Кот забвения (сборник)

– А почему со мной никто не разговаривал по-человечески? – насупился кот. – Ты один меня не боишься, и я ждал тебя, потому что, я чувствую, ты – мой настоящий хозяин.

– Нет, – сказал Гоша, – я боюсь. Это все она… – он кивнул на Ульяну, которая вместе с Колей слушала, замерев. – Ты зачем людей заколдовываешь? И вот еще. Как нам обратно вернуться?

– Если бы я знал, – вздохнул кот, – но ведь я и сам заколдован.

– Правда? А мы что-то такое и подозревали, – Гошу переполнило сочувствие. Как-то само вышло, что он протянул руку и погладил кота по мягкой шерсти: – Киса. Расскажешь свою историю? А то ведь, знаешь, тебя убить хотели.

Но тут сзади поднялся шум.

– Нет! Стойте! – крикнул Коля. Гоша подхватил кота на руки и обернулся. Они опять были здесь – недобрые и вооруженные: Микешин, Саня, дядя Игорь. Трое охотников во все глаза смотрели на кота.

– Он здесь! – крикнул дядя Игорь, вытаскивая что-то из-за пазухи. – Брось-ка его, мальчик!

– Вот это прикол, – восхитился Саня. – Так вы с ним дружите? Что же ты молчал, новенький?

– Да подождите! Новая концепция, – пытался объяснить Коля. – Кот не виноват!

– Виноват, не виноват, но точно опасен. Бросай его, кому говорю! – повторил дядя Игорь.

Гоша сунул нос в густую шерсть и хотел зажмуриться. Вдруг что-то сверкнуло и полетело в сугроб – это Коля своей нелепой палкой выбил оружие из рук дяди Игоря. Ульяна вскрикнула и спряталась у Коли за спиной.

– Что за бред? – рассердился дядя Игорь. А Саня поднял свой меч:

– Колян, давай-ка иди отсюда! Не шутки шутим!

– А если я хочу пофехтовать? – сказал Коля, выставив палку. И крикнул: – Бегите!

– Гоша! Беги! – подхватила Ульяна. Но Гоша уже бежал – с котом на руках он помчался напролом через сугробы, так, как никогда не бегал. На дворе санатория он заполз под густую ель и узнал историю Кота забвения. Оказывается, давным-давно его хозяйка хотела забыть своего возлюбленного и для этого раздобыла у ведьмы волшебное зелье. Оно так приятно пахло валерьянкой, что кот не выдержал и выпил его. И с тех пор он стал орудием ведьмы, невольно насылающим чары одним своим взглядом. Девушка давно уже уехала в город к тому самому возлюбленному, которого так и не забыла. А кот не мог никуда уйти из этого поселка, где все боялись и проклинали его.

– Наверное, твоя ведьма знает, как нам расколдоваться? – спросил Гоша.

– Я бы выпытал у нее, если б умел хитрить, – сказал кот.

– Давай попробуем вместе! – предложил Гоша. Хотя при мысли о ведьме он содрогался.

– Приходи сюда вечером, как только стемнеет.

– Она появится здесь?

– Она и сейчас здесь – тс-с-с! – и кот указал лапой в сторону старой клумбы. К Гошиному удивлению, ведьмой оказалась та самая статуя с недобрым лицом. С наступлением темноты она оживала – по крайней мере, так уверял кот. – Она не человек, – объяснил кот. – Злой дух этого места… Она жила здесь еще тогда, когда вокруг была непролазная чаща. А когда строился санаторий, зло прибавило ей сил.

– Почему это?

– Все потому, что его строили давным-давно невольники – или как у вас это называется? Невинные люди, попавшие в тюрьму, трудились тут и страдали. Это она мне рассказала.

– А вы с ней часто разговариваете? – спросил Гоша.

– Иногда. Ей больше поговорить не с кем – люди давно забыли про нее и не ходят за зельями. Но ей со мной неинтересно. Она давно просила меня привести к ней человека – поболтать, развлечься. Если ты придешь, она обрадуется и, наверное, выдаст свою тайну.

– Хорошо. Я приду. Мы придем! А ты пока прячься получше.

Гоша побежал через сугробы к тому месту, где оставил своих. На дорожке у забора уже никого не было. Тогда он опять пошел к воротам, но остановился в отдалении: у санатория стояла машина Деда, и сам он ходил рядом, о чем-то тревожно переговариваясь с фотографом Микешиным и другими мужчинами. «Меня ищут!» – понял Гоша, впервые в жизни желая, чтобы и эти люди его не заметили.

Он не знал, что ему будет за выходку с котом, не знал, с какой целью Дед приехал к санаторию, а потому решил не показываться ему на глаза. Надо было найти Колю. Что с ним сделали за то, что помешал охоте?

Гоша помчался домой, но не рискнул открыть калитку. По старой рябине он забрался на крышу конюшни, барахтаясь в снегу, осторожно подполз к краю. Во дворе Деда все было как обычно, окна уже приветливо светились. Через двор с охапкой дров шел Петя в валенках. Гоша свистнул ему, и Петя завертел головой.

– Гоха! Ты что тут делаешь? Тебя искать поехали, думают, что ты погиб!

– Знаю, – тихо сказал Гоша. – А Коля где?

– Где-то тут был… Он пришел с мужиками, долго у Деда в кабинете спорили, кажется, ему запретили за ворота выходить! Сейчас позову!

– Только никому больше не говори, что меня видел, – предупредил Гоша.

Петя кивнул и скрылся в доме. А вскоре Гоша увидел их. Они бежали, на ходу натягивая пуховики, радостно махали ему и переглядывались, похожие на угольник с транспортиром: колючий Коля и круглая Ульяна.