Космический Шут

   Десять дней? Внутри словно что-то надорвалось, и я без сил опустился на землю. Стало безразлично, что я совсем не знаю дороги, да и просто не продержусь столько времени в джунглях один, без еды и воды. Я думал только о том, что опаздывал. Безнадёжно опаздывал предупредить солдат о повстанцах. Неужели всё зря?! И мама... мама...

   - Ишь ты, - мой подбородок вдруг оказался в сильных и довольно жёстких пальцах. Я замер от неожиданности, сморгнув навернувшиеся на глаза слёзы: в этом прикосновении была какая-то особая, незнакомая мне ласка и забота. Прикосновения мамы были совсем другими. А пилот продолжил, словно почувствовал, что моё отчаяние временно отступило.

   - Видать, дела у тебя совсем плохи. Как тебя зовут?

   - А... Алек...сей, - с трудом выдавил я и повёл подбородком, освобождаясь от ладони пилота. Он не стал удерживать, и я поспешно вытер остатки слёз, наверняка размазав по лицу кучу грязи. - А... а вы кто?

   - Шут, - без всякой улыбки ответил мой спаситель. - Космический. А теперь, Алексей, пойдём, приведём тебя в порядок, и ты мне всё расскажешь. А я подумаю, как тебе помочь.

   Пилот протянул руку, я, немного поколебавшись: что за чудо такое - Космический Шут? - взял его ладонь и...

   И картинка исчезла.

   Эй! А дальше?! - я даже открыл глаза, возмущённый таким обрывом собственных воспоминаний.

   Дальше кина не будет: сектор памяти поврежден, - довольно сухо отозвался модуль. - И моей вины в этом нет.

   А где Чез? - я задал ещё один волнующий вопрос.

   Понятия не имею, - невидимый собеседник хмыкнул. - Может, домой удрал, а может, и нет.

   Где его дом? - удравший домой скат намного лучше, чем скат, которого больше нет.

   Ты дурак или глухой? - модуль явно начинал терять терпение. - Ещё раз говорю: понятия не имею, где он шляется.

   А этот Шут, что, действительно всё знает?

   Многое, - судя по тону, модуль пожал несуществующими плечами, явно теряя интерес к разговору. - А что не знает - узнает, если захочет. Только тебе это не поможет.

   Это верно. Я здесь, а настоящий Шут неизвестно где. Но пока модуль не исчез, надо выведать как можно больше. Теперь понятно, как я сумел выжить в джунглях и добраться до военной базы: Шут и в самом деле помог мальчишке. Но почему он оставил мне шлюп? Зачем вложил в голову целый архив?

   Ты сам попросил, - чуть ли не зевнул собеседник. - Поэтому был заключен договор.

   Что?! Какой договор?!

   Обыкновенный, - снова пожал плечами модуль. - Ах да, ты же этого не помнишь...

   Прозвучавшая в его голосе издёвка вызвала почти неконтролируемое желание придушить эту программу. Вот ведь с-сука... Нет, бы делом помог!

   И каким же делом? - тут же с любопытством отреагировал псевдоШут. Каким, каким...

   Можешь восстановить эти повреждения?

   Модуль пару секунд удивленно молчал, а затем фыркнул:

   Ну, ты даёшь! Нет, дорогой. Кто связи рвал, тот и восстанавливает. А мне пора.

   А ну, стой! - я даже сел, словно это могло задержать программу в моём сознании. - Ты же должен мне помогать!

   Ага. При условии, что память не повреждена, - невидимо ухмыльнулся этот засранец. - Так что, Алексей Витальевич, пока ты её не восстановишь, выкручивайся сам.

   ЧТО?!

   Ах да, пока вспомнил, - продолжил играть на моих нервах модуль. - Всё, к чему сможешь дотянуться - в твоём полном распоряжении. Наслаждайся.

   С этим завершающим аккордом Шутовская программа исчезла, оставив меня в полном одиночестве и совершенно отвратном состоянии духа.

   Осознать до конца всю прелесть ситуации я не успел. Замок щёлкнул, дверь распахнулась, и в каюту вошли Филин и Змей. Несмотря на дозу успокоительного, влияние Бешеной очевидно: хотя оба по-прежнему держали эмоциональные щиты, сейчас они выглядели нормальными живыми людьми, а не равнодушными бойцами-андроидами. Оба откровенно недовольны сложившейся ситуацией, но если в светло-серых, чуть прищуренных глазах Змея читалось почти философское отношение к проблеме, основанное на доверии к Ингвару, то, судя по тому, как зыркал Филин, мекампец с удовольствием скормил бы меня местной живности заживо.

   - Успокоился, - Змей смотрел без улыбки, хмурый Филин поставил на покосившийся стол тарелку с несколькими бутербродами и стакан с водой. Завтрак. Хоть что-то хорошее за утро. Желудок радостно забурчал.

   - Ешь и пойдёшь в ремонтный блок. Птице нужны анализатор и меддиагност, а нам - навигатор. Пока Чик не пришёл в норму, этим займёшься ты.

   Я кивнул, расправляясь со скудным завтраком. Кто бы сомневался... Значит, или Ингвар мне поверил, или Даг поговорила с Птицей, а может и то, и другое. В любом случае, командир отряда не из тех, кто позволит бездельничать виновнику "торжества", пока все остальные заняты делом, и работы предстоит много. Рассчитывать на помощь Чеза или Шутовской программы больше не приходилось. Как сказал модуль - выкручиваться придётся самому. Делиться таким итогом сегодняшнего утра с Даггер совсем не хотелось, и теперь я даже радовался, что мы отгородились друг от друга щитами. Ничего личного. Только напарники.

   Подобрав с тарелки последние крошки, я допил воду и протянул посуду Филину. Мекампец молча забрал её и скрылся в коридоре.