Космоквест

Пока команда работала грузчиками, Денис успел вспомнить такие хиты, как «Сердце субботней ночи» и «Веселая Мэри с Лазурного Тао» и совсем было нацелился процитировать отличную балладу «Анабель», когда на краю поляны показался быстро приближавшийся черный силуэт. Рядом с ним перебирала ножками округлая фигурка давешнего чтеца. Денис запнулся на середине куплета. Человек в черном балахоне замедлил шаг и вытянул вперед руку со сжатыми в кулак пальцами. Только Закаров задумался, что значит этот жест и не пора ли бежать к кораблю, плюнув на продукты, как мимо лица что-то просвистело. Несущий корзину с овощами Маркус вскрикнул и выронил ношу, хватаясь за плечо. Похожие на лук клубни раскатились в разные стороны, теряясь в высокой траве. Бандит, шипя от боли, удивленно уставился на торчавший из тела короткий и узкий, в два раза тоньше карандаша, штырь. Штырь слабо светился и словно бы пульсировал в ране.

Закаров обернулся назад: зловещая черная фигура успела подойти очень близко, далеко обогнав коротконогого чтеца. И снова вытягивала руку вперед, целясь в бандита. Воспользовавшись ночным зрением, Денис разглядел на руке верного брата (а кто бы это еще мог быть) браслет шириной от запястья до локтя. К массивному обручу крепились заостренные металлические колышки. Верный брат переместил руку чуть выше и, не сделав больше никакого видимого движения, пустил следующую стрелу. Но Маркус дернулся, споткнувшись о ручку упавшей корзины, и стрела просвистела мимо. Третий снаряд брат спустить не успел — Денис подобрал с земли луковицу, прицелился и с силой метнул ее прислужнику в лоб. Пущенная кибернетической рукой, луковица ни в чем не уступила булыжнику. Верный брат сделал по инерции несколько шагов и рухнул как подкошенный.

— Сваливаем, — коротко бросил Маркус, первым подавая пример. Стрела так и осталась торчать у него из плеча. Закаров непочтительно отшвырнул книгу в сторону и сделал несколько шагов, но не удержался — развернулся, подбежал к поверженному врагу и нагнулся вниз. Оружие брата показалось ему слишком сложным для этого мира: компактное, бьет в цель на сорок шагов, ни тетивы, ни каких-нибудь шестеренок. Закаров присел на корточки и приподнял вялую руку, ощупывая браслет из гладкого черного металла. Штыри выглядели как простые тонкие цилиндры, сужающиеся на концах. Никакого заметного механизма спуска или наведения он не нашел. Как же оно работает? Оглушенный человек пошевелился, и Закаров принялся поспешно стягивать браслет. Сначала оружие ни в какую не хотело покидать хозяина, намертво прилипнув к коже. А потом безо всякой причины вдруг соскользнуло, как намыленное, и упало в траву. Денис выхватил браслет из-под вслепую шарившей руки брата и побежал к кораблю. Трофей оказался удивительно легким, словно сделанным не из металла, а из обычного пластика, да еще полого внутри. Но пластиковый штырь не пробил бы тело насквозь.

Мимо протопал Егор, собравший в одну огромную охапку почти всю оставшуюся еду. В каждой руке он держал по мешку, подбородком прижимал к груди замотанный в серую мешковину куль, на шее болталась связка колбас. Следом за ним промчалась Варвара, утягивая за собой поставленный на полозья огромный горшок. Время поджимало: прислужники Небесного короля, возглавляемые чтецом, стягивались со всех концов поляны в разгневанное кольцо. Пока они только кричали и трясли кулаками, но скоро среди них найдется смельчак, толпа войдет в раж, и беглецам не поздоровится.

Денис пулей взметнулся по трапу, задержавшись только на последней ступеньке, чтобы показать толпе неприличный жест, и влетел в шлюз. Саданул кулаком по кнопке экстренной блокировки — трап мгновенно сложился, дверь с тихим щелчком вернулась в паз, превратившись в единое целое с обшивкой. Загорелся спасительный индикатор герметизации. Теперь можно было перевести дух. Даже если без помощи Софи они не смогут поднять Силентиум в воздух, нападавшим будет очень нелегко выколупать беглецов из сверхпрочного «летающего замка». Если только они не догадаются повторить фокус с большим костром…

Команда собралась в центре рубки, встав полукругом позади кресла пилота, занятого шерифом. Маркус успел разблокировать штурвал, проведя экспресс-тест ДНК, после чего пристроил хозяйку корабля с безжизненно запрокинутой головой на месте капитана. Егор, не обращая внимания на гомонящую толпу за спиной, рисовал пальцами круги над пультом и беззвучно шевелил губами.

— Скажи, что ты уже летал на таком… — умоляющим голосом попросила Варвара, нервно сжимая спинку пилотского кресла.

— Представь, что это лошадь, — посоветовал бандит. — Большая летающая лошадь.

— Заткнитесь, — хмуро буркнул шериф. — Выбора нет. К моему отделению был приписан корабль, в общих чертах разбираюсь.