Космические хроники, или Почему инопланетяне до сих пор нас не нашли

С научной точки зрения с антивеществом все в порядке. Но есть небольшой вопрос, решение которого пока относится к научной фантастике. Как хранить антивещество? Позади чьей каюты или под чьей койкой будет лежать емкость с антивеществом? И из чего может быть сделана такая емкость? Поскольку антивещество при контакте с веществом аннигилирует, для хранения антивещества нужны переносные нематериальные контейнеры, нечто вроде магнитного поля в форме магнитных бутылок. В отличие от передовых разработок реактивных двигателей, где инженерные решения следуют за последними достижениями физики, в вопросе об антивеществе простая физика требует изощренных инженерных решений.

Так что поиск продолжается. Кстати, когда в следующий раз будете смотреть фильм, где допрашивают пойманного шпиона, подумайте вот о чем: ему почти никогда не задают вопросов о сельскохозяйственных секретах или о перемещении войск. С мыслью о будущем его спрашивают о секретной формуле ракетного топлива – о билете к границам непознанного.

Глава двадцать четвертая Так работает равновесие [89]

Первым пилотируемым аппаратом, покинувшим орбиту Земли, был «Аполлон-8». Этот факт остается одним из самых забытых достижений ХХ века. В нужный момент астронавты отделили третью (и последнюю) ступень могучей ракеты «Сатурн-5», и тогда космический корабль вместе с тремя пассажирами быстро достиг скорости в 11 километров в секунду. Согласно законам физики, выйдя на орбиту Земли, астронавты уже набрали половину энергии, необходимой для достижения Луны.

После отделения третьей ступени «Аполлона-8», двигатели стали почти не нужны, их включали только для небольшой коррекции траектории на полпути к Луне, чтобы не пройти слишком далеко от нее. На большей части пути от Земли до Луны длиной почти в 400 000 километров корабль постепенно замедлялся из-за того, что тяготение Земли пересиливало тяготение Луны. Но в то же время по мере приближения к Луне ее тяготение все усиливалось. Очевидно, что где-то по пути должна была быть точка, в которой противонаправленные силы притяжения Земли и Луны точно уравновесились бы. И когда командный модуль «Аполлона» пересек эту точку, его скорость снова стала расти, он начал ускоряться в сторону Луны.

Если бы гравитация была единственной силой, которую нужно принимать в расчет, эта точка была бы единственным местом в системе Земля – Луна, где противонаправленные силы уравновешивали бы друг друга. Но Земля и Луна вращаются вокруг общего центра масс, находящегося примерно в полутора тысячах километров под поверхностью Земли на воображаемой линии, соединяющей центр Земли с центром Луны.

Когда тело движется по окружности, при любом ее размере и при любой скорости движения возникает новая сила, которая направлена вовне от центра вращения. Вы можете ощутить эту силу, называемую центробежной, когда резко поворачиваете в автомобиле или катаетесь на аттракционах, движущихся по окружности. В классическом варианте такого головокружительного и тошнотворного аттракциона вы стоите на краю большой круглой пластины, по периметру которой расположена стенка. По мере раскручивания пластины вы чувствуете, как все большая и большая сила прижимает вас к ограждению. И только оно не дает вам вылететь наружу. Вскоре вы уже не можете пошевелиться. Тогда пластину уводят из-под ваших ног, а всю конструкцию начинают поворачивать в стороны и переворачивать вверх тормашками. Когда я в детстве катался на таком аттракционе, центробежная сила была так велика, что я едва мог пошевелить пальцами – они оказались плотно прижаты к ограждающей стенке так же, как и все мое тело. (Если вас действительно начнет тошнить, а ваша голова будет повернута вбок, рвота будет улетать строго по касательной. А может быть, она прилипнет к стенке. Хуже того, если вы не повернете голову, может оказаться, что рвота не может выйти изо рта, поскольку центробежная сила вдавливает ее обратно. Вероятно, из-за этого я давно уже не видел аттракционов такого типа.)

Центробежные силы возникают только из-за того, что тела стремятся двигаться по прямой, так что это не настоящие природные силы; однако их надо учитывать при расчетах. Блестящий французский математик XVIII века Жозеф-Луи Лагранж открыл в системе Земля – Луна особые точки, где тяготение Земли, тяготение Луны и центробежные силы, возникающие в этой вращающейся системе, уравновешиваются. Эти пять особых точек теперь называются точками Лагранжа.