Ковчег (СИ)

— Мы никого не убиваем, только защищаемся, — я снова облизнулся, пить хотелось безумно. — У Нора дар целительства, но он проявлялся спонтанно, а это неправильно. Грендель учит его обращаться с даром так, как должно.

— Дар, — Адмирал прошелся по комнате. — Это проклятие, а не дар.

— Дар, — возразил я, чувствуя, как его гнев медленно гаснет, сменяясь тоскливой озабоченностью. — Человеческая жизнь — дар. И умение спасти эту жизнь — тоже дар.

— Умение спасти жизнь, — повторил Адмирал и неожиданно резко повернулся ко мне. — Что вам, нижним, известно о Корабле?

Я уперся локтями в пол и с трудом сел, ощущая безмерное удивление Свенсона. По его расчетам я еще несколько часов не должен был шевелиться.

— Воды, — попросил я. — Я хочу пить.

Адмирал кивнул, Блейд отстегнул с пояса флягу и передал ее Свенсону. Тот открутил крышку, что-то накапал внутрь и, подойдя ко мне, поднес горлышко фляги к моим губам.

Вода пахла лекарством, но мне было все равно. Я бы сейчас и собственную мочу выпил, наверное.

— Так что вам известно? — нетерпеливо повторил свой вопрос Адмирал.

Я подумал, качнул головой.

— История Корабля. История Катастрофы. История бунта и Исхода.

— А об устройстве Корабля что вы знаете?

Я с изумлением посмотрел на него.

— В каком смысле — об устройстве?

Адмирал вдруг вздохнул, подтащил стул ближе ко мне, сел. Сейчас он стал еще сильнее похож на Нора, потому что не злился, не мечтал меня уничтожить, а просто выглядел очень уставшим человеком средних лет.

— Слушай меня внимательно, мутант. И постарайся запомнить, что я тебе сейчас скажу. Если ты знаешь историю Корабля, то знаешь и о том, что он практически неуправляем. Все, чем мы можем пользоваться — гравитационный щит. Он автоматически откидывает от Корабля космический мусор и отклоняет сам Корабль от крупных космических тел, не позволяя ему войти в поле их притяжения. Это спасает нас от гибели, но лишает любого шанса добраться до какой-либо подходящей планеты. Мы несемся в пространстве сотни лет с огромной скоростью. Человеку, родившемуся и выросшему здесь, внутри, невозможно представить ни эти скорости, ни эти расстояния. Ты, скорее всего, невежественен и не знаешь основных физических законов. Мы находимся в замкнутом пространстве, наши ресурсы заканчиваются. Уверен, ты считаешь, что вас просто решили уничтожить. На самом деле это не так. Фермы Полиса истощаются, мы уже всерьез сталкиваемся с нехваткой технической воды для поливов. Еще полтора-два десятка лет — и голод будет угрожать не только нижним ярусам, но и Скайполу тоже. Если считать вас, на Корабле сейчас восемь тысяч потенциальных смертников.

— И вы решили от нас избавиться, — сказал я. — Самый простой выход.

— Это не выход, — Адмирал покусал губы. — Это всего лишь продлит агонию Корабля. То, что вы воруете с плантаций — ерунда, мизер. Ваши налеты — скорее, средство держать охрану в должной форме, чем реальная угроза безопасности Скайпола. Даже если мы уничтожим ваше сообщество и отправим тела на переработку — выгадаем еще десятилетие, не больше.

Он помолчал, словно раздумывал — говорить ли дальше.

— Мы уже полсотни лет как вошли в скопление Плеяд. Тебе это название ничего не говорит, поэтому объясню кратко. Здесь тысячи и тысячи звезд, у которых имеются планетные системы. Среди них есть пригодные для жизни. Мы здесь, наверху, обнаружили такие планеты и рассчитали оптимальную траекторию и скорость. Но мы не можем перенастроить гравитационный щит, потому что не в состоянии взять управление на себя. Мы не можем определить, где и насколько поврежден Корабль, потому что не работает большинство внешних мониторов. Мы не можем воспламенить оставшееся горючее и затормозить движение. Мы не можем вернуть на место сдвинувшиеся в результате катастрофы магнитные ловушки и тем самым обеспечить Кораблю маневренность. Но, похоже, вы, мутанты, способны кое-что сделать. Это крохотный шанс для всех, но это шанс.

— И поэтому вы решили для начала обречь нас на голод? — я не верил сказанному, хотя и чувствовал — он говорил правду.

— У нас нет иного способа заставить вас сотрудничать, — резко ответил Адмирал. — Только перспектива голодной смерти способна гарантировать нам добровольное согласие с вашей стороны на совместную работу.

— Мы же люди, — я смотрел на него и понимал, что как раз людьми он нас не считает. Совсем. — У нас там дети, женщины — обычные, не мутанты. Если вы хотите сотрудничать, то намного проще было бы напрямую договориться с Советом кланов. У вас же есть выход на Реттисси.

— На кого? — Адмирал приподнял бровь. — Ах, эти. Насколько я знаю, Трентону и его банде у вас не доверяют. Я им тоже не доверяю.

— А мне, значит, доверяете.