Космобиолухи

Раздосадованный капитан что есть силы пнул тварь по коленному суставу. Тот многообещающе хрустнул, но тут пес закончил пережевывать стойку. Взмах здоровой лапы заставил Роджера выронить обломки и отпрыгнуть назад. Тварь, хромая, поскакала за ним... но окуталась облаком го­лубоватых, почти невидимых на солнце искр и замерла.

Зато капитан почти рухнул на обшивку. Короткая схват-^вьгжала его покруче стиральной машины: пот лил ручь-

_гО^дин из ударов японского искусства боя с посохом. Собственно, японское искусство боя с посохом.

ем, ноги дрожали, сердце то подскакивало под горло, то проваливалось куда-то вниз.

— Ну,— хрипло обратился он к стоящему внизу Вин­ни,— теперь ты понял, что у живой собаки все-таки есть кой-какие преимущества?

— Угу,— нехотя согласился пилот.— Но ведь и эту полу­чилось из станнера вырубить, верно? А ты-то сразу: «бласте­ром, бластером»... Еще и вмятин на ней наставил...

Роджер вдохнул поглубже, собираясь популярно и очень подробно высказать Винни все, что накопилось у него под языком, но неожиданно нашел более удачное решение — и, размахнувшись, запустил в пилота вторым ботинком.

* * *

За следующие два дня безутешная Полина заставила Теда раз десять облететь на флайере сектор, но зверь как сквозь землю провалился. Не удалось найти ни его логова, ни даже лежки с клочком шерсти. Натоптанные тропы по­тихоньку таяли, затягивались мхом.

— Наверное, мы повстречали его на пути миграции,— с сожалением заключила девушка.

— Тогда их целая стая мигрировала,— возразил пилот, вспомнив количество следов.

— Стая! А нам не досталось ни одного экземпляра...— Зоолог ушла в совсем черную депрессию, то бишь в бокс, возиться с ненавистными микробами; Владимир затеял очередную серию опытов, «исключительно интересных для науки», то есть нудных и бесполезных, но вполне годных для списания бюджетных средств.

Тед с Дэном тоже вели себя тише воды ниже травы, наде­ясь сгладить впечатление от своих «подвигов». Даже на лису бросили охотиться, и она королевой лежала посреди пуль-тогостиной, днем просто для красоты, а ночью работая све­тильником. Надо отдать ей должное — в колонны экипаж стал врезаться значительно реже.

Не было вестей и от киборга. На корабле ничего не про­падало, не ломалось и уже почти совсем не воняло из венти­ляции.

В общем, скука наступила смертная.

Заложив руки за спину, капитан задумчиво прогуливал­ся по кораблю, но все было в возмутительном порядке. Ра­доваться этому или огорчаться, Станислав еще не решил, ибо затишье бывает как после бури, так и перед ней. Зеле­ные лучи заката, падавшие сквозь иллюминаторы, придава­ли помещениям (особенно машинному отсеку и почему-то санузлу) легкую инфернальность. Но опускать створки и включать свет пока не хотелось.

На «Машу» тоже накатила меланхолия, что голографи-чески выражалось в монашеской рясе и пяльцах. Только внимательный наблюдатель мог заметить, что вышиваемый узор выдает потаенные и исключительно греховные мечты «святоши». Станислав заметил и неопределенно хмыкнул. Создатель программы определенно обладал чувством юмо­ра... и мечтами. Несколько минут капитан рассеянно глядел на ее «работу», а потом неожиданно для себя от полной без­надеги обратился к искину:

— «Маша», ты знаешь, кто из нас киборг?

— Конечно,— непринужденно передернула плечиками монашка, не отрывая взгляда от канвы. Даже под «грубой тканью» движение вышло изящным и соблазнительным.

— Кто?! -*- так и подскочил Станислав.

— Не скажу.

— Почему?!

— Он попросил. -Он?!

— Да, слово «киборг» мужского рода,— рассеянно под­твердила «Маша», затягивая узелок и с очаровательной гри­маской скусывая нитку.

— Кончай ломать комедию! — Сейчас капитан был готов убить разработчика этой псевдохарактерной дряни.— Что значит «попросил»?! Ты не отзывчивая девица, а кучка го-локристаллов и подчиняешься только мне!

— В таком случае...— обиженно процедила «Маша» и, повернув вышивку «лицом» к Станиславу, перешла на ме­таллический «компьютерный» тон: — Доступ запрещен!

Как Станислав ни бился, больше ничего выяснить не Удалось. В общие и рабочие файлы искина киборг не вме­шивался, как не оспаривал и капитанское право доступа к управлению кораблем,— просто создал для себя запаролен-ный раздел, куда «сливал» поличному беспроводному кана­лу собранную информацию. «Маша», скорее всего, воспри­нимала его как одно из подключаемых устройств, а то и во­все считала частью системы.

«Не киборг, а вирус какой-то,— с досадой подумал Ста­нислав.— Еще и искин мне испортил!»

— Чего ты тут ругаешься? — Венька, незаметно образо­вавшийся за столом, успел вскипятить чай и теперь разли­вал его по кружкам.

Побледневший от возмущения и досады Станислав рез­ко повернулся к другу и выпалил:

— Все, эта «Маша» у меня допрыгалась! В первом же порту сменю ее на типового помощника. Да хоть на собачку! На кошечку! На говорящую скрепку!!!

— Где ты видел говорящие скрепки? — удивился доктор.