Космобиолухи

Оба пилота вскочили и, забыв про разногласия, броси­лись выполнять задание. Отобранное снаряжение и оружие уже лежало возле машинки (Петрович, запихнутый в салон в первую очередь, возбужденно скакал по креслам и чири­кал), Теду оставалось только покомпактнее их упаковать, пока Винни расставлял по грузовику и жилому модулю «по­дарки для незваных гостей».

— А ничего так дерешься,— как бы между прочим заме­тил пират, когда флайер уже подлетал к поляне, для конс­пирации не включая даже бортовых огней.— Для биолуха, конечно...

— Можем как-нибудь повторить,— буркнул Теодор, на­пряженно вглядываясь вниз. На базе тоже не светилось ни маячка.

— Заметано,— согласился Винни.— Проигравший ста­вит выпивку. Запиши где-нибудь: я предпочитаю скотч.

К его изумлению, пилот свободной рукой потянулся к бардачку и вытащил... нет, не блокнот, а жестяную банку из-под пива. Которую небрежно бросил Винни на колени.

— Это чтобы ты не забыл,— едко пояснил он.— Впро­чем, темное этой марки тоже сгодится.

* * *

Череп жутко не любил десанты на планету. Корабли, даже орбитальные станции — другое дело: быстренько под­летели, пробили дыры в обшивке, запрыгнули внутрь, и на­чалась карусель. На планете же сначала приходится долго и нудно продираться сквозь атмосферу, в то время как внизу куча всяких штук, мечтающих превратить бедного пирата в облачко.

Вдобавок всякий раз, когда катер выполнял противозе­нитный маневр (то бишь вихлялся вверх, вниз, в стороны и вообще изображал полет пьяного шмеля), у Черепа начина­лась воздушно-космическая болезнь. Не помогали даже таблетки, которые пригоршнями раздавал корабельный док.

Пилотам хотелось жить ничуть не меньше, чем десант­никам, поэтому два тяжелых катера снизились еще над оке­аном, а в район цели зашли на бреющем полете и максима­льной скорости. Камеры даже не успели записать картинку, пришлось сделать второй заход, помедленнее, а на третий...

— Здесь что-то не так! — уверенно объявил Череп.

— Что именно, командир? — осторожно поинтересовал­ся сидящий рядом пилот.

— Все! — раздраженно бросил командир.— Особенно вот это! — Он ткнул пальцем в вирт-окно, где под надписью «цель номер один» мерцало изображение «куровоза».— Мы висим прямо над ними, а они по-прежнему не стреляют.

— А это точно те, кто нам нужен? — засомневался пи-

^Л0Т1~ ^^{ыжегово}Р^ил' против нас будет корвет, а это обыч­ный грузовик.

— Грузовик у них тоже мог быть.— Пару недель назад Череп чуть не надорвал живот, ухохатываясь над историей о космических курокрадах. Однако сейчас, когда Унылый

Роджер вполне мог держать абордажный катер на прицеле, смеяться почему-то не хотелось.

— Эй, вы там чего, уснули?! — Голос в наушниках иска­жали помехи, а изображение не передалось вообще. Череп только по мигающей иконке понял, что на связь вышел пер­вый помощник.— Ты уже пять минут болтаешься на одной высоте, как сам-знаешь-что!

— Я изучаю обстановку,— огрызнулся абордажник.

— Обстановку?! — Скуртул понизил голос— Сейчас я тебе расскажу про нашу обстановку! Тут в двух шагах от меня Балфер, злющий, как центаврианский хвостожвал! Если ты проканителишься еще немного, катера вниз пове­дет кто-то другой — и офицерская доля в добыче тоже до­станется ему! Давай, спускайся и не дрейфь,— ворчливо до­бавил помощник.— Если они начнут палить, мы тебя при­кроем.

— Прикроете, как же,— проворчал пират в отключив­шийся комм.— Когда от нас головешки останутся...

Но если Скуртул не приврал насчет настроения босса, дальше кочевряжиться было опасно. В похожей ситуации Череп и стал командиром абордажников, а его разжалован­ный в рядовые предшественник истово благодарил богов, что легко отделался.

— Идем вниз,— распорядился Череп.— Сажай нас рядом с кораблем. Нет, стой! — тут же передумал он.— Пусть луч­ше наш катер останется наверху как прикрытие. А высажи­ваться будет вторая группа.

«Ишь, хитренький»,— подумал пилот, однако возра­жать, разумеется, не стал. Лезть под обстрел ему хотелось не больше командира.

* * *

Флайер завис над пропастью, в которую превратилась поляна.

— Ничего себе дверца! — Теодор рискнул нарушить ре­жим секретности и посветил вниз фонариком комма. Стен­ка шахты металлически блеснула.— И куда мне теперь сади­ться? На крышу?

Грузовик стоял не то что на краю — за краем: линия об­рыва проходила примерно посредине пультогостиной. Еще пару метров, и нависающая часть перетянула бы.

— А чего, хорошая идея.— Винни кинул за борт пивную банку, и та, крутясь, беззвучно канула во тьму.— Побудем противовесом.

Базе микробиологов на противоположном краю дыры повезло больше — землю отрезало ровнехонько по порог, и на нем теперь растерянно топтались ученые, не решаясь пройти к лесу по стеночке.

— Сейчас разгрузимся и вас заберем,— пообещал Тед.