Читаем Космические хроники, или Почему инопланетяне до сих пор нас не нашли полностью

Каждый раз, когда в мероприятии, которое мы организуем в Планетарии имени Хайдена, принимает участие живой астронавт, посещаемость заметно растет. Годится любой астронавт, даже тот, о ком большинство людей никогда не слышали. Живая встреча с таким человеком лицом к лицу влияет на сердца и умы диванных путешественников, будь то учителя-пенсионеры, тяжело работающие водители автобусов, тринадцатилетние дети или их амбициозные родители.

Конечно, люди могут восхищаться и восхищаются и роботами. С 3 по 5 января 2004 года, когда НАСА транслировало работу марсоходов на своем веб-сайте, к нему подключались полмиллиарда раз – 506 621 916 раз, чтобы быть точным. Это был рекорд НАСА, а суммарный трафик сайта за эти дни превысил мировой трафик порнографических ресурсов.

Решение кажется мне очевидным: надо отправлять в космос и роботов, и людей. Космические исследования не должны строиться по принципу или-или, потому что для одних задач лучше подходят роботы, а для других – люди.

В одном можно не сомневаться: в течение ближайших десятилетий Соединенным Штатам понадобится множество ученых и инженеров самых разных специальностей, а астронавты должны будут пройти очень серьезную и разностороннюю подготовку. Например, поиски свидетельств существования в прошлом жизни на Марсе потребуют биологов высшей квалификации. Но что знают биологи о ландшафте других планет? Значит, понадобятся еще геологи и геофизики. Чтобы проверить атмосферу и почвы, понадобятся химики. Если когда-то на Марсе процветала жизнь, к настоящему времени ее останки, вероятно, превратились в окаменелости, так что в этой работе понадобятся и несколько палеонтологов. И обязательно нужны люди, которые знают, как пробуриться сквозь километры почвы и скал, потому что под ними на Марсе могут находится запасы воды.

Откуда же возьмутся все эти талантливые ученые и технологи? Кто наберет их в команду? Когда я выступаю перед школьниками, достаточно взрослыми, чтобы решать, какую специальность выбрать, когда вырастут, но достаточно юными, чтобы не сходить с ума от гормональных перестроек, мне нужно предложить им вкусную морковку, чтобы они загорелись и захотели стать учеными. Эта задача становится нетрудной, если представить их астронавтам, ищущим в новом поколении смену, способную перенять перспективное мышление и тягу к исследованиям и присоединиться к людям, работающим в космосе. Без такой вдохновляющей поддержки все, на что я способен, – стать развлечением на один день. Мое понимание истории и культуры говорит мне, что людям нужны герои.


Безопасность и экономическая мощь Америки ХХ века – в значительной мере результат поддержки науки и технологий. Некоторые из наиболее революционных (и продаваемых) технологий последних десятилетий – побочный продукт исследований, проводимых под флагом американских исследований космоса: установки для гемодиализа, вживляемые кардиостимуляторы, лазерная коррекция зрения, спутники глобальной системы позиционирования (GPS), нержавеющие покрытия для мостов и памятников (в том числе для статуи Свободы), гидропонные системы для выращивания растений, авиационные системы предупреждения столкновений, цифровые изображения, компактные инфракрасные камеры, беспроводной электроинструмент, спортивная обувь, нецарапающиеся солнечные очки, виртуальная реальность. И в этом списке еще даже нет танга![67]

Хотя зачастую к решению конкретной проблемы приводит прямое финансирование целенаправленных исследований, самые революционные решения нередко происходят от «перекрестного опыления» с другими областями науки. Медики сами по себе вряд ли когда-нибудь додумались бы до использования рентгеновского излучения, потому что оно несвойственно биологическим системам. Чтобы открыть это излучение, с помощью которого можно исследовать внутренности без единого хирургического разреза, понадобился физик, Вильгельм Конрад Рентген.

