Ковчег Пяти

Лейтенант подошел к кованому двухметровому ящику и открыл крышку. Взору кадетов предстала здоровенная рогатая тварь, отдаленно напоминавшая человека. Острые кривые зубы, в пасти, раскрытой в предсмертном оскале, ввалившиеся две дыры на месте носа, ссохшиеся уши. Серая, покрытая черным жестким мехом кожа, обтягивала вздутые и прочные на вид мышцы. По всему телу были впаяны бесформенные куски костяных пластин, закрывающие жизненно важные органы. Ладони и ступни были значительно больше человеческих и обладали длинными темными ногтями, больше походившими на ястребиные когти. Глаза, до боли напоминавшие человеческие, успели высохнуть, видимо труп лежал в ящике долгое время.

– Знакомьтесь, отряд, это дэвы, ваши лучшие друзья на ближайшие полгода. Бабуля мне рассказывала, что во времена шонси, это была развитая, опасная и многочисленная цивилизация. Не знаю, сколько правды в этих легендах, лично я вижу просто тупых животных, впрочем, менее опасными они не от этого не становятся. Мы не знаем, откуда берутся, чего хотят, почему постоянно прут из своей дыры. Интеллектом не блещут, мозгов, как у крыс, может чуть меньше. Вылезают они понемногу, по пять, десять ублюдков за раз каждый месяц. Иногда приходится иметь дело сразу с двумя десятками. Но для такой укрепленной крепости, как наша, с таким командиром, как я, убивать их не составляет проблем. Мы не знаем, как избавиться от них навсегда. Единственное, что можно сказать точно, дэвы очень любят жрать людей. Мы для них настоящий деликатес. Однажды я обезглавил одну такую тварь, а ее отрубленная башка продолжала обгладывать мой сапог. Понятно, да? Они дадут убить себя, но не упустят шанса цапнуть кадета Недотраха за его тощую задницу. Откуда такой голод? Опять же не знаем. Иными словами, мы не знаем о них ни-хре-на. Но.

Лейтенант выдержал паузу, как настоящий мастер речей.

– Но мы знаем, что будет, если дэвы минуют Дармский форпост. Они доберутся до мирных поселений, растерзают всех, кого встретят на пути, вырвут сердца вашим близким, а из остатков сделают себе горячее рагу. У них отсутствует мораль, принципы, убеждения. У них нет чувства страха. Их нельзя запугать, с ними нельзя договориться. Мы не знаем в чем их слабость, но знать это не наша с вами работа. Знать – это задача башковитых магиков, которые периодически сюда наведываются. У солдат только одна задача – убивать! И в одном я уверен точно – убить этих тварей можно! Я двадцать лет провел здесь и могу с уверенностью заявить – нет лучшего ощущения в мире, чем чувствовать, как их поганая кровь стекает по рукоятке твоего меча. Когда здоровенный дэв кричит и пускает слюни от боли, как маленькая сука, корчась на твоем лезвии, такие моменты ты начинаешь ценить особенно. Убивать этих отвратительных мразей и тем самым защищать свои семьи, свою страну! Это истинное наслаждение, которое доступно лишь избранным. И сегодня я готов поделиться этим удовольствием вместе с вами! Вы понимаете, как вам свезло, кадеты? Вы понимаете, какая это честь просто стоять здесь?! Вы готовы встать на защиту всего мира?!

– Хура-а-а! – проревела толпа кадетов.

– Вот это голос настоящих воинов! Теперь я разговариваю с мужчинами с чугунными яйцами, а не с плаксивыми бабами. Рима, не зли меня, опусти руку.

Лейтенант нырнул рукой в ящик с трупом и выкинул на пол громоздкий кусок твердой субстанции, по форме напоминавший одноручный топор.

– Кузнечным мастерством племя выродков также не владеет. Эти животные не отличаются любовью друг к другу, поэтому убивают старых и ослабевших особей и делают оружие из их костей. Чаще всего это дубины, реже топоры, как попало заточенные куски бедренных костей на костяных рукоятках. Оружие они часто украшают зубами, их собственными или человеческими, в зависимости, как битва пройдет. И все же, какой бы формы не был кусок кости, это все еще тяжеленный кусок кости. Попадет по руке, оторвет по плечо. Попадет по башке, рад был знакомству. Это страшное оружие, так что уворачивайтесь, чтоб вас! Фехтование у дэвов также не в почете, поэтому они просто машут своими черенками по воздуху, но машут быстро, а руки у них значительно сильнее, чем у человека. Поэтому, если вы такой же худосочный дрыщ, как наш кадет Недотрах, не стройте из себя героя и не пытайтесь парировать. Уворот и удар, – вот ваш ключ к победе. И если вам каким-то чудом удастся лишить дэва его оружия, не расслабляйтесь. Это все еще сто двадцать килограммов мышц, острых когтей и клыков, не обремененных страхом. Вопросы есть?

Один из кадетов неуверенно поднял руку.

– Ты уже не на уроках в училище, кадет, рожай уже, – с ухмылкой произнес лейтенант.

– Господин лейтенант, там деревья шевелятся, – судорожно прошептал кадет.

Лейтенант воззрился на кадета взглядом полного недоумения и презрения. Так смотрит отец большого семейства на самого тупого из своих детей.

– Недотрах, ты меня решил достать за сегодня, да?

– Деревья, командир! Это не ветер, в деревьях кто-то есть! – поддержала Рима.

Лейтенант смачно выругался и подошел к зубцам на крепостной стене.