Ковчег Пяти

– Имраил всемогущий… – прошептал лейтенант через секунду. – Их тысячи! Тысячи!

9.

– Их тысячи! – прокричал Койор, его голос перекрыл звук надрывающегося сигнального рога.

– Вижу. Как мы их пропустили, – прохрипел Огда. – Почему молчало внешнее кольцо?

– Не знаю, мы там целый гарнизон распределили по вышкам, не могли же они все разом ослепнуть.

Огда неверяще смотрел на разрастающееся облако тьмы. Тысячи черных точек выбегали из-под сени деревьев Черничного леса, самые первые из них уже прошли большую часть равнины перед крепостью. Враг быстро и беспрепятственно проходил мимо начальных башен и укреплений, находящихся в сотне метров от первой крепостной стены, не встречая совершенно никакого сопротивления.

– Почему не работает купол? Чем занята эта старая карга в такой момент? – вскипел седой солдат.

– Ты видишь, Огда? Это не люди. Это же, да, я почти уверен…

– Дэвы, – выдохнул Огда, – не думал, что я еще увижу их на своем веку. Еще и в таком количестве.

Войско дэвов черным кольцом сжималось вокруг крепости, их специфичное рычание, похожее на утробное повизгивание, и нестерпимую вонь отчетливо доносил поднявшийся ветер. Они были рядом и стремительно подбирались к крепостной стене внешнего кольца. Твари так близко подошли, что даже подслеповатый Огда с легкостью различал детали их экипировки, полностью состоящей из высушенных костей. В дополнение к своим гротескным костяным доспехам, многие тащили на себе куски свежей человеческой плоти, целые торсы с головами и откушенными конечностями. Останки, привязанные волосяными веревками, волочились за дэвами, оставляя кровавый след на земле. О предназначении страшного багажа оставалось только догадываться. Передвигались дэвы на четвереньках, быстро сокращая расстояние до стены. Тяжелое снаряжение никак не сказывалось на скорости передвижения тварей, которые бодрым галопом стремительно приближались к первым восточным воротам. Уже начали раздаваться первые крики жителей и солдат, увидевших страшное войско со стен. Сигнальный рог продолжал истошно гудеть, оставалось только позавидовать силе легких солдата, дувшего в него.

– Койор, пойди, заткни рог, – вырвавшись из минутного оцепенения, произнес Огда, – вызови ко мне капитана гонцов, затем всех сотников, которых встретишь. Третьему и шестому батальону лучников прикажи занять стены внутреннего кольца. А после найди Ширму, без этой старухи мы не продержимся и часа. На все тебе десять минут.

– Внутреннего кольца? А что с внешним.

Огда замолчал, предавшись простым математическим вычислениям.

– Солдаты внешнего кольца задержат врага, пока мы укрепляем крепость. Как только всех соберешь, скачи к восточным воротам и прикажи перекрыть их.

– Перекрыть? Огда, во внешнем кольце сотни людей!

– А здесь тысячи! Выполняй свой долг, солдат!

Огда сдвинул брови, на мгновение превратившись в того самого грозного командора Огдаризира. Койор никогда не спорил с Огдой в критические моменты, не стал и теперь. Черта, которая делала его прекрасным солдатом, но, возможно, не позволила бы ему самому стать отличным командиром.

Приказ Койор выполнил с присущей ему пунктуальностью, уложившись за семь минут. Последней, возле Огды оказалась запыхавшаяся девушка в ярко-желтой накидке и гербом каганата, вышитом на ней. Ее черные волосы, обычно собранные в аккуратный хвостик, сейчас были беспорядочно растрепаны по всему лицу. На полных губах застыла пивная пена, а в скосившихся темных глазах осуждение. Койор бесцеремонно вырвал ее прямо из трактира, закинул на плечо и мощными прыжками доставил на стену, не потрудившись дать объяснения, после чего умчался к восточным воротам.

– А, капитан Бранка, рад видеть. Срочное задание для тебя. – поприветствовал взъерошенную девушку Огда.

– Я подам жалобу в штаб, командир. – тяжело дыша отозвалась Бранка, – так не пойдет. Я пиво с парнями… а тут эта козлина хватает меня… парни ржут. Так не пойдет!

– Твои парни пусть тоже собираются, все девять гонцов. Вам нужно доставить вот эти письма во все близлежащие поселения, до левого рукава Понки, а лично ты поскачешь в летнюю ставку.

– Командир! – взорвалась Бранка, – у нас выходной, первый за весь год! Ну нельзя же так с людьми.

– Скажи это им. – Огда кивнул в сторону восточных ворот внешнего кольца.