Кот, его ведьма и проклятый принц

Мориэлла не помнила, как снова оказалась в своей Сфере. В голове был туман, а бедро жгло от боли. Последнее воспоминание – змея ударила хвостом о землю, и пещера сотряслась от её мощи, а ведьму отбросило куда−то далеко, прибило о твердые камни. Возможно, портал сработал от толчка, и это спасло ей жизнь.

Девушка убрала тяжелые волосы за спину и посмотрела в сторону ковена. Мать могла бы помочь ей. И убедиться, что ошиблась в Мориэлле. Она не только не смогла подчинить царицу, но и вернулась из обители змей полуживой. Достойно ли это ведьмы, которой сама Мать пророчила стать Верховной?

− Г’хдор, − ругнулась она сквозь зубы, а потом поднесла руку к носу: кровь всё еще текла из него тонкими струйками.

Она должна стать сильнее. Сильнее матери, что предала её еще до её рождения, сильнее тётки, которая скрывала ненависть и лгала всю жизнь, сильнее ковена… Сильнее, чтобы выжить и не повторить судьбу своих родственниц. Чтобы быть полезной Матери, а не жалкой обузой. В голове всё еще звучал её вкрадчивый голос, Мориэлла видела перед собой её полуслепые глаза и улыбку, признание. Она отняла пальцы от носа и склонилась к рыхлой земле на стыке с барьером, начертила почти ровный круг дрожащей рукой.

На небе сияла половина алой луны, такая же, какую Мориэлла видела дома, в ковене, сиявшая для дикарей она ни капли не отличалась от той, что освещает ведьмины тропы. Мираж уже заполнил своим ароматом земли острова и лишь ждал прибытия одной из ведьм. Нельзя отдать его другой.

Девушка смело шагала по лесу, не обращая внимания на боль – скоро она исчезнет, а царицу будет ждать новый визит. Только вот уже не дружеский.Земля, в которую были посажены семена, нашлась быстро.

А еще там сидел парень. Прислонившись спиной к старому дереву и опираясь локтём на согнутую в колене ногу, он играл клинком, раз за разом втыкая его в землю. Мориэлла почувствовала, как ей становится дурно. Он – последний, кого она хотела видеть.

− Что ты здесь делаешь? – спросила Мориэлла, выходя из тени. Парень тут же подарил ей широкую улыбку и вскочил на ноги, убирая клинок в ножны. Желтые глаза его засияли в ночи.

− Жду тебя.

Девушка сглотнула и взглянула в небо, на луну, чтобы тут же нахмуриться.

− Как ты узнал?

− Как? – усмехнулся он, ни капли не удрученный её ложью, потянувшись всем туловищем вверх и заложив мускулистые руки за голову. – Я просто приходил каждый день.

Каждый… Мориэлла поджала губы.

− Чего ты привязался ко мне? – рявкнула она и повела носом, начиная принюхиваться. Сначала к магии дикарей, чудак мог провести её и устроить ловушку, а потом к запаху миража. Но ничего не почуяла. – Мне нет до тебя никакого дела.

− А мне до тебя есть, − сказал парень. – Вижу, ты больше не закрываешь лицо, как я и просил.

− Я даже не помню твоего имени, не говоря уже о каких−то просьбах, − буркнула Мориэлла, обходя дерево и заглядывая под кусты.

− Ты сама позвала меня на свидание в прошлый раз, − как бы между прочим заметил парень, и Мориэлла покосилась на него, отвлекаясь от важного дела.

− Напомни, про какое время я говорила.

− Свидание на полную луну, мисс, − ответил Эл, улыбаясь.

− Так открой глаза и глянь на небо, недоумок. И не называй меня так.

− Это было почти так же грубо, как ложь в ту прекрасную ночь. А ведь мы могли так и не встретиться, будь я глупее, – самодовольно изрёк воин. – Мой брат всегда говорил: красавицам нет веры.

Мориэлла до сих пор не могла понять, зачем он приходил сюда в течение нескольких недель. Дикарям совсем нечем заняться.

− Как я могу тебя называть?

− Никак.

Ведьма ругнулась сквозь зубы, когда под очередным кустом не оказалось нужного ей растения. По ощущениям, кровь начала сочиться из её раны сильнее. Заклятия, притупляющего чувства, было слишком мало.

− Я помогал тебе в прошлый раз, назови имя.

− Я не так глупа, как ты, чтобы разбрасываться именами, − прошипела она, а потом уловила странный блеск в его взгляде и вздернула бровь. – Вот как… Ты тоже обманул меня. Эл, значит?

− Так ты помнишь, − рассмеялся парень, и ведьма фыркнула. – В прошлый раз…

− Тогда я искала мираж для тётки, а теперь она мертва. Много твоя помощь не решила, не рассчитывай ни на что.

− Мне жаль, − тут же сказал он, тронув Мориэллу за плечо, но ведьма скинула его руку.

− Ну нужно. Туда ей и дорога, надеюсь, она помучилась напоследок.

− Но ты хотела помочь ей, − воин был сбит с толку.

− К Г’хдору её и всех остальных, теперь я помогаю лишь себе.

Внутри кольнуло, а к горлу подступила горечь. Лицо тетки, её предсмертные хрипы и шепот о судьбе Мориэллы, о тайне её рождения, события вчерашнего дня снова всплыли в голове и заставили пошатнуться. Слишком близко, слишком рядом еще был её дух, её слова; еще не разнёс ветер её прах, а пепел картины матери еще теплился от огня камина в доме тетки и не хотел покидать его. Мориэлла втопчет его в грязь. Гхдор бы всё побрал, вместе с ней и её проклятой семейкой.

− Эй, − она не заметила, как оступилась, и воин поддержал её за предплечье. – Ты в порядке?

Всё вокруг плыло, но яркие желтые глаза в этой ночи внезапно помогли найти точку опоры.