Причиной тому был его лейтенант. Парень, к его чести, после выходки с подарком, не возомнил себя лучшим другом капитана, не позволял себе заговорщицких подмигиваний и прочих фамильярностей, но иногда нет-нет, да и ухмылялся каким-то своим мыслям. И Кучики начал ловить себя на том, что тоже усмехается.
Правда, вот уже несколько дней Абараи все больше витал в облаках, и были это явно грозовые тучи, а не белые и пушистые барашки в небесной синеве. Капитан даже снизошел до того, чтобы спросить, что беспокоит его подчиненного. Ренджи свел брови над переносицей и ответил, что пока – ничего. Ключевым словом в этом кратком высказывании было «пока»; рокубантай-тайчо отметил для себя нюанс и забыл о нем.
А ближе к вечеру пришел приказ из штаб-квартиры командования: отправиться в мир живых и вернуть в Сейретей преступницу Такеши Рукию. Дождавшись лейтенанта, Бьякуя сообщил о миссии, не вдаваясь в подробности. Они споро собрались, без помех прошли разделитель миров и приступили к выполнению.
Невысокая девушка в генсейском простеньком платьице бежала по набережной, не оглядываясь. Бьякуя сверил данные по реацу с объектом наблюдения, мимоходом отметив для себя, что уровень духовной энергии значительно ниже, чем можно было ожидать, и приказал осуществить задержание.
Ренджи за его спиной не шелохнулся.
- В чем дело, Абараи? – добавив в голос строгости, осведомился капитан.
Ответа не последовало. Бьякуя вынужден был обернуться. Потрясенный вид лейтенанта наводил на нехорошие мысли о грядущих проблемах.
- Абараи? – грозно нахмурился Кучики.
- Твою ж мать!.. – севшим голосом выдохнул Ренджи. – Так я и знал!
- Выполняйте приказ.
Забыв про «так точно» и другие формальности, Абараи почти толкнул капитана плечом, спрыгивая с крыши. Бьякуя услышал, как его лейтенант позвал девчонку по имени:
- Рукия!
Сердце пропустило удар. Это имя… Бьякуя, несколько раз глубоко вдохнув, четко выверенным движением положил ладонь на цубу Сенбонзакуры, медленно опустился на мостовую. Впереди маячил хвост Абарая, загораживая преступницу.
- Ренджи? – голосок у нее был хрипловатый. – Тебя прислали за мной?
- Меня и моего капитана, - с непонятной Бьякуе горечью сказал его фукутайчо. – Вот, гляди, - и отошел в сторону, чтобы страж порядка и нарушительница увидели друг друга.
Из Бьякуи словно вышибло весь воздух. Только многолетняя привычка держать лицо и отгораживаться от нежелательных эмоций удержали его в сознании. Хрупкая, с узенькими плечами девушка уставилась на него глазищами в пол-лица. На лоб упала непокорная прядка, делая ее еще более похожей на Хисану.
Впрочем, у бывшей невесты никогда не было такой живой мимики – или она лучше умела контролировать себя. Судя же по выражению лица этой девчушки, она тоже увидела нечто потрясающее. Глаза распахнулись, ротик слегка приоткрылся. Бьякуя почти видел собственное отражение в фиалковой радужке.
- Такеши Рукия, - немного осипшим голосом начал он, справившись с собой, - по приказу Совета 46-ти я доставлю вас к месту заключения…
Девчонка захлопнула рот и, не дослушав капитана, резко повернулась к Абараю.
- Ты знал?! – требовательно вопросила она.
- Догадывался, - Ренджи пожал плечами. – Тут, знаешь ли, сложно не догадаться.
- И мне не сказал?! – Рукия топнула ножкой.
- А ты не спрашивала! – запальчиво ответил лейтенант.
Бьякуя был в бешенстве. Его откровенно, беспардонно игнорировали. Более того, эти придурочные молодые шинигами игнорировали приказ Совета 46-ти – дело в принципе невозможное. Давно Кучики-тайчо не испытывал такой острой, жаркой, очищающей ярости. Он отпустил на волю изрядную долю своей реацу – воздух вокруг задрожал, пошел маревом. Девчонка прекратила орать на Абарая и припала на одно колено. Лейтенант же только прикрыл голову ладонями и скроил кривую мину.
- Тайчо! – укоризненно протянул он.
- Прекратить балаган! – замогильным голосом приказал Кучики. – Такеши, вы арестованы. Абараи, вам объявляю выговор с занесением в личное дело.
- Ага! – произнес совершенно посторонний, злой и веселый голос. – Вот вы где! Двое на одного, тем более – на девушку! Сволочи!
Неизвестный шинигами с расшикаенным занпакто приземлился между командованием шестого отряда и арестованной, небрежным движением закинул свой тесак на плечо и оскалился.
- Сейчас я буду вас убивать, - радостно сообщил он.
- Ичиго, придурок! – завопила Рукия. – Просила же тебя сидеть дома! Какого меноса ты сюда приперся?!
- А я не один сюда приперся, - утешил девушку рыжий незнакомец. – Исида! Ау!
- Куросаки, ты болван, - ровным тоном проинформировали из ближайших кустов. – Ты мне всю маскировку похерил.
- А нечестно шпулять из засады, - похоже, мальчишка с тесаком кривлялся, потому что и Рукия, и вылезший на тротуар худой очкарик одинаково закатили глаза.
Абараи наблюдал эту мизансцену, склонив голову на бок, причем очень напоминал Куроцучи-тайчо, обнаружившего новый вид конопли, ну или белладонны.