Космический Шут

   Ты действительно не понял? Ключом к этим воспоминаниям являюсь только я. У Чеза другие задачи.

   Оп-па... Ничего себе, многоуровневая защита... Шут настолько подстраховался, обезопасив и себя, и меня, что не только ЧК, но и ириванам ловить нечего.

   Вместе с воспоминаниями о контакте архив оказался укрыт так глубоко и мощно, словно пользоваться им не предполагалось вообще. И если бы не запечатлённая Йен, нашедшая и разбудившая солнечного ската и, собственно, шутовская программа, доброжелательно идущая на контакт, я сам в принципе никогда бы не смог добраться до всего этого.

   Само собой, - подтвердил модуль. - Если секретные знания доступны любому - какие же они секретные?

   Любой - это любой телепат или любой ириван?

   Любой - это любой. Включая носителя секрета, - усмехнулся невидимый собеседник. - Пока ты не знаешь, что у тебя есть секрет - ты его никому не выдашь. Надеюсь, причины объяснять не нужно?

   Я покачал головой. Чего там объяснять, и так всё понятно. Но зачем тогда он вообще это сделал? Что тогда произошло?

   Всё узнаешь в своё время, - хмыкнул модуль. - Глаза закрой. Я спроецирую картинку на зрительные нервы.

   Я вздохнул и выполнил просьбу.

   И вновь увидел себя на Рапистре.

   ...Серебристая капля шлюпа возвышалась надо мной, как одноэтажный дом. Я осторожно коснулся чистого, без малейшей царапинки, бока. Металл, вопреки ожиданиям, после такой посадки оказался не горячим, а почти прохладным и бархатистым на ощупь. Столько раз мечтал прикоснуться к настоящему космическому кораблю, и вот, наконец...

   - Ух ты... - восхищённо выдохнул я, осторожно ведя кончиками пальцев по слегка тёплому серебристому боку, словно гладил нечто живое. - Вот это да...

   - Что, нравится? - доброжелательный и очень приятный мужской голос из-за спины ничуть не испугал. В конце концов, я надеялся найти здесь помощь.

   - Ага, очень, - я оглянулся и открыл рот от изумления. Пилот шлюпа - высокий, стройный и зеленоглазый брюнет - словно явился из стереофильмов о покорителях вселенной, а приветливая улыбка на мужественном загорелом лице окончательно потрясла меня до глубины души. Смущали только по-мальчишески задорные вихры да наряд, совсем не подходящий для космических путешествий и настоящих героев. Облегающая, без застёжек, рубаха состояла из крупных, в три ряда, чёрных и золотых ромбов, нижний ряд которых был украшен бубенчиками и доходил до середины бедра пилота. Бубенчики украшали и зубчатый воротник рубахи, если золотистое нечто, достигавшее плеч и середины груди мужчины, можно было назвать воротником. На предплечьях пилота металлически блестели то ли очень широкие золотистые манжеты, то ли самые настоящие наручи, какие я видел на уроках истории. Всё остальное было чёрным: рукава рубахи, широкий ремень на талии, облегающее трико и кожаные башмаки с задорно вздёрнутыми острыми носами, на которых тоже красовались бубенчики. Двигался при этом необычный астронавт бесшумно.

   Я даже огляделся и ущипнул себя за руку: точно ли не сплю и нахожусь сейчас в джунглях, настолько празднично и в то же время торжественно выглядел мой спаситель, а пилот снова приветливо улыбнулся.

   - Не напугал?

   - Да не... - я растерянно покачал головой. Ущипнутая рука болела, и мужчина не пропадал. Значит, и правда не сплю. И потому я постарался принять как можно более серьёзный вид: в конце концов, не маленький, третьи сутки в этих джунглях один! Конечно, жаль, что шлюп гражданский - военные бы сразу сообщили своим о повстанцах, но я рад и такой помощи. Из какой системы прилетел мой спаситель, угадывать бесполезно - гражданские суда отличались от военных именно разнообразием. Дизайн и степень комфорта корабля зависели только от уровня дохода и фантазии владельца. Всего этого у хозяина шлюпа явно хватало с лихвой.

   - Я смотрю, ты смелый парень, - пилот не подтрунивал надо мной, а говорил серьёзно. - Рассказывай, что у тебя случилось. Но сначала давай-ка я тебя накормлю. Твои боевые раны обработать тоже не помешает.

   Он коснулся пальцами серебристой капли, и между нами в боку шлюпа появился овальный люк. Не откинулась часть стены вниз, образуя ступеньки, не отошла вбок толстая, со многими уровнями защиты от космических напастей, створка шлюза. Просто в серебристой капле появился овальный вход с чуть размытыми краями. Внутри, в полумраке, перемигивались огоньки, наверное - панели управления. Сил на удивление уже не осталось. Мне вдруг жутко захотелось есть, пить и спать одновременно; желание оказаться внутри настоящего космического корабля, пусть и гражданского, разжигало любопытство почти неимоверно. Но я всё же мужественно, как мне хотелось верить, покачал головой.

   - Я не могу. Мне надо добраться до военной базы и предупредить солдат.

   Пилот нахмурился.

   - Это дело серьёзное. Но в таком состоянии ты не дойдёшь. Ты ушёл в другую сторону и довольно далеко. До ближайшей военной базы отсюда дней десять пути.