Косой крест

– А-а… Это мой коллега. Тоже дефектоскопист. Очень интересный человек. В прошлом инженер – телефонизацией занимался Чуть не спился, – продолжил Роман шепотом, – семнадцать лет уже не употребляет. Латентный алкоголик. Я тебе как-нибудь расскажу о нем.

«Газон», поднявшись на пригорок и развернувшись, подкатил к остановке, и люди, один за другим поднимаясь со своих  мест и горбясь под низким потолком, стали выбираться наружу.

– Ты как собираешься устраиваться? – спросил дефектоскопист, когда они выгрузились на дощатый настил пятачка остановки, уходившего таким же тротуаром вправо и влево.

– Я? – удивился Женя.

– Извини, – до Романа, наконец дошло, – Забыл… Ты, если что, приходи в общагу. Я в третьей комнате… Что-нибудь придумаем… Соньку попросим…

– Что за Сонька? – насторожился Женя.

– Сонька? Татарка, – засмеялся Роман, реагируя на Женину гримасу, – Она у нас и завобщежитием, и кастелянша в одном лице. Кадр – я тебе скажу. Сонька – это ходячий анекдот…  «Два простынка и наволощка нет, – передразнил он ее, – Один простынка и один наволощка»… Ладно, – вдруг прервался он, – что я тебе тут мозги парю? Тебе туда, – показал он на двухэтажное деревянное здание, – А общага… во-он там, – махнул в противоположную сторону, – Короче, найдешь, если припрет. Ну, давай… на светлые очи начальства. Ни пуха, ни пера…

– К черту, – бросил Женя.

Он повернулся направо и пошел в ту сторону, куда показал дефектоскопист.

Повторяя рельеф местности, узкий дощатый тротуар не сказать, чтобы сильно, но все же заметно забирал вверх. Справа – дорога. Здесь – в поселке она довольно сильно отличалась от той, что пролегала по территории леса. Местами даже казалась почти сухой и твердой. Но все же, чтобы попасть на другую сторону не испачкавшись – а именно там находилась контора, пришлось постараться. Женя нашел удобный, как ему показалось, для этого участок и вприпрыжку преодолел его, почти не испачкав туфли.

Главный вход в длинный двухэтажный барак оказался посредине. А тот, что Женя увидел с остановки – в торце, запасным. Сразу за дверью небольшой холл заканчивался лестницей на второй этаж. От нее крылья здания уходили по обе стороны узкими коридорами. Светлые двери, градуировавшие стены, были снабжены, как и в любом подобном заведении, табличками, говорившими о хозяевах. Кабинет главного геолога искать, фактически, не пришлось.

– Войдите, – отозвались за дверью на стук.

– Разрешите? – Женя сделал шаг внутрь.

– Да-да, входите, – средних лет черноволосый мужчина сидел сбоку от стола, – Вы к Ивану Ивановичу? – спросил он и, не дожидаясь ответа, добавил, – Он сейчас подойдет… А вы не наш ли новый сотрудник случайно? – полюбопытствовал он.

– Извините, а вы…

– Я – старший геолог. Фактически заместитель… – черноволосый не договорил, потому что в кабинет вошел Верницкий – в сером пиджаке из толстой ткани и темном галстуке, выделявшемся на фоне светлой рубашки. Вокруг лысины – аккуратно подстриженные волосы. Добродушное лицо в очках совсем не портили  небольшие изъяны – следы подростковой прыщавости.

– Добрый день, – он протянул Жене руку, улыбаясь, – Уже прилетел?

– Да, Иван Иванович. Я… – Женя хотел сказать, что первым делом сразу же пришел сюда, но его перебили.

– Так-так, – констатировал Верницкий, о чем-то задумавшись на секунду. Это заметно было по рассеявшемуся взгляду, – Значит ты…

– Емельянов Евгений… – Женя почему-то вдруг подумал, что Верницкий забыл, как его зовут. Отчество называть не стал – как-то неловко было.

– А по отцу? – снова улыбнулся Иван Иванович.

– Как и вас.

– Вот как? – заключил, продолжая улыбаться, Верницкий, – Мы с вами, можно сказать, отчасти тезки… Кстати, знакомься, он показал рукой на черноволосого, – Лепнин Николай Петрович, старший геолог. В мое отсутствие твой непосредственный начальник, – заключил он, внимательно посмотрев на Женю, – Сделаем так, Евгений. Сейчас мы узнаем по поводу твоего размещения: первым делом нужно устроиться. Все остальное завтра. Ты пока посиди здесь… Николай, не в службу… Займись, – он посмотрел на часы, – меня Горовец ждет.

Они оба вышли, а Женя переместил поближе к стулу рюкзак, чтобы не стоял в проходе, и сел. Но не успел, как следует, оглядеться, особенно рассмотреть висевшую на стене карту региона, как Николай Петрович появился в дверях. Сразу за ним в кабинет вошел человек – примерно таких же лет, как и он сам, с неприметными чертами лица.

– Знакомься, Евгений, – Лепнин повернул голову к вошедшему, – Это еще один наш сотрудник – Ганисевский Федор Николаевич. Он у нас и жнец, и швец, и на дуде игрец – и геолог, и картограф, и геодезист. Короче, полипрофессионал… А это, – показал на Женю, – наш новый геолог – Емельянов Евгений Иванович… Евгений, – обратился к нему, – Сейчас Федор отведет тебя туда, где ты временно поживешь… Потом подумаем, куда тебя определим, – уже, скорее, себе самому сказал он, – Да, Федя… насчет белья там похлопочи у Соньки, а то… ну, сам знаешь.

– Да, Николай Петрович. Конечно, сделаю… Ну что? Пошли, коллега? – обратился он к Жене.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