Котлован

— И что будет потом? — спросил я. — Что будет, когда твой отец узнает, кто я такой?

— Он не узнает... — Акулина понизила голос до полушёпота и наклонилась к моему лицу. — Для Гуафа ты просто мой телохранитель. Я сказала ему, что захотела развлечься с простолюдинами в таверне, посмотреть на Иномирцев и расслабиться. А там началась драка.

Акулина помолчала, закусив губу.

— Ну а что бы я ему ещё сказала? К тому же, я попросила не говорить папе, где мы были и что делали.

— Это человек твоего отца. Он скажет ему обязательно, всё в красках опишет. У него работа такая...

Я смолк, потому что извозчик вернулся.

Он сунул в ладонь Акулины ампулы с кровью и вновь занялся управлением каретой. На меня маг покосился лишь раз, но его взгляд был настолько цепким, будто он меня только что сфотографировал.

Девушка вскрыла все три ампулы и вложила мне в руку.

— Пей. Прямо сейчас. Это поможет ускорить регенерацию тела, иначе ты погибнешь.

Я посмотрел на ампулы с густой красной жидкостью.

— Просто кровь?

— Нет, не просто. Специально обработанная кровь, для первого превращения Охотников.

— Не знал, что её свободно продают в аптеках...

— Не свободно, только по рецепту и совсем в маленьких дозах. Тем более у Гуафа тут свои связи. А теперь пей, пока я не напоила тебя насильно.

Я поморщился, не сводя глаз с ампул.

— Ты же сама говорила, что после первого превращения кровь пить строго запрещено. Это же первая слабость Охотника. Голод.

Наверняка, люди при смерти не задают столько вопросов, но надо было понимать последствия, чтобы не испоганить и без того хреновую ситуацию.

— Я говорила это в Академии, при студентах, — ответила Акулина, стараясь быть терпеливой, но голос выдавал её с потрохами: она всё больше волновалась. — Сейчас мы в Тафаларе, Кирилл... у тебя смертельная рана... а мы скрываемся. Разница огромная!

— И что будет, если я выпью? Пойду на людей кидаться?

Глаза Акулины блеснули во мраке кареты. Она скинула с себя шубу, оставшись в платье.

— Да. Пойдёшь. Приступ голода будет сильным, но недолгим. Я сдержу тебя, не волнуйся. Даже из кареты не выпущу.

Весь её вид говорил, что она просто двинет мне по башке — идеальный метод сдерживания.

— Ладно... только будь со мной осторожнее... — Выдохнув, я одновременно вылил содержимое трёх ампул в рот и проглотил одним глотком.

Язык даже не успел ощутить вкус крови, как последовала реакция. Бросило в пот, кожа моментально покрылась красными татуировками, резцы удлинились, превращаясь в клыки. Моя ладонь с хрустом раскрошила ампулы и бросила осколки на пол.

Акулина бесстрашно на меня посмотрела.

— Сейчас начнётся. Приготовься. И если захочешь меня укусить...

Она сглотнула и добавила:

— Кусай без раздумий. Лучше голод, чем желание убивать. Утолишь голод моей кровью и сразу успокоишься.

— Твоей?.. Какого хрена?.. — Я тут же отпрянул от Акулины, вжавшись лопатками в спинку сиденья. — Совсем сдурела?.. Я думал, ты меня просто вырубишь!

— Я с тобой не справлюсь, ты же понимаешь... ты сильнее меня.

Через секунду мой нос уловил притягательный запах, и беседы вести сразу расхотелось.

Аромат, желанный до безумия, обострил инстинкты. От него мурашки пронеслись по телу, и тут же выделилась слюна. Слух уловил течение крови в артериях сидящей передо мной девушки, и всё моё естество пожелало утолить голод прямо сейчас.

По моему взгляду Акулина всё поняла.

— Давай, кусай... — Она задрала платье, оголяя бедро. — Можешь укусить сюда. — Потом вытянула руку. — Или сюда. — Затем придвинулась ближе и чуть повернула голову, показывая на сонную артерию. — Или сюда. Куда хочешь, Кирилл... давай, не стес...

Она даже договорить не успела.

За секунду я повалил её, рывком подтянул под себя и вжал в сиденье всем своим весом. Мои губы коснулись горячей кожи на шее Акулины и тут же уловили пульсацию вены.

Тяжелое дыхание девушки обожгло мою щёку.

Я услышал, как колотится её сердце, как оно сжимается и трепещет, как толкает кровь по сосудам. Эта пульсация... она гипнотизировала и будто оглушала, подчиняя себе...

Капля слюны упала на шею Акулы и потекла по бледной коже.

— Ну давай же... не медли... — она зажмурилась, ожидая укуса.

— Вам нужна помощь, Акулина Андреевна? — поинтересовался морской маг, не отвлекаясь от дороги и не глядя назад.

— Нет... Гуаф... — еле слышно прошептала девушка.

— Ну, если что, говорите.

— К-конечно...

Акулина снова замерла подо мной.

Я сильнее прижал её к сиденью, втянул носом дурманящий аромат девушки и чуть куснул её кожу. По телу Акулины пронеслась дрожь, то ли ужаса, то ли наслаждения.

— О боги... Кирилл... — выдохнула она. — Сделай это уже быстрее... возьми...

Акула будто отдавалась мне сейчас, жертвовала собой от имени всех жителей Стокняжья, чтобы залечить мою рану. Насколько же поломались её убеждения, чтобы она вот так предлагала себя какому-то Иномирцу.

Эта странная мысль возникла так неожиданно, что я застыл на месте. Потом ещё раз коснулся губами шеи Акулины и провёл пальцами по нежной коже её плеча до бретельки платья.

Девушка вздрогнула и открыла глаза.