Вот еще пример такого перекрестного опыления. Вскоре после того, как космический телескоп имени Хаббла был запущен на орбиту в апреле 1990 года, инженеры НАСА поняли, что его основное зеркало, которое собирает свет от небесных объектов и отражает его в изображающие камеры и спектрометры, имеет неправильную форму. Иначе говоря, телескоп стоимостью два миллиарда долларов строил размытые изображения.

Это было очень плохо.

Однако, как часто бывает, нет худа без добра, и на помощь пришли компьютерные алгоритмы. Исследователи в балтиморском Институте исследований космоса с помощью космического телескопа (Space Telescope Science Institute) разработали целый набор новых хитроумных алгоритмов обработки изображений, с помощью которых можно было компенсировать некоторые недостатки «Хаббла». И тут оказалось, что выжимка максимального количества полезной информации из размытого астрономического изображения технически идентична выжимке максимального количества полезной информации из маммограммы. Вскоре эти новые алгоритмы стали рутинно использоваться для раннего обнаружения рака груди.

Но еще не вся история.

Перейти на страницу:

Все книги серии Невероятная Вселенная

Космические хроники, или Почему инопланетяне до сих пор нас не нашли
Космические хроники, или Почему инопланетяне до сих пор нас не нашли

Задумывались ли вы когда-нибудь, что, если бы не космические исследования, наша жизнь была бы совсем другой? Нам кажется, что мы далеки от космоса, однако Нил Деграсс Тайсон с присущим ему остроумием показывает, что даже незначительные, на первый взгляд, открытия в космической отрасли вызвали прорыв в других областях науки, позволили сделать технологический скачок и вывести на новый уровень нашу повседневную жизнь. А что нас ждет завтра? Какие исследования будут определять нашу жизнь? Может быть, то, что сегодня кажется фантастикой, уже реально, но скрыто от нас в космических лабораториях. Жизненные примеры, актуальные вопросы, легкий слог, остроумные высказывания и отменное чувство юмора автора делают книгу интересной и понятной даже тому, кто ничего не знает о космосе.

Нил Деграсс Тайсон

Зарубежная образовательная литература, зарубежная прикладная, научно-популярная литература

Похожие книги

Искусство статистики. Как находить ответы в данных
Искусство статистики. Как находить ответы в данных

Статистика играла ключевую роль в научном познании мира на протяжении веков, а в эпоху больших данных базовое понимание этой дисциплины и статистическая грамотность становятся критически важными. Дэвид Шпигельхалтер приглашает вас в не обремененное техническими деталями увлекательное знакомство с теорией и практикой статистики.Эта книга предназначена как для студентов, которые хотят ознакомиться со статистикой, не углубляясь в технические детали, так и для широкого круга читателей, интересующихся статистикой, с которой они сталкиваются на работе и в повседневной жизни. Но даже опытные аналитики найдут в книге интересные примеры и новые знания для своей практики.На русском языке публикуется впервые.

Дэвид Шпигельхалтер

Зарубежная образовательная литература, зарубежная прикладная, научно-популярная литература
Империи Древнего Китая. От Цинь к Хань. Великая смена династий
Империи Древнего Китая. От Цинь к Хань. Великая смена династий

Книга американского исследователя Марка Эдварда Льюиса посвящена истории Древнего Китая в имперский период правления могущественных династий Цинь и Хань. Историк рассказывает об особой роли императора Цинь Шихуана, объединившего в 221 г. до н. э. разрозненные земли Китая, и формировании единой нации в эпоху расцвета династии Хань. Автор анализирует географические особенности Великой Китайской равнины, повлиявшие на характер этой восточной цивилизации, рассказывает о жизни в городах и сельской местности, исследует религиозные воззрения и искусство, а также систему правосудия и семейный уклад древних китайцев. Авторитетный китаист дает всестороннюю характеристику эпохи правления династий Цинь и Хань в истории Поднебесной, когда была заложена основа могущества современного Китая.

Марк Эдвард Льюис

Зарубежная образовательная литература, зарубежная прикладная, научно-популярная литература