Кот, который играл в шахматы

– Пожалуй, все просто, – задумалась Майли.

Майли внимательно изучил три своих черных ящика. В этих играх действительно все решает азарт.

– А теперь самое интересное, – протянула Огненная Леди.

– Делайте ваши ставки! – заголосил зомби.

Майли с ужасом посмотрела на две стеклянные сферы на столе. Они должны положить туда заклятья. Или артефакты на стол.

– Я знаю заклинания, – зачем-то сказала Майли.

– Давай же…

Огненная Леди положила ладонь на сферу и произнесла:

– Огненный вихрь.

Красная искра вылетела у нее из ладони и поселилась в сфере.

Майли тоже решилась положить ладонь на сферу и сказала:

– Солнечный луч.

Желтая искра – ее заклинание – поселилось в сфере.

– Неплохо, – ответила Огненная Леди, – давай играть. Ты первая.

Майли всю сжало. Она приготовилась испытать азарт. В затылке закололо. Чумазик и Щеточка с ужасом наблюдали за происходящим.

Майли открыла первый ящик, и в воздух из него вылетел кинжал.

Улыбнувшись, Огненная Леди открыла один из своих. Там был кристалл.

Волшебный камень полетел на кинжал и разбил его на осколки прямо в воздухе.

– Один – ноль в пользу Огненной Леди, – произнес Зомби.

– Это еще не конец, – успокоила Майли соперница, – играем до полной победы.

Майли кивнула.

«Да поможет мне азарт», – сказала она себе.

У нее осталось два ящика. Она открыла следующий.

Свиток.

Пергамент повис над столом.

Огненная Леди сделала свой ход. В ящике оказался… кристалл!

Свиток окутал кристалл и уничтожил его.

– Один-один, – произнес зомби-крупье.

– Интересно… что ж… давай закончим игру? – заметно напряглась Огненная Леди.

Майли поняла, что, судя по тем предметам, что уже выбыли из игры, остались свиток и кинжал. Вопрос в том, что досталось ей.

Сейчас все решится.

– Предлагаю открыть одновременно, – вставила Огненная Леди.

– Я не против.

Майли сглотнула.

Две соперницы положили руки на крышки ящиков и посмотрели друг на друга. Новичок или опытный игрок?

Чумазик задрожал.

Раз, два… и ящики открыты.

Два предмета. Кинжал и свиток. Оба поднялись в воздух и столкнулись в неравной схватке.

Свиток был у Майли…

– Два-один в пользу Огненной Леди! – провозгласил зомби. – Огненная Леди победила!

Довольная волшебница забрала оба заклинания из сфер и встала.

– Было интересно играть с тобой. Для начала неплохо. Большинство даже до третьего тура не доходят.

Майли поняла, что потеряла свое заклинание. Ей нужны ставки для будущих игр… как азарт мог подвести ее?

Может, все дело в этом… азарт!

– Постойте!

Услышав голос девочки, Огненная Леди замерла.

– Я хочу переиграть!

– Не думаю, что это разумно…

– Я ставлю…

Огненная Леди ожидала.

– Все мои заклинания, фамильяра и Щеточку!

Чумазик с ужасом взглянул на хозяйку.

– Эй! Ты с ума сошла? – кот был не доволен выбором ставок.

– Не стоит так рисковать, – уже хотела уйти Огненная Леди.

– Вы ставите все свои заклинания! И…

– И?

– Лекарство от Смерти. Вы знаете, где оно?

Огненная Леди обернулась и с изумлением взглянула на юную соперницу.

– Лекарство от Смерти – самый редкий артефакт, – объяснила она, – он – единственный в своем роде.

– Мне он нужен…

– К твоему счастью, я знаю, как узнать, у кого он. Да… я определенно тебе помогу. Поделюсь знаниями.

Майли просияла.

– Но после игры. Здесь все решает азарт. Как ты и сказала. Все твои заклинания против моих. Твой фамильяр и метла взамен на полезное знание. Согласна?

Чумазик завопил:

– Нет, Майли! Нет! Ты не можешь сделать из меня ставку!

Но Майли не слушала своего кота.

Шесть черных ящиков вновь заполнились предметами и взлетели в воздух, где начали кружиться.

– Ставки на стол, – произнес крупье.

Майли схватила кота и поставила его на стол.

– Так нельзя! А если ты проиграешь? Ты что…

– Не проиграю! Азарт… он тут решает все, ты не понял?

Огненная Леди сделала вид, что не услышала этого.

– Давай, Щеточка, не бойся. Ты будешь со мной.

Майли положила метлу на стол. А потом она прикоснулась к сфере и отправила в пустоту все свои заклинания, которыми ее обучила бабушка Роза.

Сфере Огненной Леди скопилось огромное количество искр. Они переполнили сферу. Майли поняла, что в случае победы ей достанется очень многое.

Но в случае поражения… она потеряет все! И единственная ставка, которая у нее останется, это ее собственная душа или жизнь. Одно другому равноценно.

– Ты уверена в своем решении? – все-таки поинтересовалась Огненная Леди.

– Абсолютно.

Ящики вновь появились перед ними.

Три ящика. Три предмета.

И азарт решит все.

– Вперед, – сказала Майли Огненной Леди, – начинайте. Ваш черед.

Огненная Леди с восторгом и ужасом уставилась на противницу, которая бросила ей вызов.

Огненная Леди все-таки открыла первый ящик. Кинжал.

Ход Майли. Она смело открыла свой.

Кристалл.

– Один-ноль в пользу Майли! – произнес зомби.

Майли обрадовалась.

Она понимала, что, если она победит в следующем ходу, победа будет у нее в руках.

– Дальше я, – сама вызвалась Майли.

Она открыла ящик. Свиток.

Ход Огненной Леди. Женщина какое-то время металась между двумя своими ящиками и открыла тот, что слева от нее.

Кинжал.

– Один-один! – вердикт крупье.

– А ты не так проста, как казалось, – нервничала ведьма.

– Давайте закончим. Вместе, как в тот раз.