Ковчег для варга (СИ)

Когда он удосужился-таки разжать пальцы — у меня даже не получилось хватануть воздуха: так, раскрывал рот, будто окунь на берегу. Потом передавленное горло сжалилось, подарило груди крохотный вздох — тут же отозвавшийся надсадным кашлем. Я пораздумал было, свалиться на колени или в другую сторону, выбрал последнее, все-таки свалился, хватаясь за горло и наконец с трудом выкашлял:

— Аманда… что ты с ней… жива?

Нэйш присел рядом — ну, ладно, сполз рядом по стволу. Будто о чем-то вспомнив, полез в карман, достал какой-то флакон и осушил его в два глотка.

— Благородно, Лайл… да. Жива. И цела — если это был второй твой вопрос. Она успела вовремя одуматься — в отличие от…

Видимо, все-таки меня. Горло нужно будет прикрыть каким-нибудь шарфичком — веселенькой расцветки, чтобы она не испугалась, когда увидит следы. Ребятам, когда мы их поднимем, наверняка зелья потребуются. Укрепляющие эликсиры, наверняка. И нужно посмотреть, что там с Варрантом. С младшим, потому что старший уже по частям.

— У каждого свои коллекции, Лайл, — шепот Нэйша подхватывал весенний ветерок, уносил в сторону веселящейся под горой ярмарки. — Кто-то собирает картины. Украшения. Я вот варгов. Живых варгов. Самое главное — твоя цель, так ведь? Моя цель — чтобы они оставались живыми. Какой бы ни была их важность, вне зависимости от возраста и сил. Все. Они должны выжить — потому она и оставила меня главой «Ковчега», хотя и не могу сказать, чтобы эта должность мне подходила, ты, наверное, заметил. В этой ситуации платить их жизнями за свою было бы… недопустимо, не находишь, Лайл. Так что не нужно. Просто дай мне выполнить работу, ладно?

Я молча следил за тем, как трепещет на весеннем ветерке фиолетовый цветок — непримятый лапами альфинов. Как-то я видел ее с таким цветком — она задумчиво вращала его в пальцах. «Говорят, настоящие варги не умеют предавать, — сказала она тогда. — Может, это не так — но я не могу допустить, чтобы из-за меня умирали».

— Ага, — сказал я хрипло. — Я весь уже проникся. Только у меня, знаешь ли, тоже есть цель, в своем роде — чтобы выжил ты. Та еще цель, я тебе скажу, но зачем-то же она меня здесь тоже оставляла. Я бы так сказал, у нас с тобой направления не совпадают. Как соберешься меня грохнуть в следующий раз — вспомни об этом.

Не могу сказать, чтобы я так уж сердился. В конце концов — если бы он вдруг опоздал, было бы хуже.

*

Дрова в камине Малой Гостиной весело потрескивают. Постреливают искрами, притворно и необидно шипят, потому что я уж слишком увлекся, толкая их кочергой в пасть к огню. Зато огонь доволен: щерится горячей пастью, облизывается десятками язычков. Хоть этот не хочет крови, к слову. Вроде как, мне положено бояться огня, с моим-то Даром, но у меня к нему сердечная склонность с детства. Папаша говорил — всё со мной не то и не так — ну, и я его как-то не оспаривал.

Голос у меня сипловат, а на шее — милый зелёный шарфик с фениксами, который Аманда как-то между делом сама срукодельничала. Аманде я сказал, что меня прохватило до костей горным весенним ветерком — вот и греюсь у камина. Очень кстати получается, к слову, потому что под кожей табунами носятся ледяные мурашки, до сих пор.

— Так что там… ученики? — горло опухло сильнее, чем думал, врать Аманде про простуду придётся не день и не два.

Рихард Нэйш пристроился в кресле, в углу, пристроив рядом свечу. Что-то малюет в блокноте и отвечает между делом, не отвлекаясь от рисования.

— Тибарт в порядке. Считает это маленькое приключение признаком избранности. Думаю, прямо сейчас он рассказывает, как впервые применил Дар на крови. А юные варги женского пола пораженно внимают. Из всего можно извлечь некоторую пользу, а? Эвальд на кухне, радуется освобождению от занятий — я дал этим троим неделю на восстановление. Кажется, он собирается навестить семью. Дайна с Мел в питомнике, помогает с лечением раненого грифона. Думаю, она восприняла это как новый урок, жестокий урок, но…