Космоквест

Денис выразительно посмотрел на Варвару, приподняв разрезанную шрамом бровь. Девушка открыла было рот, но промолчала и обреченно махнула рукой, подтверждая согласие. После чего углубилась в лес, бросив последний негодующий взгляд на мужчин. Прошло несколько минут.

— А чего вы ждете? — шепотом спросила подобравшаяся поближе княжна.

— Стриптиза, — тихонько ответил Маркус.

— А что это такое?

— О, детка, это очень важное понятие в нашей культуре. Основа основ. Если ты пойдешь с нами, тебе обязательно придется ему научиться. Я тебе помогу.

Княжна благодарно улыбнулась, показав очаровательные ямочки на щеках. Прошло еще немного времени, и в воде показался узкий темный силуэт, движущийся вниз по течению в сторону отмели. Варвара плыла на спине, закрыв глаза и подставив лицо мягкому солнцу. Мокрая насквозь майка обрисовывала стройное крепкое тело, покачивающееся в такт гребкам. Доплыв до отмели, Варвара нащупала ногами дно и вытянулась в полный рост, развернувшись к стиравшим мужчинам спиной. Возле берега вода доходила ей до середины крутых бедер. По загорелой коже стекали прозрачные ручейки, следуя волнующим изгибам.

Прислужники застыли как вкопанные, не донеся палок до камней. Один из них опустил балахон в воду, собираясь его прополоскать, и тот медленно укочевал по течению, словно гигантская синяя рыба. Варвара приподняла пышную кудрявую гриву, открывая шею. Потянулась, отпустила волосы, помотав головой. Наклонилась, зачерпнула воды и брызнула на себя сверху. Освещенные солнцем капли на миг окутали полуобнаженную фигуру драгоценным шлейфом.

Денис пробормотал: «Я не могу на это смотреть» и отвернулся. За прошедшие два месяца закадычная приятельница превратилась в по-настоящему родного человека, и неожиданное зрелище выбивало из колеи. Бр-р-р, будто за сестрой в душе подсматриваешь. Шериф довольно крякнул, почесав подбородок с проклюнувшейся щетиной, трое прислужников издали дружный приглушенный вздох.

Убедившись в том, что противник надежно увлечен, Маркус опустился на землю и по-пластунски выбрался из леса, прячась в зарослях высокой травы. Некоторое время он полз, ловко подтягиваясь на локтях и помогая себе коленями. Затем некстати приподнял голову, бросив взгляд на операцию прикрытия, и так и застрял в неловкой позе. Варвара стягивала через голову мокрую футболку. Обнажилась загорелая поясница, беззащитная линия позвоночника, острые лопатки… Мечтательный ступор оборвал прилетевший в затылок ком земли. Маркус резко обернулся — Софи помахала ладошкой, мол, давай, не отвлекайся. Пришлось продолжать. Хорошо, что мягкая зелень надежно приглушала звук. Главное, чтобы под руку не попался какой-нибудь засохший сучок. Приближение лазутчика заметила только лошадь, но не испугалась, а поприветствовала его тихим дружелюбным ржанием. Такая мелочь троицу манекенов, еще недавно бывших прислужниками Небесного Короля, отвлечь не смогла.

Бандит то полз вперед, то снова замирал, прижимаясь к земле. Наконец, телега с одеждой полностью скрыла его из вида стоявших у реки мужчин. Маркус привстал на корточки и дернул ближайшую рясу за рукав. Курган из одежды угрожающе покачнулся. Бандит шепотом выругался, придержал его рукой и принялся осторожно вытаскивать один балахон за другим, пока не насчитал шесть штук. Со стороны реки донесся сладострастный стон, оборвавшийся звуком, очень похожим на подзатыльник. Прижав к себе синюю охапку и убедившись, что ограбленная троица все еще увлечена, бандит пригнулся и рысцой возвратился в лес.

Варвара осторожно глянула через плечо. Хвала богам, унизительное купание можно было заканчивать. Так и не повернувшись к братии лицом, она взяла в зубы мокрую майку, нырнула в воду и шустро заработала руками и ногами. Печальные взгляды прислужников прожигали спину до самого поворота реки, становясь все безнадежней с каждым новым гребком.

Бандит вернулся к месту укрытия группы и вывалил награбленное добро на траву.

— Налетай!

Пока Варвара возвращалась окольными путями к кустам, пять из шести балахонов успели найти новых хозяев. Маркус первым заметил ее возвращение, показал большой палец и чмокнул воздух губами. На сердитом лице девушки неожиданно вспыхнул румянец.

— Чтоб я не слышала от тебя ни одного комментария, — Варвара вырвала балахон из рук тактично промолчавшего Дениса и принялась натягивать его прямо поверх мокрой одежды.

— Детка, да я могила, — бандит приложил палец к губам. — Умею хранить секреты. Вспомни об этом, когда тоскливой одинокой ночью не сможешь заснуть.

И снова Денис заметил смущенный румянец на щеках у подруги, поспешно закрывшей лицо капюшоном. На уровне глаз ткань прорезали узкие щели, дававшие плохонький, но все-таки обзор. Закаров мысленно вздохнул, завязал пришитый к балахону пояс и посмотрел на товарищей. Перед ним стояло шесть одинаковых синих трапеций, отличавшихся друг от друга только ростом и габаритами. Капюшоны скрывали лица до самого подбородка, подолы мели по земле, маскируя очертания фигур.