Космобиолухи

недоуменным: «Чего-о-о?», однако бывший сержант при­вык сначала выполнять команды, а потом задавать вопро­сы. Он прыгнул — не глядя, спиной вперед, едва не спотк­нувшись о край люка. Клыки рванувшегося одновременно с пилотом зверя вхолостую щелкнули в сантиметре от майки, робот изготовился для следующего скачка — и тут ему в лоб со смачным шлепком врезался брошенный капитаном бо­тинок. Пока ошеломленный «песик» пытался стабилизиро­вать камеру, Сакаи рывком вдернул Винни в шлюз и долба­нул кулаком по сенсору аварийного закрытия. Полутонная заслонка рухнула вниз, отрезая пиратов от взбесившейся твари.

— Хороший песик,— выдохнул Роджер, глядя, как за ца­рапающими иллюминатор лапами тянутся глубокие бороз­ды.— Просто замечательная... скотина.

— Его, наверно, сбойнуло,— пробормотал Винни, тщет­но тыча в кнопки пульта. Собачка не желала ни сидеть, ни лежать, ни отключаться.— Хотя... не понимаю как. Атако­вать с ходу, без предупредительного рычания... У него вооб­ще не было такого в программе!

Вместо собачки предупредительное рычание издал ка­питан:

— Винни, меня меньше всего волнует,чтоперемкнуло в мозгах твоей проклятой псины! Главный вопрос:какот нее избавиться?! Джилл с Фрэнком спят в модуле, и если тварь перекинется туда...

— Все равно, надо хотя бы попытаться захватить ее жи­вой, тьфу, в смысле, целой,— настаивал Винни с упрямст­вом еретика, даже в пламени костра не желающего отрека­ться от своей святыни.— Надо же узнать, что с ней прои­зошло.

— Надо,— с нажимом произнес капитан,— как можно

быстрее ее остановить. Любыми средствами. У тебя в каюте, надеюсь, осталась хотя бы часть твоего арсенала?

— Н-нет,— с запинкой ответил Винни, и впервые за очень долгое время Сакаи ему не поверил.— Легкую стрел-ковку я перетащил в модуль, а тяжелые плазмометы ушли в сторожевого робота. Из оружия на корабле только противо-метеорка, но, во-первых, у нее угол обстрела только пятнад­цать градусов по курсу, а во-вторых, воронка будет в поло­вину нашей базы.

Капитан с трудом удержался от желания сделать воронку

на месте самого пилота.

— А если натравить на него сторожевого робота? Если сменить пароль отзыва, охранник ведь перестанет воспри­нимать пса как «своего»?

— Робот в сторону базы стрелять не может,— сообщил пилот.— Джилл постаралась, причем это не просто про­грамма, а еще и что-то аппаратное, блокирующее предохра­нители.

— Жаль, что с твоим песиком она так же не постара­лась,— вздохнул Сакаи.— Эх, дать бы тебе по башке, хоро­шей такой палкой из белого дуба. Сэнсэй Ямадзаки, быва­ло... Черт! — Роджер стукнул кулаком по стене, едва не уго­див по сенсору открывания шлюза.— Винни, ты сможешь разломать стеллаж с клетками?

Робот временно прекратил царапать иллюминатор. Устать, как живая собака, он не мог, но при перегреве сер­воприводов его активность временно снижалась, давая бе­гущему по трубочкам-венам охладителю выполнить свою задачу. Пока что зверь перефокусировался в режим микро­съемки, оценивая проделанную работу. Результат был по­ложительным: иллюминатору оставалось не больше пяти минут.

На корабле раздался грохот, сменившийся заполошны-ми воплями клуш: те решили, что им предстоит понести очередные потери во благо сбалансированного рациона. Минуту спустя сверху донеслись шипение аварийного люка

и крик:

— Эй, жестянка! Палочку ловить будешь?

Робот оскорбления не понял, но среагировал молние­носно: присев, с силой оттолкнулся задними лапами, заце­пился за обшивку, словно огромная кошка, ловко вскараб­кался на крышу грузовика — и едва не полетел вниз, заполу­чив по башке классический хонтэ ути¹титановой стойкой.

К огорчению Роджера, робопес оказался крепче, чем опасался пилот — и надеялся капитан. Мотнув головой — разбитая камера выпала из глазницы и повисла на провод­ках,— робот почти сразу же прыгнул снова. Сакаи сумел поймать его в прыжке наконечником стойки, но сбросить вниз не получилось. Пес уцепился когтями за обшивку, в два счета вскарабкался обратно — и заработал очередной удар по голове.

Пока что в соревновании «бодзюцу²против кибернети­ки» выигрывало древнее японское искусство.

Заботясь о проходимости своего детища по местным болотам, Винни сделал его сильным, но легким, и сбить капитана за счет массы у собачки не получалось. Со скоростью тоже были проблемы: робот обрабатывал информацию быстрее чело­века, однако из-за перегрева проворнее шевелить конечно­стями не мог, а остывать капитан ему не давал.

Пропустив полтора десятка ударов, самообучающаяся программа сменила тактику. Псина вновь атаковала, но, когда Сакаи уже начал опускать шест, неожиданно вывер­нула голову и вцепилась в середину стойки. Попытка ее ото­брать или хотя бы сдвинуть робота с места не удалась — рас­топырив лапы и выпустив когти, тот держался на обшивке словно приклеенный, продолжая сжимать челюсти.