Космобиолухи

Судя по результату, на сей раз припадок романтизма у блондинки протекал в особенно тяжелой форме. В мешани­не петель и узлов угадывалось что-то смутно знакомое, но мало похожее на те шапочки-варежки-свитерки, которые регулярно присылала для маленького Сакаи одна из его ба­бушек. И уж совершенно точно те вещи не были связаны из световодов.

— По-моему, отличная идея,— уже чуть менее востор­женно добавила Мисс Отвертка.— Разве про людей в таких шапочках можно подумать что-то нехорошее?

Винни поспешно затемнил щиток до полной черноты.

— Можно, — после затянувшейся почти на минуту паузы сказал капитан.— Я вот, к примеру, думаю.

Что именно пришло ему в голову, капитан уточнять не стал. Джилл и без того выглядела донельзя расстроенной — то есть девочкой лет двенадцати, у которой злой дядя только что забрал последний леденец.

— Я пытался сказать, что получилось чересчур... э-э, авангардно,— вставил навигатор.— Но меня, как обычно, никто не слушал.

Механик громко засопела.

— Все так плохо, да? А я старалась... хотела сделать вам сюрприз...— Расстроенная Джилл протянула капитану не­что похожее на мелкого дикобраза. Мирно лежавший на приборной панели Петрович, завидев потенциального со­перника, вскочил, распушил иглы, став похожим на колю­чий шарик раза в три больше прежнего, и тихо заворчал.

— Спасибо, лейтенант, но...

По глазам навигатора было видно, что капитана он чис­лит форменным людоедом. Щиток у Винни по-прежнему оставался зачернен, но, судя по легкой дрожи шлема, пилот сейчас хохотал во всю глотку.

Сакаи тяжело вздохнул и осторожно взял «дикобраза» за спинку.

«В следующий раз все будет иначе,— мысленно поклялся он, одновременно пытаясь понять, где уэтогониз, верх и как оно вообще надевается.— В следующий раз я наберу себе экипаж из киборгов, нет, из андроидов! Причем как можно более старых и примитивных моделей, лишенных даже намека на индивидуальность!»

— Давайте я помогу,— предложила мигом повеселевшая Мисс Отвертка.— Это же просто, вот, смотрите...

Смотреть капитану сейчас хотелось только на какую-ни­будь неотражающую поверхность. Поскольку приборная панель с многочисленными экранчиками, а уж тем более иллюминаторы отражали как раз очень хорошо, Сакаи вы­звал на одно из вирт-окон планетарный атлас и растянул его на максимальную ширину.

— Итак, вот наша цель!

— Похоже на шкуру охолоса с Миранды,— после минут­ного разглядывания картинки сказал Винни.— Серые пят­на, синие пятна и маленькая красная дырка от пули. Это Грэм, что ли, сварганил?

— Да,— подтвердил Сакаи,— орбитальные снимки от Грэма, обработка его же. По данным из разбитого корабля, база находилась — и, надеюсь, по-прежнему находится — в этом районе.— Капитан указал на красное пятнышко, и ис­кин тут же укрупнил изображение.

— А более детальной карты нет? — прищурился Вин­ни.— По этой даже не разобрать, лес там или поле!

— Нет, и, похоже, нам придется составлять ее самим. До сих пор это никому попросту не было нужно. В инфранете есть только общие, пятидесятилетней давности, сведения: дата обнаружения, планета условно-земного типа, биоло­гическая активность низкая, уровень 4-С...

— Одни водоросли, что ли? — спросил Винни, снимая шлем.— Эх, а я уж думал, поохочусь с флайера. Как на Ко-мацу, помнишь, капитан?..

Сакаи помнил, да еще как. Тогда Винни уговорил его по­охотиться на рухов — гигантских орлов, способных утащить если не заявленного в легенде слона, то слоненка точно. Одна из птиц ударила по флайеру крылом, и следующие полминуты капитан провел в свободном падении, стара­тельно отгоняя мысль о возможной неисправности пара-стата¹.

— Нет, водоросли — это второй уровень. Начиная с тре­тьего, жизнь уже выходит на сушу,—произнес он вслух.— В любом случае крупных биоформ там быть не должно, так что наш ежик имеет все шансы оказаться самым большим и опасным хищником.

Винни разочарованно вздохнул; стоявший рядом с ним навигатор, наоборот, довольно закивал.

' Прибор, поглощающий энергию удара. Хотя на месте Роджера один из ав­торов на всякий случай прихватил бы парашют, а второй вообще стрелял бы с земли из зенитки.

— Ой, так там можно будет спокойно искупаться и поза­горать? — обрадовалась Мисс Отвертка.

— От солнца зависит,— хмыкнул Винни.— Может, на купальник еще и скафандр надевать придется.

— И мы пока не знаем, точно ли она необитаема,— на­помнил Роджер.— В реестр вносят лишь официально заре­гистрированные поселения с числом жителей не менее пя­тисот разумных существ, а более мелкие — только по их за­явке и за отдельную плату. Там запросто может оказаться какая-нибудь деревушка, а то и военная база.

— Поэтому маскировка, маскировка и еще раз маски­ровка,— поддакнул Винни, закатывая глаза и одновремен­но сдвигая на лоб шапочку.— Кстати, разведспутник со­бран, все согласно приказу, кэп. Сбросим его при проходе по касательной, а сами пойдем по вытянутой эллиптиче­ской орбите?