Ковчег для варга (СИ)

— …нормальные новости, Лайл?

— Да я ничего…

— Лайл!

— Слушай, я ж правда ничего…

— Лайл, кого ты вообще больше опасаешься — меня или её?

— Дурной вопрос, — сказал я едко. — Ты, черт тебя возьми, лежачий больной. А она… она, знаешь ли, ходит.

А мне совсем не хочется обнаружить в полночь у своего изголовья Аманду. С пузырьком чего-нибудь зловещего в руках и с неромантическими намерениями (последнее как-то особенно обидно).

— Лайл, — в голосе Нэйша опознавалась крайняя степень угрозы. — Я ведь скоро встану, ты знаешь?

— Ага. Но так я хоть до этого момента доживу — а вот Аманда меня пообещала загасить сразу, как я тебя чем-нибудь взволную.

Рихард принял информацию к сведению и поинтересовался вкрадчиво:

— То есть, она думает, что ты можешь сообщить мне что-то, что будет хуже этого?

И помахал книжкой. Словесный поединок приходилось признать проигранным. Я подтянул к себе стул, покосился на остальные книжки, разложенные на столе («Пятьдесят оттенков страсти» и что-то еще незнакомое, но такое же), глубоко вздохнул и заунывно начал:

— Мы с Мел прошлись по всем местам наших предыдущих рейдов за десять дней. Кое-где пришлось повозиться, но на каждом месте присутствовала кровь человека. Ну, вернее, варга. Вот и причина того, что звери бесились — не хочешь объяснить, как ты это прохлопал?

Не могу сказать, чтобы он удивился. Видно, сам подумывал о чем-то подобном, пока постигал литературные шедевры.

— Во всех случаях животных никто не контролировал, Лайл. В их сознании не было чужого присутствия, их не направляли. Это было похоже на обычное бешенство.

Ну да, второй исход, как же. Варг проливает кровь, но сам стоит в сторонке и в дело не мешается. Зверушки бесятся, но его не трогают — никогда не трогают — все счастливы…

Ну, кроме вот меня.

— Следы успели затереться, а где-то их посмывало. Но Мел уверена, что это парень. Лет шестнадцать-семнадцать, больше ничего нельзя сказать. Главное — непонятно, сам он творил это над собой или ему кто-то основательно помогал. Предположим, кто-то узнал о Даре паренька и принялся потихоньку пробовать — как оно там, контролировать животных на крови варга…

Неприятная выходит вещь. Четыре месяца назад мы с ковчежниками вляпались в то, что сейчас зовут Великим Противостоянием, или Войной Двух Стихий, или еще десятком пафосных наименований. В числе тех, с кем пришлось схватиться, оказались ребята, которые решили подчинить себе природу, используя кровь варгов. Нужно сказать, у них не так плохо получалось. Хотя вот варгов после этого осталось немного.

— Как это вообще происходит? — спросил я вполголоса. — То есть, Гриз, конечно, поясняла сам механизм: ты проливаешь кровь варга — и достаточно сосредоточиться на сознании животного или животных, подчинить своей силе воли… вроде как ты сам в этот миг уподобляешься варгу.

— Только искалеченному, — добавил Нэйш со своей обычной улыбочкой. — Лишенному сочувствия варгу. Никакой возможности ощущать желания и боль зверушек. Только воля, только приказы… варги считают это неприемлемым. Забавно, правда? Слишком легкий путь — только повелевать, не отдавая ничего взамен, без вечного «Я с вами». Я не использовал эту технику, ты же знаешь. Гриз Арделл считала, что я могу… увлечься. Она знала, о чем говорила — она сама не раз…

Я кивнул. Ну да, не раз, в отчаянные моменты, всегда — только чтобы спасти. Гриз Арделл не была сильным варгом: ей нужно было время, чтобы «настроиться» на животное, посмотреть в глаза, прочувствовать… Ну, а когда животных перед тобой — стая, и эта стая собирается нападать — вот в такие моменты Гриз доставала нож и вспарывала себе ладонь так, будто сыр для праздника нарезала. Кровь брызгала на траву — и звери унимались все сразу.

— Иногда приходится ходить и простыми путями, — приговаривала Гриз, невозмутимо перетягивая бинтом ладонь. Только вот я ее как-то не спрашивал — каково ей там, на простых путях.

— Говорят, что у каждого — по-разному. У Гриз было пламя. Огненные нити, которые нужно удержать, нужно опутать ими животных — иначе это испепелит самого тебя. Приятного мало, она так утверждает в дневнике… ты еще не прочел их все, Лайл? Это полезные записи. Насколько мне помнится — Гриз предполагала, что обычный маг, который пользуется кровью варга, чувствует нечто подобное…, но ему тяжелее. Настоящих варгов обучают работать с животными, здесь же всё зависит только от выдержки и воли.

— Значит, все-таки есть вероятность, что какой-то гад захватил варга, потихоньку режет его и учится контролю?

В ответ я поймал неопределённый жест и такую улыбку, будто напарничку совершенно точно что-то не нравится.

— Что еще?

— Это может быть варг, который сам осваивает Дар на крови. Помнишь Ярмарку, Лайл?

На Вёсельную Ярмарку в Элиссе Рихард выдернул меня две недели назад — якобы, там появился варг. Нам пришлось весь день гулять сначала среди ярмарочного люда, потом в окрестностях — а чутьё у Нэйша будто бы смолкло, и варг как в омут канул, и все в один голос утверждали, что странных случаев с животными не было.

— Ты, значит, думаешь, что он не сбежал после вспышки Дара?