Космические хроники, или Почему инопланетяне до сих пор нас не нашли

Насколько я могу судить, единственное, что есть в фильме Кубрика и чего нет у нас, – это наполняющий космический вакуум вальс Иоганна Штрауса «Голубой Дунай» и смертоносный компьютер по имени HAL.

Глава семнадцатая Роботы или люди? [65]

В 2003 году космический шаттл «Колумбия» развалился на куски над центральной частью Техаса. Через год после этого президент Джордж Буш объявил о долгосрочной программе космических исследований, в ходе которой люди должны были вернуться на Луну, а потом отправиться на Марс и еще дальше. К тому времени и на протяжении еще многих лет после близнецы-марсоходы «Спирит» и «Оппортьюнити» своими навыками полевых геологов приводили в восторг ученых и инженеров, создавших их в НАСАвской Лаборатории реактивного движения (JPL)[66].

Сопоставление этих и некоторых других событий снова поднимает вечный вопрос: на фоне двух аварий на 135 полетов шаттлов за все время существования программы пилотируемых полетов, а также астрономической дороговизны пилотируемых полетов по сравнению с запуском автоматических миссий, имеет ли смысл пилотируемая космонавтика или нужно поручить всю работу роботам? Как астрофизик, просветитель и гражданин, я не могу не выразить свое мнение на этот счет.

Современное общество отправляет роботов в космос с 1957 года, а людей – с 1961-го. Факт, что роботы – намного дешевле; в большинстве случаев стоимость беспилотной миссии примерно в 50 раз меньше. Роботам все равно, насколько холодно или жарко в космосе; если снабдить их хорошей смазкой, они будут работать в широком диапазоне температур. Им также не нужны хитроумные системы жизнеобеспечения. Роботы могут на протяжении продолжительного периода времени перемещаться в межпланетном пространстве, будучи более или менее не подвержены воздействию ионизирующего излучения. Их кости не деградируют от длительного пребывания в невесомости. У них нет гигиенических потребностей. Их даже кормить не нужно. И самое главное: когда они выполнили свою задачу, их можно не возвращать домой, и они не будут жаловаться на это.

Так что, если научные исследования – моя единственная задача в космосе и я думаю только о выходе научной продукции на вложенный доллар, никаких оснований для отправки человека в космос нет. Лучше послать пятьдесят роботов.

Но у такого решения есть оборотная сторона. В отличие от самых лучших роботов, люди способны совершать непредвиденные открытия, опираясь на свой жизненный опыт. Пока не пришел тот день, когда инженеры-бионейрофизиологи и компьютерные специалисты смогут загрузить в робота информационное содержимое человеческого мозга, самое большее, на что мы можем рассчитывать от робота, – поиск того, что мы уже ожидаем обнаружить. Будучи машиной, в железо и программное обеспечение которой заложены человеческие ожидания, робот не может совершать революционные открытия и обнаруживать нечто принципиально новое. А ведь такие возможности нам не хотелось бы упускать.

В старые времена роботов представляли в виде железяк с головой, шеей, торсом, руками и ногами и, возможно, какими-то колесами для перемещения. Представлялось, что с ними можно говорить и они будут отвечать (конечно, с роботским акцентом). Казалось, что робот будет более или менее похож на человека. Лучший пример – робот C-3PO из киноэпопеи «Звездные войны».

Даже если робот не выглядит человекообразным, его операторы могут представлять его широкой публике как нечто живое. Например, в пресс-релизах Лаборатории реактивного движения о каждом из близнецов-марсоходов говорилось, что у них есть «тело, мозг, „шея и голова“, глаза и другие „органы чувств“, рука, „ноги“ и антенны, чтобы „говорить“ и „слушать“». В отчете 5 февраля 2004 года говорилось, что «Сегодня „Спирит“ проснулся раньше обычного […] чтобы подготовиться к „операции“ на его памяти». Девятнадцатого февраля марсоход исследовал хребет и почву кратера Бонневиль, и «после работы „Спирит“ устроил перерыв и час с небольшим подремал».

Несмотря на весь этот антропоморфизм, совершенно ясно, что форма робота может быть любой: это просто автоматизированное устройство, которое должно выполнить определенные операции, либо производя их быстрее и надежнее, чем человек, либо совершая действия, на которые человек с его пятью чувствами просто неспособен. Эти марсоходы были похожи на игрушечные грузовички-платформы, но они могли выдолбить отверстие в поверхности скалы, использовать камеру с микроскопом, чтобы исследовать обнажившуюся поверхность и определить химический состав скалы, – совсем как геолог в земной лаборатории.

Надо заметить, что даже геолог-человек не может проделать это голыми руками. Без оборудования человек не может выдолбить скалу, поэтому полевые геологи всегда носят с собой специальный молоток. А чтобы определить химический состав скалы, геологу нужен еще один прибор. И вот возникает трудный вопрос.