Космоквест

— Прикрытие, конечно, хорошее. — Денис пошевелил плечами, пытаясь унять зуд — грубая ткань немилосердно кусала все доступные участки кожи. — Но что будет, если с нами кто-нибудь заговорит?

Опасения развеяла Радмила, крутившаяся на месте и увлеченно расправлявшая складки своего нового балахона.

— Просто приложи руку сначала ко лбу, а затем вот сюда, — княжна прикоснулась двумя пальчиками к губам. — Это значит, что ты принял обет молчания. Так часто делают начинающие прислужники, когда хотят быстрее отречься от мирской суеты.

— Вот так? — Маркус повторил простой жест. Девушка переливчато рассмеялась.

— Почти, но не совсем. Давай вместе, — Радмила положила смуглую ладонь на его руку и осторожно, даже бережно помогла прикоснуться ко лбу чуть выше переносицы. Переместила пальцы ниже, мягко дотронулась до губ, задержав прикосновение на несколько секунд. Бандит слегка опешил, но быстро воспользовался ситуацией, предложив повторить урок еще раз, помедленней.

Синий куль, скрывавший Варвару, сердито дернул концы пояса, завязывая их в простенький узел. Денис мысленно покачал головой. Не было напасти…

— Ты уверена насчет обета? А если спросит какой-нибудь прислужник старше по званию? — уточнил один из балахонов голосом Софи.

Радмила пожала плечами и мелодичным голоском ответила, что никто не имеет права принуждать к нарушению обета. А затем поведала, что в детстве у них в семье служил старый духовник. Добрый дедушка развлекал маленькую княжну рассказами о быте прислужников, поучительными историями из жизни святых и байками о дальних странах, которые повидал, совершив в молодости большое паломничество. Княжна начала пересказывать одну из самых интересных баек, про трехногих людей с лисьими головами, надеясь уточнить, что в ней правда, а что дедушка от себя присочинил, но самый широкоплечий куль ее вовремя остановил.

Ряженые прислужники в последний раз придирчиво осмотрели друг друга и решились покинуть лес. Нестройный отряд миновал луг, пересек мелководную речку, задирая рясы до колен, и направился в сторону голубого замка, терявшегося на фоне такого же голубого неба. Очень скоро стало понятно, что Двор — популярное в округе место. На дорогу постепенно стекались люди, идущие в одну с ними сторону. Мужчины в балахонах обычного синего цвета, худые подростки, беспечно откинувшие на плечи черные капюшоны, еле ковыляющие старики в светло-голубом. Тянули заунывные песни прислужники с корзинами на спине, болтали, меся дорожную пыль босыми ногами, обычные поселяне всех возрастов. На шестерку фальшивых прислужников внимания обращали не больше, чем на траву у дороги. Тяжелая походка Софи тоже не привлекала внимания — чем ближе они подходили к Небесному Двору, тем больше вокруг попадалось и хромых, и кривых, и каких угодно.

Под стенами замка разрозненные ручейки сливались в пеструю многоголовую реку, с невообразимым гамом вливавшуюся в широко распахнутые ворота. Здесь, в отличие от города, никто за входом не следил и путников не допрашивал. Единственной трудностью было не потерять друг друга в уплотнившейся толпе. Денис незаметно взялся за кончик пояса идущей впереди Варвары, чтобы не отстать. За воротами река вновь распалась на отдельные ручейки, и появилась возможность осмотреться.

Они стояли на залитой солнцем площади, вымощенной бирюзовой плиткой. С трех сторон ее опоясывала крытая галерея нежно-лазоревого цвета. В напольных керамических горшках цвели колокольчики, каменные колонны обвивала дикая роза. Сочетание всех оттенков синевы разбавляли вкрапления позолоты в виде молний, змей и кудрявых стилизованных облаков.

— Куда теперь? Сразу в кладовую? — спросил Денис, не потрудившись приглушить голос. Вокруг, разбившись на группы, беседовали Небесные братья, и вопрос легко потонул в общем гомоне.

Подруга только пожала плечами и кивнула на самый низкорослый в компании куль, задумчиво оглядывающий двор.

— Мне нужно немного времени, чтобы вспомнить. Я бывала во Дворе Небесного короля много раз, особенно пока была жива мама. Но нас еще на подъезде встречала свита, мы никогда не оставались одни. Где-то здесь находится главный молельный зал. Там такой огромный купол, усеянный золотыми звездами. Когда я была ребенком, я мечтала однажды стать легкой, как перышко, и улететь в его синюю даль.

Воспоминания княжны прервал громкий звук трубы. Прислужники, паломники, поселяне и прочий люд дружно развернулись в одну сторону, словно стая испуганных рыбешек. Людской поток подхватил шестерых лазутчиков и увлек за собой, не оставляя выбора. Сжатый со всех сторон, Денис послушно переставлял ноги, изо всех сил стараясь не споткнуться о длинный подол и не потерять спутников из виду. Как их потом искать в такой толчее? Сдирать капюшоны со всех подряд? Высматривать тех, кто точно также встанет столбом, беспомощно крутя головой?