Космические оборотни

— Ну, пожалуйста, Сэм.

Я схватил Мэри за руку и буквально втолкнул ее в такси.

— Ладно, — пробурчал я. — Почему бы и нет? Давай разберемся.

— Зачем жениться, Сэм? Я и так твоя, тебе не нужны формальности.

— Зачем? Да затем, что я люблю тебя, черт возьми!

Она надолго замолчала. Я подумал, что обидел ее.

Когда она заговорила, я едва услышал ее голос.

— Ты не говорил этого раньше, Сэмми.

— Да? Не может быть!

— Да. Я абсолютно уверена, что не упоминал. Почему?

— Не знаю. По недосмотру, что ли. Я не вполне уверен в том, что обозначает слово «любовь».

— И я тоже, — ласково произнесла она. — Но мне нравится слушать, когда ты его произносишь. Скажи еще раз, пожалуйста.

— О’кей. Я люблю тебя. Я страшно люблю тебя, Мэри.

— О, Сэм!

Она, дрожа, прильнула ко мне. Я слегка встряхнул ее.

— А ты?

— Я? О, как я тебя люблю, Сэм. Я полюбила тебя с тех пор, когда…

— Когда?

Я ожидал услышать от нее, что она полюбила меня с того дня, когда я занял ее место в «Операции Интервью», но ют что она сказала:

— Я полюбила тебя в тот самый момент, когда ты дал мне пощечину.

— Вот она — женская логика!

Водитель медленно вез нас вдоль берега Коннектикута. Мне пришлось разбудить его, чтобы он высадил нас в Вестпорте. Мы отправились в ратушу. Войдя в бюро лицензий, я спросил у клерка:

— Здесь можно пожениться?

— Это зависит от вас, сэр, — усмехнулся он. — Охотничьи лицензии — налево, разрешение на содержание собак — направо. Здесь — золотая середина.

— Прекрасно, — твердо произнес я. — Не откажите нам, сэр, в выписке лицензии…

— Пожалуйста. Каждый должен хотя бы раз жениться. Вот что я всегда твержу своей старухе. — Он вынул бланк. — Ваши личные номера?

Мы сказали.

— Теперь, вот что. Кто-либо из вас состоит в браке в любом другом штате?

Мы сказали, что нет.

— Вы уверены? — не унимался чиновник. — Если вы не скажете, а на самом деле это так, то этот брак будет недействительным.

Мы еще раз сказали ему, что никто из нас никогда не состоял в браке.

— На определенный срок, возобновляемый или на всю жизнь? Если на срок более десяти лет, то плата такая же, как и на пожизненно. Если до шести месяцев — то бесплатно. В этом случае возьмите вон тот бланк из автомата.

— На всю жизнь, — тихо произнесла Мэри.

Клерк удивленно взглянул на нее.

— Леди, вы уверены в том, что соображаете, что делаете? Если вы вступаете в возобновляемый брак, то он такой же постоянный, но вам не нужно будет обращаться в суд, если вы вдруг передумаете.

— Вы слышали, что сказала леди, — вмешался я.

— О’кей, о’кей! С каждой из сторон обоюдное согласие или обязательства?

— Обязательство, — ответил я. — Обязательство.

Мэри кивнула.

— Значит, обязательство, — повторил клерк, отстукивая на клавиатуре. — А теперь, самое главное — кто платит и сколько? Жалованное или пожертвованное?

— Жалованное.

У меня не было достаточно денег, чтобы учредить капитал.

— Ни то, ни другое, — внезапно вмешалась в наш разговор Мэри.

— Что? — удивился клерк.

— Вы что, плохо слышите? Я сказала: ни то, ни другое, — твердо произнесла Мэри. — Это не финансовая сделка.

— Леди, не делайте глупостей, — сказал чиновник. — Вы слышали, что говорит этот джентльмен. Он желает сделать все по правилам.

— Нет!

— Не лучше ли вам переговорить с адвокатом прежде, чем мы двинемся дальше? В зале есть кабина для связи.

— Нет!

— Черт побери, совершенно не понимаю! Для чего вам все-таки понадобилась регистрация?

— И я не понимаю, — пожала плечами Мэри.

— Вы имеете в виду, что не хотите этого?

— Нет! Запишите так, как я вам сказала. Бесплатно.

Клерк сделал беспомощное лицо и сгорбился над машинкой.

— Думаю, что это все, — сказал он в конце концов. — А теперь прослушайте. Клянетесь ли вы торжественно в том, что вышеперечисленные факты соответствуют, насколько это вам известно, истине и что вы подписываете это соглашение, не находясь под воздействием наркотиков или других противозаконных стимулов и что не существует утаенных договоренностей или других юридических препятствий к осуществлению и регистрации вышеуказанного соглашения?

Мы оба подтвердили, что клянемся во всем, что нам предложили. Он вытянул лист из машинки.

— Ваши отпечатки пальцев, господа. О’кей, с вас десять долларов, включая федеральный налог.

Я уплатил. Он засунул бланк в копировальный аппарат и щелкнул тумблером.

— Копии будут пересланы вам по почте, — объявил клерк, — по адресам, соответствующим номерам ваших удостоверений. А теперь какую церемонию вы хотите устроить? Может быть, я смогу вам быть полезен в выборе?

— Нам не нужна религиозная церемония, — сказала Мэри.

— Тогда я знаю, что вам нужно. Это — выдержанное шампанское. Лучший в городе стереоаккомпанемент, на всех четырех стенах, и полный симфонический оркестр. Все будет самым пристойным образом, в том числе и инструктаж, как добраться до того, чтобы добиться деторождения. Все будет сделано с чисто отеческой ненавязчивостью. Вы на самом деле почувствуете, что поженились.

— Нет! — на этот раз сказал я.