Котлован

Ну а я отпрянул от неё и заставил себя сесть напротив, наблюдая за Акулиной уже с расстояния. Мои пальцы вцепились в край сиденья, когти пропороли кожаную обшивку. Чудовищной силой воли я усидел на месте.

Мне до безумия хотелось её крови, но с увеличением активного резерва во мне увеличилась и сила сопротивления внутреннему зверю.

Следопыт почти полностью оставался под моим контролем. Лишь в первые секунды я не совладал с голодом и кинулся на Акулу, но даже тогда смог сдержать себя.

Мелькнула мысль, что если бы это была Джанко, то ситуация вышла бы из-под контроля. Я бы не удержался, это точно.

Акулина смотрела на меня странным взглядом и будто не могла поверить глазам.

Её губы задрожали.

— Ты... невозможен.

Она медленно поднялась и пересела ко мне. Её подрагивающие пальцы коснулись моего свитера.

— Можно? — Девушка закусила губу, осторожно приподняла свитер и осмотрела мой живот. — Рана... Кирилл... она начала затягиваться.

— Хорошо-о, — ответил я тягучим звериным басом Следопыта.

Ещё минуту Акулина просидела рядом, глядя на мой живот и на то, как рана постепенно исчезает. Девушка почти не шевелилась и о чём-то серьёзно думала. Я наблюдал за ней, не сводя глаз, и всё сильнее цеплялся за сиденье пальцами.

Дождавшись, когда регенерация тела сделает дело, она наконец опустила мой свитер и кивнула.

— Всё.

Её голос так и остался севшим и слабым. Всегда уверенная в себе Акулина Снегова будто до сих пор не могла прийти в себя. Возможно, сама была в шоке от того, на что решилась в этой карете.

Меня же, наоборот, постепенно отпускало: и голод, и боль в животе, и нервное напряжение. Все признаки Следопыта тоже исчезли.

— Извини, что напугал, — тихо сказал я наконец.

Одеревеневшие пальцы отпустили сиденье, мышцы расслабились.

Акулина перевела дыхание.

— На твоём месте я бы не сдержалась. — Она нашла в себе силы улыбнуться. — Как только окажемся дома, ты обязательно научишь меня такому контролю. Ничего подобного видеть мне ещё не приходилось, и я...

Её перебил маг.

— Прибыли, Акулина Андреевна. Готовьтесь к переходу.

***

Человек, который должен был помочь нам покинуть Тафалар, предупредил сразу:

— Неважно, как вы сюда вошли. Выйти вы должны открыто и через главные ворота. У всех на виду. Ясно?

Акулина называла его «господин Колосов». Как оказалось, он работал на Дом Ланне и был тайным информатором Андрея Снегова уже несколько лет.

Извозчик доставил нас к нему прямо домой.

Мы вошли через задние двери, и мужчина сразу закрыл их на засов. Казалось, он совсем не удивился, увидев Акулину в рыжем парике и изодранной шубе, а её телохранителя — в окровавленном свитере и шинели без гербов.

Девушка держала сумку с кубком, а я — отцовский чемодан. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что именно мы устроили переполох в городе и подожгли таверну.

Мужчина — суровый бородач в махровом халате — внимательно нас оглядел, но на его каменном лице никаких эмоций не отразилось.

Он указал на одну из дверей в коридоре и приказным тоном, будто обращаясь к солдатам, сказал:

— Там ванная, переоденьтесь. Смойте грязь и кровь. Особенно вычистите руки. И поторопитесь. У вас десять минут.

Он ещё раз окинул Акулину взглядом.

— А для вас я найду одежду из гардероба своей жены. В таком виде вам выходить нельзя.

Мы без вопросов отправились в ванную.

Я прихватил с собой сумку и чемодан, чем вызвал у господина Колосова особенную хмурость, но он, как и прежде, ничего мне не сказал. Он со мной даже не поздоровался, когда мы вошли, да и с Акулиной не особо любезничал.

Было ясно, что ему не по нраву, что мы явились, а ещё было ясно, что через несколько часов каждую деталь нашего визита будет знать Андрей Снегов.

И про неоднозначную сцену в карете, и про моё ранение, и про чемодан, и про Испытателя, и про то, что телохранитель его дочери вырезал не меньше двух десятков людей Ланне.

Закрывшись в ванной, я сразу проверил рану.

Она затянулась, но выглядела свежей, с засохшей коркой крови по краям. Было видно, что залечили её совсем недавно.

Ладно, это всё равно лучше, чем было. Всё-таки опасная идея с кровью сработала.

Не тратя время, я быстро стянул с себя одежду и встал под душ. Крови, копоти и грязи на мне было столько, что пришлось мыться полностью. Мне было плевать, смотрит на меня Акулина или нет — сейчас было не до стеснения.

Но она не смотрела.

Отвернулась сразу же и сама принялась приводить себя в порядок. В отличие от меня, грязи на ней вообще не было. Она лишь тщательно вымыла руки и лицо, убрала парик, расчесала волосы и подкрасила губы.

Теперь девушка выглядела почти такой же, как пришла: надменная аристократка, пользующаяся положением. Только в глазах что-то изменилось и потускнело.

Я провозился дольше, чем она, потому что ещё отмывал копоть на чемодане. За десять минут всё же успел управиться и теперь стоял, чистый и здоровый, в своей синей военной форме с гербами Снеговых. Шинель пришлось оставить, иначе сразу увидят, что нашивок и гербов на ней не хватает.