Кот забвения (сборник)

Гоша сидел на подоконнике и думал: конечно, это правильный день. Во всех сказках злое колдовство примерно так и побеждают. Может быть, если сделать всем вместе одно большое доброе дело, что-то изменится? Но как его придумать? У него самого был готов пока только один подарок. Вчера Лена проводила урок плетения, и из зеленых шерстяных ниток он сплел браслет для Инны. Счастливая Инна – еще до Нового года получит подарок и от родителей, и от него. Только никого опять не вспомнит, конечно.

Днем все, кроме малышей и больных, разошлись по поселку. В этот день самым разным людям на улице незнакомые чудаки задавали странные вопросы, чтобы к вечеру исполнить их мечты, – а люди удивлялись и списывали все на счастливую случайность.

Гоша болтался по улицам, не зная, что еще придумать. Роль доброго ангела давалась ему плохо. С утра он хотел положить браслет в Иннин почтовый ящик. Адрес он давно узнал у ее родителей. Но неожиданно он встретил саму Инну у калитки и сунул подарок прямо в руку. Девочка недоверчиво подняла брови. Конечно, она не помнила ни его, ни свои нитки. Но оставшийся клубок Гоша на всякий случай продолжал носить в кармане.

«Вот если бы был День Зла, – думал Гоша, – сейчас бы разгромили что-нибудь – все равно полиция не найдет. Это куда проще! А кого тут радовать – непонятно».

Гоша брел через центральную площадь поселка. Впрочем, какая же это площадь? Нагромождение грязных маршруток и пестрых ларьков. С тоской подумал он о площадях Петербурга, о далеком лете, когда летал туда с родителями. Неужели он никогда не увидит площадь красивее этой? Впрочем, одна достопримечательность здесь все же была – древний-древний, явно неработающий фонарь в массивных завитушках.

Вдруг Гоша увидел у остановки худую собаку. Она выглядела несчастной.

– Пес, ты чей? – спросил мальчик. Собака подняла желтые глаза. Скоро ли она его забудет? «Наверное, животным делать добро тоже считается», – решил вдруг Гоша и пошел домой – попросить на кухне ненужной каши или костей.

Собака ела с большим удовольствием, а потом подошла еще одна. Гоша решил найти всех голодных животных поселка. Это оказалось увлекательно. Радовать собак и кошек было проще, чем людей.

В подвале пятиэтажки было много кошек. Гоша шел вдоль стены и весело кискискал, как вдруг чуть не врезался в Ульяну.

– Ой, привет, – улыбнулся Гоша, задаваясь вопросом, что она тут делает.

У Ульяны, казалось, даже глаза стали круглыми.

– Ты его ищешь? Ты тоже? – зашептала она.

– К-кого?

– Ну, помнишь, мы говорили… Я думала, ты решил порадовать сегодня кота-забываку.

– Да нет, – изумился Гоша. Мысль о том коте вообще сегодня не приходила ему в голову.

– А я вот его ищу, – Ульяна огляделась и схватила его за руку. – Гоша, помоги мне! Ты говорил, что кот именно за тобой ходит. Давай его найдем! И покормим. Может, в этом был смысл, может, это нам всем чем-то поможет?

– Ну хорошо, – согласился Гоша. И добавил, подумав: – Тогда пойдем к санаторию. Он чаще всего где-то там.

Но не успели они пройти и двух кварталов, как дорогу им преградили свои: дядя Игорь, Саня с тяжелым игровым мечом и фотограф Микешин. Вид у них был встревоженный и хмурый.

– Домой! – сказал дядя Игорь. – Объявлена тревога. Охота на кота! Все женщины и дети – в дом.

– Как, опять охота? В такой день? – ужаснулась Ульяна.

– Коту все равно, какой день, – мрачно сказал Микешин, а Саня добавил:

– Пора избавить людей от этой нежити! Ходит тут, новую жертву выбирает.

– Хорошо, – Ульяна взяла Гошу за руку, как маленького, и потащила в сторону дома, но потом, оглянувшись, резко свернула в переулок. Они посмотрели друг на друга и поняли, что думают одно: «Спасем!..» И помчались к санаторию.

Вот уже и тихая тропа вдоль ограды, неподвижные сосны, старые корпуса. Но кто-то еще бежал им навстречу – знакомый, нескладный, вооружен огромной палкой. Коля!

– Вот ты… вы где, – сказал он, запыхавшись. – Я вас… Мы потеряли вас. Телефон дома оставил? – строго спросил он Гошу. – Объявлена мобилизация…

– Мы знаем, – перебила Ульяна. – И мы против! А ты? Ты же не убийца?

Гоша подхватил:

– Коль, мы хотим защитить кота. Поможешь?

Но он уже знал, видел, что Коля, их Коля, будет с ними во что бы то ни стало. Его глаза сияли, пока Ульяна излагала их план: то ли план понравился, то ли просто было радостно, что она рядом.

– Будем действовать парадоксально? Отплатим добром за зло. Да, это имеет смысл! – сказал Коля.

– Ой, смотрите, вот же он!

Гоша первым заметил белого кота на белом заборе. Он сидел неподвижно, как еще одна скульптура, и казался очень жалким, одиноким и совсем не страшным. Как будто поджидал его, Гошу.

– Тс-с, – мальчик жестом остановил друзей, достал заготовленную миску с кормом и двинулся в сторону кота. – Кис-кис! – сказал Гоша. – Ну иди поешь, чучело ты колдовское… Не стыдно людей дома лишать?

И кот, как самый обычный кот, подошел и обнюхал миску. А потом поднял голову и сказал:

– Спасибо тебе, но вот уже двадцать лет я ничего не ем!

– Ого! Что же вы… ты раньше не говорил по-человечески? – удивился Гоша.