Ковчег Пяти

– Давай обсудим это позже, разговор утомляет, а силы нам обоим еще пригодятся.

– Конечно.

Какую-то часть пути они преодолели молча, охотник легко поддерживал шамана одной рукой, практически тащил на себе. Вскоре, Тоша почувствовала, как силы возвращаются, и она смогла идти сама. Из дождя начало уходить тепло, и вода начала неприятно холодить, не стихающий ветер пронизывал до костей, магия рассеивалась из-за чего шаман начала замерзать в собственном дожде.

– Антар, – нарушила молчание Тоша.

– Да?

– Я дочка кагана.

– Да, я понял, здорово.

Тоша, привыкшая к более яркой реакции на факт своего родства с величайшим человеком в стране, посмотрела на Антара с еще большим удивлением.

– Кстати, ты не должен сначала предупредить других охотников? У тебя же есть тут друзья или семья. Насколько я знаю, большинство охотников живут прямо тут, в лесах, – со знанием дела спросила шаман.

– В этом нет необходимости, – спокойно ответил Антар, – все, кого я знаю, мертвы.

Тоша от неожиданности поперхнулась, не найдя в себе силы задать новый вопрос. Ее необычный спутник не переставал поражать своей невозмутимостью.

– Мертвы?! Что? Как? Ты уверен? – выпалила она.

– Конечно. Я уже проверил, добрался до своего клана и увидел… в общем, ты не захочешь слышать детали.

– Конечно захочу, давай рассказывай, я хочу знать все.

Антар с легким неодобрением посмотрел на Тошу, и шаман стыдливо прикусила язык.

– Прости, тебе, наверное, не хочется об этом говорить.

– Не хочется.

– Ладно, давай сменим тему. Расскажи, как ты так быстро двигаешься? Что это было вообще? Магия?

– Охотники не владеют магией. Это был волчий бег.

– Что, просто бег? Да тебя не видно было практически.

– Ну, это очень быстрый бег.

– Но это же невозможно.

– У меня сильные ноги.

Тоша закатила глаза и злобно посмотрела на Антара, но получила в ответ лишь размазанную улыбку.

– Ты ужасный собеседник, Антар. Ладно, храни свои секреты.

– Да нет, правда, никаких секретов. Специальные тренировки и много свежей черники.

– В любом случае, – жестом прервала его Тоша, – спасибо тебе огромное, Антар, я обязана тебе жизнью. Если бы не ты, я бы спалила весь лес к чертям и меня бы сожрал баран переросток. Отличный первый день в качестве шамана.

Антар внезапно развернулся и прыгнул на Тошу, кувыркнувшись вместе с ней в придорожные кусты. Раздался звук сочного удара по лицу. Охотник выполз на дорогу с разбитым носом, следом вышла Тоша с покрасневшим от ярости и смущения лицом.

– Ты чего это себе там нафантазировал, Антар, – гневно прошипела шаман, потирая кулак.

Охотник укоризненно посмотрел на шамана и молча показал на торчащий из ствола пихты грубый топор из непонятного желтоватого материала. Судя по траектории, летел он прям Тоше в голову. Если бы не Антар, шаман была бы уже обезглавлена. Танцующая с дождем резко развернулась и встала в боевую стойку. С такой позиции она ясно услышала свист рассекаемого воздуха, как раз вовремя, чтобы удачно увернуться от второго топора, пролетевшего из кустов. Топор пролетел над правым ухом девушки и вонзился в ствол молодой ольхи, расколов его надвое. Тоша покрылась холодным потом, представив, что произошло бы с ее лицом, попади в него оружие, брошенное с такой силой.

– Засада! – крикнула шаман. – Я Танцующая с дождем, шаман каганата! Напасть на меня, значит напасть на всю страну. Ты уверен, что хочешь иметь дело с настоящим шаманом, бандит? Сдавайся и тебе сохранят жизнь!

Антар вытер нос и подошел к топору, торчащему в дереве.

– Эти точно не сдадутся, – уверенно произнес Антар, внимательно осматривая рукоятку.

– Эти? – с тревогой в голосе спросила Тоша, – кто они эти?

– Боюсь ответ тебе не понравится.

– Да говори уже!

Антар сказал. Тоше совершенно не понравилось услышанное.

8.

– Слушать меня! – гаркнул лейтенант, – слушать и смотреть! В частности, вот ты, салага. Как тебя зовут?

– Ибдрахий Велимелис, господин лейтенант! – пролаял молодой солдат.

– Ибдрахий, святые духи, Ибдрахий?! Тяжело тебе было в школе с такими именем, да, Ибдрахий? Страна падет от рук врага, пока я буду твое имя произносить, Ибдрахий.

– Так точно, господин лейтенант!

– С этого момента ты кадет Недотрах, потому что вместо того, чтобы смотреть на меня, ты пялишься на задницу кадета Римы. От информации, которую я вам даю, зависят ваши никчемные жизни. Если ты не усвоишь то, что я сейчас тут буду рассказывать, можешь сразу прыгать вниз к дэвам, потому что все равно подохнешь. Это ясно, кадет?

– Да, господин лейтенант!

– А теперь слушать меня всем. Вам, выродкам, выпал шанс показать, что вы настоящие мужчины! Да-да, и женщины, опусти руку, кадет Рима. Это Дармский форпост. Цитадель мира, Щит всего каганата, всего человечества, если угодно. Сюда приходят жалкими щенками, вроде вас, а уходят героями! В золоте, почете, настоящей гордостью своих матерей. Но если не будете слушать своего старого лейтенанта, то покинете крепость в мешке для трупов. Если будет, что упаковывать в мешки, дэвы редко оставляют сладкую человечинку гнить на земле.