Кот, его ведьма и проклятый принц

− Закрой рот, − рыкнул парень, выставив вперед руку и закрывая ведьму своим телом. Мориэлла шумно дышала и думала, как выбраться живой. Если ей сейчас не вспорют живот, то яд всё равно убьёт её немногим позже. Если только она не покончит с воином первая, а потом не найдет мираж в считанные секунды, отказываясь от надежды поглядеть на кончину мамы. А если Эл увидит её суть и наконец встанет на правильную сторону… Г'хдор! Нужно было убить его еще в первую встречу.

− Ты… защищаешь ведьму? – воин удивленно моргнул, а потом черты его заострились. Он встал в стойку, прокрутив рукоятку клинка вокруг ладони. – Король борется с ними всю жизнь, проливая кровь свою и своих воинов! Нас готовили убивать их, а ты бродишь ночами с одной из них? Какой из тебя нас…

− Молчать!

От его вопля Мориэлла вздрогнула. Еще ни разу голос парня не был таким яростным, наполненным силой. Она скрипнула зубами и принялась тянуть магию из сердца, по крупинкам, собирая жалкие крохи хотя бы для отступления. Взглянула напоследок на силуэт воина и начала пятиться назад, двигаясь к тени, пока мужчины были заняты друг другом. И тут же отклонила голову назад – со свистом клинок воина вонзился в ствол дерева в считанных миллиметрах от неё.

− Не вздумай, тварь.

Это заставило её сорваться с места в ту же секунду, закусив щеку, чтобы не вопить от боли в ноге, и оттолкнувшись рукой от дерева. Она уже не видела ни Эла, ни другого воина, бежала в то место, где оставила для себя быстро гаснущий портал. Новый создать уже не будет ни шанса, ни сил.

Воин появился откуда−то слева и ударил её локтем в плечо – он метил в голову, но что−то отклонило его движение: тонкие светящиеся в ночи нити оплели его большую руку и дёрнули назад. И это же движение помешало Мориэлле вонзить кинжал в его сердце, лезвие прошло под рёбрами вверх, но не под тем углом. Девушка ругнулась сквозь зубы и попыталась прокрутить клинок, и воин вцепился в её руку, дёрнув назад. А потом ударил но больной ноге, заставив ведьму согнуться от боли и упасть. Она завопила, прижав ткань плаща к ране над меткой и подняла глаза вверх. Судорога охватила её ногу. Тени сгустились под её телом, завились черными змеями и поползли по рукам. Спустились на траву и медленно, слишком медленно, потекли в сторону замахнувшегося её же клинком воина. Она выставила вперед руки и закрыла шею, когда парень кинулся на неё, но лезвие едва ли пробило кожу. Девушка откатилась в сторону и взглянула на воина: теперь белые нити оплетали её собственный клинок, поднимаясь вверх, к кистям воина, и связывая их между собой. А позади него стоял Эл. Парень взял в захват шею воина и тянул его назад: локоть его правой руки был возле подбородка задыхающегося мужчины, а под перчаткой левой руки ярко светились белые письмена.

Когда воин закатил глаза и упал перед Мориэллой с глухим стуком, подняв столб пыли, руки Эла повисли плетьми, и он с сожалением взглянул на собрата. Черты лица его заострились, а глаза горели ярким желтым светом.

− Зачем? – шепнула ведьма, шумно дыша.

− Он не мёртв. Очнётся.

− Это не имеет значения. Почему ты не убил меня?

− Не захотел, − прищурился парень. Он избегал смотреть на оглушенного им воина, и ведьма поджала губы. – Это он тебя? Болит? – парень присел на корточки рядом с Мориэллой и, распахнув её плащ, тронул бедро пальцами, от чего она затряслась и лягнула его здоровой ногой.

− Нет, змея. Не болит.

− Врешь. Давно? – парень схватил её за ногу правой рукой, а кончиками пальцев левой прошелся по следам укуса, утерев кровь. А следом за этим стянул перчатку.

− Да… − Мориэлла закусила зубами щеку, чтобы вновь не показать слабость.

− Почему не сказала?

− Не захотела, − в тон ему ответила ведьма, и Эл покачал головой. – Не трогай меня.

− Я могу помочь. Не дёргайся.

Легко сказать. Мориэлла зажмурила глаза, когда почувствовала покалывание в ноге. Но у неё не возникло и мысли продолжать бежать к порталу, безумие. Хоть он и был совсем рядом – руку протяни. Она приоткрыла один глаз, когда ощутила, как мышцы её расслабляются, а судорога отпускает. И застыла, во все глаза смотря на свою рану и воина.

Белые нити тянулись от его левой руки и оплетали её бедро, переливаясь золотом. Свет падал на черную змею на её ноге и, казалось, забирался в самые глубокие раны от укусов огромных клыков. Жар сменился приятным теплом, а потом боль отпустила вовсе. Девушка нахмурилась, затаив дыхание, Эл отвел руку назад, прерывая контакт пальцев с её телом, и нити заскользили вдоль хвоста змеи, будто разматываясь, и оставили после себя невредимую кожу. Мориэлла несмело опустила руку на свою метку и потерла место, на которое еще недавно не могла и взглянуть без боли.

− Ты… − она подняла удивленный взгляд на Эла. − Ты вылечил меня… Не знала, что среди воинов воспитывают целителей.

− Я не…

− Но что важнее: он очнётся. Тебя нарекут предателем и изгонят.

− Я сделал свой выбор.