«Котёл» Хубе. Проскуровско-Черновицкая операция 1944 года

Первоначально районами сосредоточения для «Фрундсберга» и «Гогенштауфена» являлись Бережаны и Рогатин соответственно. Это отвечало плану наступления 4-й танковой армии в том виде, в котором он был сформулирован 3 апреля 1944 г. — прорыв двумя танковыми дивизиями на рубеж реки Стрыпа по параллельным маршрутам. Однако штаб Хауссера выработал свой план действий. Хауссер решил направить «Гогенштауфен» на юг через Галич на другой берег Днестра с целью усилить так называемую «сдерживающую группу Пюхлера» в Станиславе. Опасения командира II танкового корпуса СС можно понять — прорыв советских войск южнее Днестра угрожал выходу в тыл его частям. В итоге на Бучач предполагалось наступать «свиньей»: одной дивизией СС «Фрундсберг» в центре, прикрытой с флангов 367-й и 100-й легкой пехотными дивизиями.

Танк «Тигр» 506-го батальона в бою. Позади виден горящий «Студебекер» с орудием на прицепе.

В предстоящей полосе действий II танкового корпуса СС, на внешнем фронте окружения армии Хубе, занимал оборону советский 18-й гв. стрелковый корпус. На тот момент он был подчинен 1-й гв. армии. Возглавлял корпус 40-летний генерал И.М. Афонин. Несмотря на возраст, он был уже достаточно опытным штабистом. Окончив в 1936 г. Академию им. М.В. Фрунзе, Афонин занял должность начальника оперативного отдела 1-й армейской группы и в этом качестве участвовал в боях на р. Халхин-Гол. Впоследствии служил в штабе округа, командовал стрелковым полком, потом дивизией. В феврале — марте 1943 г. состоял при Г.К. Жукове для особо важных оперативных поручений. 18-м гвардейским стрелковым корпусом И.М. Афонин командовал с апреля 1943 г. Командующий 13-й армией Н.П. Пухов в характеристике генерала по итогам боев на Украине писал: «…в проведенных боях Афонин показал себя хладнокровным, смелым командиром. Пользуется большим авторитетом у подчиненных». Эти качества вскоре понадобились генералу Афонину, когда его дивизии оказались на пути деблокирующего удара.

«Тигры» 506-го батальона в готовности атаковать совместно с пехотой 100-й егерской дивизии.

Положение 18-го гв. стрелкового корпуса 1-й гв. армии в начале апреля 1944 г. определялось общей концепцией наступления 1-го Украинского фронта, предусматривавшей захват выгодных позиций для наступления на Львов. В ходе начавшегося 21 марта наступления часть сил 1-й гвардейской армии, как и было заранее запланировано, вышла на внешний фронт окружения. Поскольку они двигались практически в «безвоздушном пространстве», пехота 18-го гв. стрелкового корпуса продвинулась так далеко, что фактически советским частям никто не противостоял.

В оперативной сводке 226-й стрелковой дивизии за 27 марта указывалось, что ее части, «не встречая сопротивления, вышли на указанный рубеж по р. Коропец, где и закрепились»[311].

В ЖБД 1-й гв. армии в последний день марта относительно положения 18-го гв. стрелкового корпуса имеется следующая запись:

«На рубеже р. Коропец на участке Подгайцы, Монастериска, Коропец и в глубину на 10–20 км западнее р. Коропец на 31.3.44 соприкосновения с противником не имелось»[312].

От дальнейшего продвижения на запад в тот момент удерживала только угроза чрезмерного растягивания коммуникаций. В условиях распутицы это грозило полной утратой снабжения. Поэтому дальше на запад высылались только небольшие передовые отряды для прощупывания положения противника. По состоянию на 2 апреля передовые отряды вели бой за Галич и Иезуполь на рубеже Днестра. Об «интенсивности» этих боев красноречивее всего свидетельствуют потери всего корпуса за 1 апреля — 2 раненых[313].

Период относительной безмятежности закончился вечером 3 апреля, когда передовые подразделения 100-й егерской дивизии атаковали боевое охранение 226-й стрелковой дивизии в районе Клементина, ближе к реке Золотая Липа. Боевое охранение было сбито с позиций, отступив на несколько сот метров. Но это было только начало. Состояние дивизий 18-го гв. стрелкового корпуса на тот момент показано в таблице.

Таблица. Боевой и численный состав дивизий 18-й гв. ск на 4 апреля 1944 г.[314]

	Числ. состав		Артиллерия				Минометы		Пулеметы		ПТР
	Всего	Активных штыков	122 мм	76 мм ДА	76 мм ПА	45 мм	120 мм	82 мм	Станковые	ручные
226 сд	5 025	1 154	8	17	6	20	14	25	23	64	101
280 сд	4 846	1 237	11	11	3	21	13	29	23	97	60