«Котёл» Хубе. Проскуровско-Черновицкая операция 1944 года

В условиях распада обороны противника и в отсутствие сплошной линии фронта нужно было ковать железо, пока горячо. По приказу М.Е. Катукова в 1-й гв. танковой бригаде 8-го гв. мехкорпуса и 45-й гв. танковой бригаде 11-го гв. танкового корпуса формировались два подвижных отряда. Они насчитывали по 10 танков каждый с десантом автоматчиков и саперов. Задачей отрядов был захват и удержание до подхода главных сил переправ в узлах дорог Чортков и Гусятин. Штатным десантом для танка Т-34 было 12 человек[211]. Таким образом, в каждом отряде было около 120 человек (не считая экипажей танков).

Направленный на Чортков отряд поначалу встретил сопротивление на станции Копычинцы, обошел ее и ворвался в город Чортков еще в 23.00 22 марта. Бой шел до самого утра, и к 9.00 город был под контролем советских войск. От 8-го гв. мехкоруса в Чорткове осталась 19-я гв. мехбригада, из состава которой тотчас же высылается отряд на запад, в сторону Бучача. В него входили всего три танка, но десантом на них сидели лучшие автоматчики и саперы бригады. По маршруту движения разведотряд встречал разрозненные группы пехоты противника с обозами, громил их, сметая на своем пути все, что попадалось. На предельной скорости отряд достиг переправы через р. Стрыпа на восточной окраине Бучача, овладел ею и, не встречая сопротивления противника, двинулся на Бучач. Однако при подходе к городу отряд был встречен артиллерийским огнем. Овладеть Бучачем с ходу не удалось. По радио была вызвана подмога в лице еще трех танков с десантом. Уже в составе шести танков отряд атакует Бучач и берет его. Трофеями отряда стали 16 тонн сахара, склады с продовольствием, 45 неисправных автомашин. Потерь отряд не имел. Захват Бучача обеспечивал безопасность фланга 1-й танковой армии на случай контрудара противника.

Нацеленный на Гусятин отряд выступил в 2.30 23 марта. Надо сказать, что в этот момент Катукову была передана в оперативное подчинение 4-я танковая армия. Город Гусятин находился в полосе ее наступления, 10-й гв. танковый корпус должен был его взять к исходу второго дня наступления. Соответственно посылка отряда 45-й гв. танковой бригады была своего рода «шефской помощью» застрявшему соседу. Используя момент внезапности, отряд вышел к Гусятину и завязал бой на окраине города. К вечеру того же дня Гусятин был в руках советских войск, противнику были нанесены большие потери, по советским данным, около 400 человек убитыми. Трофеями отряда стали 2 паровоза, 102 вагона, склад с боеприпасами и склад с горючим, один танк, идентифицированный как «Тигр».

Ответные меры германского командования уже безнадежно запаздывали. В середине дня 23 марта Манштейн прибывает в штаб 4-й танковой армии и требует от группы Мауса «пробиваться из района Красне на юго-запад, чтобы прикрыть железную дорогу Чабаровка — Копычинцы примерно по рубежу ручья Тайна еще до того, как эта группа перейдет под командование[212] 1-й ТА»[213]. От группы Мауса требовалось встретить наступающие советские части севернее железной дороги Чортков — Копычинцы — Гусятин. В действительности к тому времени и Чортков, и Копычинцы были уже заняты советскими войсками, а за Гусятин шел бой.

Т-34, подбитый на улице галицийского городка. Весна 1944 г.

23 марта, в связи с дальнейшими успехами наступления Катукова, командование фронта начало процесс загона за Днестр не только подвижных соединений, но и стрелковых дивизий. 351-я стрелковая дивизия (4997 человек на 20 марта) передавалась из 60-й армии в 1-ю танковую армию и получила задачу выйти на Днестр в район Нижнюва и Луки. Идея была разумная — усилить корпуса Катукова пехотой для закрепления местности (351-я сд выдвигалась на фланг). Однако одновременно эта пехота исключалась из борьбы на внешнем и внутреннем фронте окружения Хубе.

На четвертый день наступления главной задачей для корпусов армии Катукова стал Днестр. В директиве Г.К. Жукова от 23 марта указывалось, что «с выходом 1-й танковой армии на Днестр группировка противника в районе Городок, Нов. Ушица, Бар окажется в полуокружении, и у него останется только один выход на юг и юго-запад через Каменец-Подольск».

Действительно, р. Днестр с обрывистыми берегами могла стать серьезным препятствием даже при занятии ее рубежа слабыми силами противника. Бригады армии Катукова разошлись веером сразу к нескольким переправам. Ближайшая из них находилась у Усьцечко, к ней 1-я гв. танковая бригада и 21-я мехбригада начали продвижение в 7.00 от станции Ворволинцы. Практически сразу высланный вперед передовой отряд натолкнулся на циклопическую колонну автомашин. Как указывалось в ЖБД 1-й гв. танковой армии: «На большой скорости отряд обогнал колонну с фланга и, захватив переправу, перерезал путь колонне. В результате свыше 1000 автомашин противника (тылы тд «Адольф Гитлер», 7 тд, отходящей из района Проскуров на запад) захвачены и частично уничтожены»[214].

Немецкие солдаты, только что успешно выдернувшие свой грузовик из непролазной грязи.