Косой крест

Но мгновение спустя к этому чувству стало примешиваться ощущение тревоги. «Только, чур, не опаздывать», – облеклась она в слова, прозвучав внутри голосом Громова. Глаза открылись сами собой. Стрелки часов в полумраке комнаты – от едва проникавшего сюда света уличного фонаря – показывали около семи часов: «Сейчас, зазвенит».

Ждать не стал. Нажал на кнопку, предупредив звонок. Быстро встал, включил свет и стал умываться. Почистив зубы, уложил в один из карманов рюкзака мыльницу с «ландышем» и зубную щетку с пастой. «Ну вот – теперь, кажется, комплект… Охотничий билет и паспорт… в энцефалитке… Все». Осмотрелся – ничего ли не забыл. Сел, тщательно намотал портянки. Обул сапоги, затянув ремешки на голенищах. «Первая вахтовка пойдет с базы на станцию через вертолетку, – снова взглянул на часы, – Отъезжает в половине восьмого. Еще двадцать пять минут, а идти – десять. Все путем». Он повернул ключ в замке и положил его в «потайное» место. Улыбнулся никогда почему-то не приходившей мысли – во всех вагончиках ключи примерно оставлялись в одних и тех же местах.

3.

Путь к остановке вахтовых «Уралов», а попросту «вахтовок», пролегал по коробу, сбитому из некондиционных досок, внутри которого лежали трубы отопления и воды, засыпанные опилками. Сапоги гулко отстукивали по нему шаги, создавая ритм, веселивший сердце будущими приключениями – будущими, пусть и маленькими, открытиями, всегда сопровождавшими вылазки на природу.

Остановка вахтовок – насыпное сооружение из досок – напоминала остроконечный шатер, к которому примыкал короб отопления, потому что в хорошие зимние морозы в неотапливаемом помещении было бы, мягко говоря, некомфортно.

Народ уже начал собираться. Кто на «бичевоз» – до Советского, курсирующий от Октябрьского до Серова, кто на вертолетку, чтобы попасть на одну из буровых.

– Явгени Иванавич, добрае утра. Гляжу – ни дамой сабралися, – от одной из групп отделился парень, которого однажды ему давали в помощники, когда ездил на отбор кернов. Женя, честно говоря, уже и не помнил, как его зовут, этого рыжего верзилу.

– А ты, судя по прикиду, на выходные?

– Ну. Нада ж и атдыхаць, – Рыжий заулыбался, – Водки папиць, девак патаптаць.

Парень был простой и грубоватый, но открытый и без придури – без особых амбиций, присущих многим, претендующим на образованность. Его мягкое «г» и твердое «ч», белорусские и русские слова вперемежку выдавало в нем жителя деревни. Хотя с таким же успехом он мог оказаться и городским – в первом и даже втором поколении.

– Я гавару себе: Сярожка, гуляй, пака малады, яще нагаруешься. А што, ни так, што ли, Явгени Иванавич?

– Так, Серега. Конечно, ты прав.

«Вот и имя, – подумал Женя. Ему в нынешнем состоянии захотелось сказать парню, чтобы тот называл его по имени. Что они почти ровесники. Что он ему не начальник. Но, прикинув, что Серега может неправильно это истолковать, и дистанция будет нарушена фамильярностью с той стороны, передумал, – Пусть все остается на своих местах. Я – Евгений Иванович. Он – Серега».

Подошла вахтовка. Народ потянулся внутрь. Начались возмущения, потому что сидячих мест явно оказывалось меньше, чем пассажиров. Виноватым тут же стал водитель, как единственный представитель АТК – автотранспортной колонны, обслуживающей геологоразведочную экспедицию.

– Щас будет еще вахтовка, чо шумите? – водитель привычно, без озлобления парировал нападки пассажиров, – Я поеду на вертолетку, а следующая машина – на вокзал.

– Ну, ты и сука, Петрович, – послышался сзади грубый с хрипотцой голос, – А раньше – что – нельзя было сказать?

Опять началось возмущение «водилой», потому что кто-то, кому нужно было на вокзал, уже сидел в новеньком оранжевом салоне вахтового автобуса, счастливый тем, что успел занять место в первой машине.

– Ну, чо? Все вышли, кому на станцию? – водитель снова нарисовался в дверях салона, – Едем?

– Подожди, Петрович. Еще пять минут есть. Стропальщика одного нет с вертолетки.

– Небось, опять Шалопуты? – цокнув языком, вздохнул обреченно водитель, – Ох уж эта молодежь.

Петрович явно был недоволен. Ему хотелось поскорее завести эту ораву. Походить по лесу до обеда, пособирать грибов. Вокруг вертолетки их всегда пруд пруди, а времени и возможности собирать ни у кого, кроме него, не было.

– Всем привет!