искривляется под ним.

14 мая 2010 года 11:56