Космобиолухи

— И правильно велел,— согласился помощник.— Твоим Дуболомам только дай волю, полпланеты разнесут. Забыл Уже, как вы тот асурийский транспорт грохнули? А его груз, между прочим, таких деньжищ стоил, что тебя с твоими го­ловорезами можно было три раза посмертно купить. Нет,

Череп, база нам нужна в целости, иначе я за сохранность твоей башки не ручаюсь. Балфер... ну ты сам понимаешь. Так что постарайся уж там.

* * *

Куры уставились на Теодора с подозрением, которое при виде Винни (уже без бронекостюма, но увешанного оружи­ем с ног до головы) переросло в твердую уверенность: добра от этих типов ждать нечего. Птицы одна за другой заоралиипринялись метаться по клеткам, сквозь сетку полетели пу­шинки, запах помета резко усилился.

— «Новая технология консервации», да? — глумливо уточнил Тед.— Может, у вас где-нибудь и картошечка поса­жена?

— Кто бы говорил,— огрызнулся Винни.— За ваше при­усадебное хозяйство вообще статья положена! Вы там еще не все полетные карты скурили?

Теодор недобро прищурился, но оправдываться перед каким-то пиратом посчитал ниже своего достоинства.

Вынужденные напарники пошли вдоль стеллажей, от­крывая дверцы. Но куры, даже бирюзовые и декоративные, остались потрясающе тупыми и трусливыми птицами. Вы­скочив из клеток, покидать грузовик они отказались наот­рез, с истошным квохтаньем разбегаясь перед людьмиивдоль стен шныряя назад, а в безвыходных ситуациях вспархивая, как проколотые шарики: зигзагами, ударяясь о потолок и стеллажи. Перья с них сыпались так, словно в ко­рабле разыгралась бирюзовая метель. И не только перья — одежда загонщиков быстро окрашивалась в зимний, чер­но-белый, вариант хаки.

— Ну все! — взревел Винни, резко остановившись по­среди отсека.— Сейчас они у меня отсюда сами вылетят!

И, больше не обращая внимания на клуш, выскочил из грузовика. Теодор удивленно хмыкнул, но назло пирату все-таки попытался выгнать кур в одиночку, сменив такти­ку. Потихоньку теснить кур к выходу действительно оказа­лось эффективнее, чем пугать. Первые клуши уже пересту­пили порог, когда из коридора раздался дробный перестукив отсек влетел, старательно тормозя лапами, уникальный экземпляр canis slepyanicus. Куры снова заорали и запорха­ли, но собачка вовсе не собиралась за ними гоняться.

Она просто пошире расставила лапы и «гавкнула».

...Когда Винни вернулся в отсек, Тед уже встал, но дю­жине разбросанных по полу тушек этот подвиг был не по силам.

— Опять с инфразвуком накладочка вышла,— озабочен­но покачал головой Винни.— Ну главное, что они отсюда вымелись!

Теодор потряс головой, выбивая из ушей остатки «гав-

ка».

— Главное,— с чувством сказал он,— что сейчас у меня есть дела поважнее, чем набить тебе морду!

— Всегда к твоим услугам,— издевательски раскланялся Винни.— Только не забудь медстраховку обновить.

— У меня она по крайней мереесть,—парировал Тед.— А ты можешь рассчитывать разве что на тюремного кос­топрава.

Винни недобро ухмыльнулся, подобрал одну курицу, подкинул на ладони — и внезапно метнул в Теда. От удара в грудь пилот пошатнулся, но успел подхватить «снаряд» и с матерным воплем отправить по обратному адресу. Эффекта неожиданности уже не было, Винни с легкостью отбил туш­ку, но следом в него врезался куда более увесистый и взбе­шенный Теодор. Рыча и отплевываясь перьями, сцепивши­еся пилоты покатились по полу. У Винни был богатый опыт армейской борьбы, у Теда — уличных боев без правил, но исход драки на скользком загаженному полу в полумраке отсека решали только злость и грубая сила. А их у драчунов было примерно поровну.

В конце концов Винни удалось заломить Теду руку — и то лишь потому, что тот отвлекся на зуммер комма.

— Вы сейчас где? — потребовал отчета Станислав и, услышав подозрительное пыхтение, настороженно уточ­нил: — Все в порядке?

— Да-а-а...— простонал пилот, пытаясь брыкнуть врага в живот.

Винни торопливо разжал руки и схватился за свою клип­су.

— Что там у вас происходит?! — Роджер, видно, стоял возле Станислава и поспешил вызвать своего пилота.

— Ничего, кэп,— бодро отрапортовал тот, скатываясь с Теодора. Парень все-таки мстительно пнул его напосле­док.— Все идет по плану!

— Точно? — подозрительно уточнил Станислав.

— Точно.— Тед потер ноющее плечо и показал против­нику кулак.— Извините, с птицами этими дурными закопа­лись. Сейчас загрузимся и прилетим.

— Давайте побыстрее.— Голос у капитана был встрево­женный.— Кажется, «злые пираты» решили не ждать часа икс. «Маша» сообщила, что крейсер уже сбросил катера, че­рез пару минут они войдут в атмосферу.

— Ч-ч-черт! — вырвалось у Теодора.— А что с базой Аль­янса? Нашли? Годится?

— Сам увидишь,— коротко ответил Станислав и, видно получив от искина новую сводку, еще больше посуровел: — Возвращайтесь. Живо!

— Да, капитан!