«Котёл» Хубе. Проскуровско-Черновицкая операция 1944 года

Тем не менее полтора десятка «Тигров» были достаточно серьезным аргументом. Ударом танков от Езерны были отброшены подразделения 283-го полка 140-й сд, причем с одной стороны часть пехотинцев осталась в занимаемых ими домах на восточной окраине городка (и даже имея телефонную связь с командованием), а часть — отошли на восток, не доложив об этом. По итогам разбирательства, инициированного командиром дивизии А.Я. Киселевым, 22-летний командир батальона 283-го сп капитан В.Ф. Ржевский был отправлен в штрафбат[375], а командир полка Гусев был предупрежден о неполном служебном соответствии. Атакованные немецкими тяжелыми танками подразделения двух полков 322-й стрелковой дивизии были сбиты с позиций и отступили. Вслед за «Тиграми» двинулось соединение Фрибе. Впереди в качестве тарана двигался танковый батальон, за ним мотопехота на БТР — один батальон слева и один справа от дороги. Само шоссе было заминировано. Однако самой серьезной проблемой стала советская артиллерия. Как писал позднее Фрибе в отчете о рейде: «Крупные силы легкой и тяжелой артиллерии вели хорошо нацеленный сконцентрированный огонь с юга, востока и севера». С одной стороны, состоящая из бронированных машин группа Фрибе могла практически не опасаться артиллерии. Броня БТР и танков защищала от осколков мин и снарядов. С другой стороны, не располагая собственной артиллерией, отряд Фрибе не мог ничего противопоставить этому обстрелу. «Тигры» не могли ничего сделать с огнем пушек с закрытых позиций. Проводка в этих условиях конвоя автомашин с боеприпасами практически исключалась. Под обстрелом он бы просто превратился в очень большой фейерверк.

Тем временем, получив информацию о продвижении противника на Тарнополь, полковник Чевола выдвигает ему наперерез 322-й и 323-й гв. ИПТАП-ы (орудия ЗИС-3). Около полудня противотанкисты 322-го гв. ИПТАП выходят на шоссе и занимают позиции с марша, усиливая ПТОП полка 107-й сд. В итоге группа Фрибе сталкивается с упорным сопротивлением в 4 км от Загробели, буквально в нескольких шагах от «крепости». Помимо противотанковой артиллерии препятствием стали несколько танков из 13-й гв. и 14-й гв. тбр 4-го гв. танкового корпуса. Также по немецким данным БТРы и танки группы Фрибе подверглись атакам советских штурмовиков с воздуха. Действительно, по советским данным, невзирая на неблагоприятные погодные условия, 227-я ШАД 5 ИАК группами по 2–4 самолета Ил-2 без прикрытия истребителей атаковали технику противника в районе Езерны. Прорыв оперативно созданного узла сопротивления однозначно стоил бы немалых потерь в танках и БТР. Если бы требовалось деблокировать гарнизон и вывести его на соединение с главными силами XXXXVIII корпуса, эти потери были бы оправданны. Но при невозможности под огнем провести грузовики в «крепость» силовой прорыв в Тарнополь терял смысл. Усугублялась ситуация большим расходом горючего танками и БТРами в условиях распутицы.

В итоге в 13.00 25 марта Фрибе принимает решение прервать операцию и, эвакуировав как можно больше техники, отойти на исходные позиции. По горячим следам событий Фрибе докладывал начальнику штаба XXXXVIII тк: «Очень тяжелый день, противник совершенно иной, чем предполагалось. Он организовал позиции ПТО на линии высот и заминировал дорогу. В роще западнее Тарнополя приходилось прочесывать все лощины. Хотел обойти южнее шоссе, перегруппировался. Очень сильные позиции перед высотами у высоты 361 (1,5 км севернее Яновки). По исходным позициям особенно сильный артиллерийский огонь. После потери командиров и средств связи, а также ввиду отсутствия задачи вызволить осажденных принял решение об отходе. Отход очень тяжелый, удалось только под покровом дымовых завес». По советским данным, на выс. 361 оборонялись подразделения 1087-го сп 322-й сд. Под «рощей западнее Тарнополя», вероятно, следует понимать урочище Чахары, в которое отошли части 322-й сд.

Подбитая в ходе боев за Тарнополь СУ-152. Скорее всего, идентифицированные как 37-мм попадания на самом деле являются следами от «фаустпатронов».

В боеготовом состоянии сразу после рейда в группе Фрибе оставались всего 11 «Пантер» (хотя еще 25 числились на марше). На утро 26 марта безвозвратно потерянными числились 3 «Пантеры» и 3 БТРа[376]. Одновременно немцы заявляли об уничтожении 25 позиций ПТО и трех танков, но 322-й ИПТАП потерял всего одно свое орудие. Надо сказать, что заявка противотанкистов Чеволы была скромнее и реалистичнее — 3 БТР, 1 автомашина с горючим и 1 средний танк. 107-я сд претендовала на 9 подбитых танков противника, в том числе 3 «Тигров», 4 БТР и 3 автомашины[377].