Космический Шут

   Командир отряда молчал, только смотрел куда-то вдаль и думал. Я не стал ему мешать, подобрал куртку и нож, отряхнул от пыли и каменной крошки, оделся, убрал своё оружие в ножны. Не без труда выдернул нож Скальда, подошёл, протянул Ингвару, держа за лезвие. Командир отряда "Зеро" смерил меня задумчивым взглядом.

   - Предлагаю договор, - он не торопился забирать оружие. - Я принимаю тебя в отряд, как своего бойца. Ты вытаскиваешь всех нас, а я посмотрю, что можно сделать для тебя дома. Только при одном условии: ты полностью мне подчиняешься. Никакой самодеятельности, никаких разговоров за моей спиной. Попробуешь сбежать в одиночку - ноги переломаю. Таким дорогу показывать ты меня тоже устроишь.

   Моё пространство ответило густым бархатистым аккордом. Танец завершён. Я получил ещё одного союзника, пусть и временного, но свою роль он сыграет. Компромат у него на верхушку ЧК, связи в земной управе или другие козыри в рукаве - сейчас не важно. Главное, что теперь я точно знал его планы насчёт бойца Джокера, и из обузы и задания хотя бы временно стал своим в отряде.

   - Не сбегу, - я чуть усмехнулся, не сомневаясь, что Скальд способен выполнить угрозу. Но доводить до такого я не собирался. - Согласен.

   - Договорились, - Ингвар забрал свой нож и одним движением загнал в ножны. - А пока - сутки под арестом за нарушение дисциплины. Сдать оружие. Змей, Слепой!

   Твою мать... Под взглядами молчаливо подходивших бойцов я отцепил ножны и подал Скальду. Всё логично: статус Бешеной определён, с местной живностью опытные бойцы легко разберутся и без меня - это не сложнее, чем на любой подобной планете в человеческом секторе. Восстановить статус кво командира над зарвавшимся бойцом куда важнее.

   - Заприте его в каюте. Арест на сутки.

   Слепой со знанием дела, но не усердствуя, завёл мне руки за спину, а Змей почти дружелюбно подтолкнул между лопаток: иди, мол. Интересно, это их личное отношение, или Скальд успел сообщить о своём решении принять меня в отряд? Хотя, вряд ли даже Змей знал тонкости моего появления в качестве бойца...

   Я посмотрел на Ингвара.

   - Может, после завтрака?

   Командир ухмыльнулся, вешая конфискованное оружие на пояс.

   - Дичь продегустируешь, юморист.

   Я только досадливо плюнул под ноги, и под короткими взглядами остальных Змей и Слепой повели меня отбывать наказание.

   Что это было, Джокер?! - Даггер не заставила себя ждать. Шутовской модуль или я сам блокировал ментальную связь запечатления, пока шли разборки с Ингваром, - кто знает? Фактически всё сказанное осталось между мной и Скальдом. В этом я был уверен.

   Просто поговорили по-мужски, - я не собирался посвящать Даггер в тонкости беседы и, тем более, сообщать про программу Шута. Иначе сразу решит, что я всё-таки свихнулся. Сначала сам с этим модулем разберусь. Да и вообще, после всех утренних событий не было ни сил, ни желания разговаривать.

   Всё в порядке.

   Ты уверен? - она не верила мне, и говорила холодно и спокойно, по-прежнему удерживая свои щиты, хотя прилив бешенства миновал, как и у меня. А может, она справилась с ним сама. В любом случае, сейчас совсем не хотелось разбираться ещё и с этим: своего хватает.

   Ты был не в себе. Мне даже показалось, что вместо тебя кто-то чужой.

   Ого. Значит, присутствие шутовского модуля она ощутила. Что ж. Чем быстрее решу вопрос с этой программой, тем лучше.

   Всё в порядке, мы с Ингваром всё решили. - я поспешил успокоить подозрения девушки и закончить разговор, не забывая про собственные щиты. Ни мыслей, ни чувств, ни эмоций. Ничего личного, как договорились.

   Даг замолчала, уловив мой настрой, а я подумал, что вот теперь хотя бы со Скальдом сложилось как надо. Доверие и личная приязнь - дело десятое. Я не сомневался, что Ингвар сдержит обещание.

   И, как командира отряда, уважал его намного больше.

Глава 22. Шутовской код

   Отбывать наказание меня заперли в одной из гостевых кают. С учётом неработающей электроники из всех внешних развлечений оставалось только спать да любоваться в выбитый иллюминатор однообразными чёрно-коричневыми скалами на красно-коричневой земле под лучами голубого солнца. Из внутренних же...

   Разборки с программой. Поиски Чеза. Ну и... Йен.

   На любование пейзажем Бешеной хватило несколько минут. В утреннем безумии было не до особенностей рельефа, зато сейчас я полностью оценил всю суровость не слишком гостеприимного мира, попутно изучая предстоящий путь, благо вид открывался как раз на горы. Картина оказалась неутешительной.

   Судя по всему, не так давно на Бешеной происходили мощнейшие извержения, оставив после себя, насколько хватало глаз, поля застывшей красно-коричневой лавы с чёрными скалами. Если геологический состав планеты сходен с земным, то идти нам придётся через базальтово-карбонатные торосы.