Космический Шут

   Вот и отлично, - усмехнулся невидимый собеседник. - И последнее, чтобы ты больше не спрашивал. Для запечатлённых интимные отношения не правило и не исключение. Всё по обоюдному желанию, как обычно. Но на твоём месте я бы о других частях тела побеспокоился и головой думал, а не тем, что ниже пояса. Ты это заварил, тебе и расхлёбывать, в первую очередь. За позицию сильного всегда надо платить. Сбежать не получится, на физическом уровне вы тоже связаны. Шкурой ты это уже понял, теперь в голове уложи.

   Связаны, да уж... Смерть для одного и гарантированное сумасшествие для второго. Зашибись перспектива. Это ещё на мне заживает всё быстро. А если Даггер получит травму, что будет со мной?

   Всё на двоих, - модуль пожал плечами. - Что непонятно? Хватит одно и тоже спрашивать. Лучше делом займись.

   Чёрт побери... Модуль прав... во всём прав, как ни крути. Отряд, и особенно Даггер, кроме меня, спасти некому.

   И я рискнул. Почему-то узнать правду от язвительной программы не так страшно, как обратиться к архиву.

   Про Пути ты много знаешь?

   Да всё знаю, - ухмыльнулся псевдоШут. - А ты для начала со своей со-арри разберись. Не научишься договариваться с ней, не сможешь...

   - Эй, Джокер...

   Неожиданно раздавшийся голос Чика заставил вздрогнуть, оборвав внутренний диалог на полуслове, и обратить внимание на анализатор. Неужели что-то напортачил? Нет, нормально всё, тест к концу подходит.

   Зато модуль исчез, не договорив и оставив меня в одиночестве со множеством вопросов и мрачной констатацией факта о повреждении важных знаний. Сколько ещё жизненно необходимого осталось в этих тридцати процентах?

   - Что? - я хмуро посмотрел на техника. Что ж ты не вовремя так... Чик под моим взглядом сморгнул и отвёл глаза.

   - Я... Дальше я сам, - он забрал анализатор. - Змей тебя ждёт.

   Понятно. Значит, меня всё-таки караулили. Я встал из-за стола и направился к выходу.

   - Эй, - негромкий оклик Чика догнал меня возле двери. - Спасибо.

   - Не за что, - я хмыкнул, пожав плечами, и вышел в коридор. Техник благодарил не за работу в ремонтном блоке по приказу командира. Суминец поразмыслил над утренними событиями и выводы сделал правильные. Но это сейчас меня не волновало.

   И без того есть над чем подумать.

   Со-арри... Слово-то какое...

   Вопреки моим ожиданиям, модуль продолжать разговор не захотел, отмахнувшись почти человеческим "я занят" и оставив меня в скверном настроении наедине с неприятными мыслями по поводу всего узнанного.

   Размышлял в своей каюте я около часа, вновь и вновь приходя к единственному выводу: как ни крути, а Шутовская программа права. Нравится или нет, но с запечатлением я действительно попал по самое не балуйся, и если не научусь договариваться с Йен, то придётся совсем не сладко. Связь усилила не только физическое влечение, но и душевную симпатию к девушке. Меня тянуло к ней, несмотря на все внутренние попытки сопротивления. Всего несколько часов без фона Даггер - и в придачу к иррациональному ощущению незащищённости я почувствовал себя наполовину слепым и глухим. Странное, дикое понимание, что в Йен нашлось не только продолжение моей души, но и наши тела стали единым целым, неведомо как обретая связь в пространстве. Как там модуль выразился: одна душа в двух телах? Без всяких сомнений, моё внезапное попадание в тело Даггер при мысленном разговоре случайностью не было. Захоти Йен, она наверняка с лёгкостью повторила бы такой фокус. Слов и понятий не хватало, чтобы даже осмыслить новые ощущения, но я всё сильней жаждал падения наших ментальных и эмоциональных щитов.

   Эту жажду усиливал недвусмысленный намёк псевдоШута, что я могу надеяться на помощь девушки. Сколько раз Даггер своими замечаниями и действиями обращала моё внимание на то, о чём бы сам в жизни не догадался?! Один Чез чего стоит! Может, и в этот раз, если я поделюсь с ней возникшей проблемой исчезнувшего ската, она поможет найти решение? Вопрос выживаемости напрямую касался теперь не только меня одного, чёрт...

   Я уже почти решил рискнуть и поговорить с девушкой, когда звук открывающегося замка возвестил, что заключение временно закончилось.

   Но, к моему удивлению, в дверях, вместо Змея, стояли Птица и Ингвар. На поясе медика висел диагност, а в руках он держал стакан с водой и тарелку с настоящим дымящимся куском мяса. Хотя запах местной дичи не походил на знакомые, желудок отреагировал бурным и восторженным урчанием, а рот мгновенно наполнился слюной. Здорово я успел проголодаться...

   - Дегустируй, - Скальд кивнул в сторону тарелки, которую Птица поставил на стол. Я только усмехнулся неумелой шутке. Даже не договорись мы с ним, командир отряда "Зеро" не стал бы рисковать и травить единственного человека, способного вывести его людей из этого места. И потому к еде я приступил без всяких опасений.

   Дичь оказалась в меру жёсткой и по вкусу напоминала птицу, яйца и моллюска сразу. Я не знал, как выглядел тот, чьё мясо стало ужином отряда, да это и не важно. Куда важнее, что на Путях голодными мы не останемся.

   - Неплохо, - улыбка получилась довольной: полный желудок приподнял настроение. - Охота удалась?