Кот в сапогах

Началась битва, которая могла закончится вполне легко, если бы королевская стража не поверила, что Реммет действительно был инквизитором. Всё-таки был в костюме шута! Но стоило им только услышать его имя, знакомое на всём континенте, они поголовно решили не испытывать судьбу. Коли пришёл сюда Реммет из Зельдена, убийца Йоффы Гундланга, победитель реттонского змея, то значит была причина. А теперь у инквизитора и кота в сапогах был шанс выйти из схватки победителями, благо Реммет был хорошим фехтовальщиком, а Феотис, обращённый в кота, имел силу то ли тигра, то ли гепарда и мог брать на себя сразу двух противников.

Танец смерти был захватывающим. Осмелившиеся не убежать прочь гости коронации с упоением следили за схваткой, внимательно отслеживая каждый удар, вслушиваясь в каждый звон шпаги или палаша. Кому-то даже хватало ума и совести делать ставки, кто умрёт первым. Увы, для защитников Кродса, народ ставил на их поражение.

Бой длился около нескольких минут, как показалось Реммету после. И если Труффо Кальванти оказался фехтовальщиком никудышным, то Крайгер бился отчаянно, понимая, что предательства ордена инквизиции церковь ему ни за что не простит. Потому и атаковал Феотиса со всей яростью и силой, что у него была. Реммет же был занят магом, отбивая то его атаки, то выпады Кальванти. Выбрав удачный момент, оттолкнул мага, сбив его с ног, а потом всей мощью навалился на егеря, спустя несколько ударов сразив его наповал. Увидев это, Крайгер вытащил пистолет и не целясь выстрелил в Реммета и ранил того в плечо. Инквизитор пошатнулся, после чего на него навалился маг. Феотис поспешил на помощь, но колдун применил заклинание Эвва, откинув Феотиса в сторону столов. Реммет пришёл в себя и тут же парировал атаку Крайгера, провёл контр-выпад и оставил шрам на груди. После тот отступил, а инквизитор тут же накинулся на мага и почти одолел его. В этот момент Крайгер вытаскивает ещё один пистолет, целится и стреляет, но в то же мгновение его толкает на землю подоспевший на помощь Феотис. А Реммет, комбинируя атаку палашом и дагой, быстро выбил шпагу из рук мага и отрубил ему голову.

– Нет! – воскликнул Кродс. Крайгер с ужасом взглянул на Феотиса, который встал, как вкопанный. В следующую секунду почувствовал сильную боль, упал на пол, скрючился, закричал от боли и начал буквально дымиться. Он не мог не то что встать, а даже пошевелиться. Казалось даже, можно было почувствовать со стороны, как его тело пронзала острейшая боль.

Наконец, всё закончилось, боль прекратилась, тело перестало дымиться. Из слизи, оставшейся вместо шерсти, буквально вынырнул молодой человек с длинными до плеч волосами, почти костлявым телом и кожей синюшной почти как у мертвеца. Он сел на коленки, весь дрожал. На нём остались сапоги и рваные штаны.

Тут же к нему подбежали несколько лордов и командующий стражей. И, взглянув на его лицо, по очереди воскликнули:

– Я свидетельствую, что это Феотис сын короля Ранвельса XII.

Подоспел и Алерат.

– Я свидетельствую, что это законный наследник престола Эльмена!

Молодому королевичу помогли встать на ноги. Обессиливший, он взглянул на Реммета и улыбнулся. Инквизитор подарил ему улыбку в ответ, а после взглянул на Кродса. Следом на него обратили внимание и остальные. Рука его, что удерживала поникшую голову, опиралась на ручку трона. Лицо лжекоролевич предпочёл скрыть рукой.

Командир стражи нарушил наступившее неловкое молчание первым.

– Лорд Кродс, что вы можете сказать в своё оправдание?

Тот не отреагировал.

– Лорд Кродс!!!

– Всё ещё королевич… – отвечал тот, взглянув на командира стражи.

– Боюсь, после произошедшего на престол вы больше претендовать не можете.

– Не просто могу, но и буду! – отвечал Кродс.

– У тебя тут больше ни на что нет полномочий! – крикнул кто-то из лордов.

– Правда? А то, что я тоже сын Ранвельса, вы не забыли?! – Кродс встал, – я имею равные права на престол, даже несмотря на вскрывшийся сейчас обман моей матери. Она действительно призвала мага, чтобы тот превратил Феотиса в чудовище, и это было её решение, её бремя. Но я в этом не виноват, а потому имею право претендовать на престол! Право равное с моим братом по отцу! Плюс к тому я не испытываю эмоций по поводу того, что Феотис сделает со мной и моими близкими, – показал пальцем на своего младшего брата, – и только если взойду на престол, смогу спасти себя, своих союзников, друзей и родню. Именно поэтому я требую соблюдения древнего ритуала королевства Эльмен – жребия смерти!

Находившиеся в зале ахнули.

– Немыслимо! – воскликнул один из лордов.