Космический император

Курт пробирался вперед, ориентируясь на свои воспоминания. Двигаясь с большой осторожностью, он подкрался к Джоан. Теперь он слышал её прерывистое, испуганное дыхание. Он похлопал невидимой рукой по её рту, и почувствовал, как её тело задрожало от страха.

– Это я – капитан Будущее, – пробормотал Курт шепотом ей на ухо. – Стой неподвижно, и я развяжу тебя.

Он почувствовал, как напряглась Джоан, а потом расслабилась. Он ощупал её путы из металлических шнуров. И тут Курт понял, что не сможет ни порвать шнур, ни развязать узел. В отчаянии он стал шарить на своем поясе и наконец отыскал подходящий инструмент. Медленно, чтобы не было громкого щелчка, он перекусил проволоку.

– Не двигайся, – вновь пробормотал он ей на ухо. – А теперь начинай медленно пятиться за эти камни. Если юпитериане заметят, что ты пытаешься убежать, нам придется помчаться со всех ног.

А потом он осторожно, но твердо взял Джоан за плечи, и они стали медленно отступать от Космического Императора.

Все ещё находясь в полной темноте Курт, напряженно прислушивался, пытаясь не пропустить момент, когда туземцы заметят, что девушка хочет сбежать. Но он не услышал ни одного тревожного звука со стороны толпы туземцев, которые словно загипнотизированные слушали Космического Императора. А тот продолжал говорить, все сильнее и сильнее разжигая ненависть к землянам в душах туземцев. Как и предполагал Курт, никто из них не обращал внимания на земную девушку.

– Посмотрите! Там, похоже, появился дух одного из Древних.

Одновременно первые лучи света начали пробиваться через тьму, в которой двигался Курт.

А потом он опустил взгляд и посмотрел на себя. Десять минут истекли. Он снова становился видимым.

Глава 15. Рок землян

В НЕБОЛЬШОМ ОФИСЕ управляющего шахтами Юпитера наступила тишина. Саймон Райт, Грэг и замаскированный Отто попытались оценить ситуацию.

Марк Кэннинг застыл перед невероятной троицей товарищей. Его взгляд был переполнен страхом. Лицо молодого управляющего кривилось, словно он испытывал слишком сильные эмоции.

– Ты знаешь, что случилось с Джоан? – строго спросил Мозг. – Ты должен все рассказать нам, причем быстро.

– Говорю вам: я ничего не знаю, – уперся Кэннинг, но голос его дрожал, звучал хрипло, словно припертый к стенке негодяй готов был вот-вот сломаться.

– Мы можем заставить тебя говорить, и ты отлично об этом знаешь! – зловеще прошипел Отто, и глаза его засверкали. – Где девчонка? Где капитан Будущее?

Грэг шагнул к молодому человеку и приподнял его огромной металлической рукой.

– Я выжму из него правду, Саймон? – быстро поинтересовался большой робот.

Марк Кэннинг повернулся к Эзре Герни, который спокойно наблюдал за происходящим:

– Маршал Герни. Вы же не позволите им навредить мне? – хриплым голосом воскликнул молодой человек.

Эрза Гери с мрачным видом наблюдал за происходящим, и взгляд его синих глаз был холодным, как лед.

– Я поддержу их, Кэннинг, – спокойно сказал он. – Вы сделали что-то с девушкой, и вы должны все нам рассказать.

Каннинг метнулся к двери, но прежде чем он достиг её, Отто метнулся с огромной скоростью, и перехватил его. Андроид потащил его назад, не обращая внимания на его вопли.

– Он виновен, иначе не пытался бы удрать! – закричал Эзра Гери.

– Что тут происходит? – раздался голос из-за двери.

На пороге стояли Сильванус Куал и вице-губернатор Элдер Келлс.

– Друзья капитана Будущее собирались пытать меня! – закричал Кэннинг.

– Не такая уж и плохая идея, – заметил Герни.

Бесцветное лицо губернатора вытянулось от удивления, когда он выслушал объяснения Мозга, робота и андроида, которые подтвердил маршал. Потом маршал ещё раз объяснил губернатору, что случилось, и показал полицейский значок, который они нашли на полу.

– Выходит, капитан Будущее и Джоан пропали? – воскликнул Куал. Лицо у него вытянулось. – Меня испугало то, что происходит тут, в Джунглетауне. Именно поэтому я прилетел, чтобы лично проверить, как тут идут дела.

– Вы предполагаете, что Кэннинг может оказаться Космическим Императором? – взволнованно воскликнул Элдер Келлс.

– Я никакой не император… Я не… – завывал Кэннинг. Его лицо страшно кривилось, так что и узнать его было почти невозможно, а орал он словно безумный.

– Где Лукас Бревер? – потребовал Куале, но помощник управляющего молчал.

– Бревер может быть на руднике, а может, он где-то в Джунглетауне, – ответил Герни. – У меня есть одна идея…

– Значит, мы зря тратим тут время! – переполнившись отчаяньем, прошипел Отто.

– Давай-ка быстро все выкладывай, Кэннинг, – строго сказал Саймон Райт, обращаясь к молодому человеку. – Если ты не станешь говорить, Грэг и Отто выбьют из тебя все, что мы хотим знать.

Кэннинг ещё раз взглянул на робота и «сломался». Его лепечущий голос разом сел, стал хриплым.

– Я расскажу все, что знаю… Я не знаю, где сейчас капитан Будущее, но Джоан забрал сегодня отсюда Космический Император, потому что она видела нас вместе.

– Тогда выходит, что ты – сообщник этого негодяя? – немедленно продолжил Саймон.

Марк Кэннинг кивнул, а потом замер, опустив голову.