Кости

– Я тебе больше не нравлюсь? – улыбнулся Пирокаратти.

– Если честно, ты никогда не был в моём вкусе, – ехидно улыбнулась Мира в ответ.

– Ясно, ясно, любите постарше и похолоднее.

– Да, прям от холодца бы сейчас не отказалась. Его хоть положено есть холодным, – сказала Мира, принимая в руки холодную банку консервы.

– Боюсь, в том холодце больше привкуса химии, чем мяса. Но если это не пугает, то он в ПТО.

– Спасибо.

Отложив обед, Мира сразу направилась в пункт технического обслуживания. Из станции «Индустриальная», что явилась их последней остановкой в подземке, выходило множество технических помещений и небольшой гараж. Поездов в нём, кстати, не было.

Сэм сидел за аптечкой и зашивал себе руку, когда тихо приоткрылась дверь.

– Давай помогу, – предложила Мира с порога.

– Вы, кажется, учитель истории, а не медицины изменённых, миссис Томас, – ответил Сэм, не отвлекаясь от руки.

– Бывший учитель истории… как однажды сказал мой муж.

– Наверное, это тебя сильно ранило.

– Наверное, это уже не важно. Давай руку, мне как минимум будет удобнее это делать.

Сэм снисходительно посмотрел на Мириам.

– Тебе знакома анатомия пластинатов?

– А большая разница с обычными консерватами?

– Существенная, я бы сказал. Но можешь попробовать.

Мира сделала первый стяжёк. Это оказалось не так уж трудно.

– Я думала вы твёрже, – заключила она.

– Я думал, вы тоже, Мириам.

Мира недоумённо посмотрела в его голубые глаза, и только сейчас заметила, какие они стеклянные. Словно смазочный материал вместо слёз застыл на них плёнкой.

– Что тебе нужно, Мириам?

– Выжить. Если уж начистоту.

– Так выживай. Кто тебе помеха?

– Я бы хотела свой меч. Я умею с ним обращаться и смогла бы стать полезной…

– О, нет-нет-нет. Ты и твой меч – горючее сочетание. А пользы от тебя будет куда больше, начни ты стирать, готовить, улыбаться кому-нибудь, в конце концов.

Мира положила иглу закончив шов, но не закрепив его как следует.

– Я могла бы оказывать медицинскую помощь, – с энтузиазмом сказала она.

– Это вряд ли, – посмотрел Сэм на руку, – к тому же на это у нас есть Нолл.

– Тогда почему ты не попросил его?

– Я и тебя-то не просил. А ему лучше не видеть, что тут творится. Кстати, подай мне чашку.

Мира посмотрела в сторону, куда указывал его палец. Под огнём горелки стояла обугленная железная кружка. Она огляделась в поисках чего-то, чем можно было воспользоваться как прихваткой.

– Прости, совсем забыл, ты же не можешь, – издевательски сказал Сэм, поднялся и снял чашку с огня голой рукой. Затем насыпал порошка из аптечки на руку и начал капать шипящую жидкость из стакана на зашитый порез.

– Что это? – из любопытства спросила Мира.

– Медь.

– А разве она идёт в составе полимера пластинатов?

– Нет.

– У тех, кого вы победили, она была в составе?

– Понятия не имею. Я впервые видел такую кожу, хотя синтетиков перевидал немало. Боюсь, мы фатально отстали от своего противника за эти годы.

– Тогда тем более вам нужна любая боевая единица.

– Да-да, особенно трусливая надежанка с ножом за спиной.

Мира хотела возразить, но подумала, что спорить и вспоминать причины такого отношения не в её пользу. Она согласно тяжело вздохнула.

– Мы едим одни консервы, что мне готовить?

– А стирку типа не заметили, да? Да и консервы могли быть вкуснее, если бы их кто-то разогревал, хотя бы.

– Вот это я только – за! – активировалась Мира. – Только разве мне кто-то подсказал, чем да как их греть можно.

– Когда хочешь полезное сделать, можно и спросить, пришла же ты сейчас ко мне, не обломилась. А если живыми отсюда выберемся да до реки доберёмся, то и ассортимент еды прибавится. Будет у тебя работа.

– А если не живыми? Я умру без оружия в руках?

– Без, – отрезал он, не оставляя шанса для дискуссии. Затем поднёс фитиль горелки к руке и начал плавить шов. Мира внимательно наблюдала весь процесс.

– А почему все так ненавидят Стимперка? – спросила она, когда он закончил.

– Из-за Сокола. Был у нас один такой изменённый в экипаже. Был у нас на судне такой главный инженер из изменённых. Кэрри прикончил старика.

– Но ведь ты, кажется, тоже убил своего старпома. Или только изменённым разрешено убивать изменённых?

– Убил. И не я один тогда кого-то убил. Но понимаешь, люди, как изменённые, так и первичные, бывают хорошие и плохие. Нет, не верно. Хорошими или плохими люди не бывают – это относительные категории. Просто бывают люди, которые всем нравятся. А бывают те, которые не нравятся никому. Так вот: Сокол всем нравился, а мой старпом не нравился даже мне. И ведь Кэрри сделал это не из злости, не из ненависти к изменённым, а по глупости. Все были удивлены, как вообще у кого-то поднялась рука на этого добрейшего занудливого старикашку. А парнишка хлопал ничего невтупляющими глазами – революция же! Эх, и каково же было его удивление, когда я остался капитаном.

– Учебники истории склоняли меня думать, что большинство военных слепы в своём служении чему-либо. Будь то человек, государство или бравое дело вроде революции. Но тебе повезло с командой. Не считая Кэрри, конечно.