Ковчег (СИ)

— Тебе? — он посмотрел так, что меня от макушки до пяток прошило страхом, словно я попал под лучевой удар. — Нет, ни секунды. Но я кое-что о тебе знаю. И только поэтому ты все еще жив, мутант. Тебя намеренно провели через центр Скайпола — чтобы ты видел жизнь нормальных людей. Чтобы смог рассказать об этом там, внизу. Если нам сообща удастся вернуть Кораблю управление и эвакуироваться на подходящую планету, то так будут жить все. И твои соплеменники в том числе. С той разницей, что в нашем распоряжении будет не замкнутый объем корабля, а целый мир. Твоя задача — объяснить это вашим руководителям. Убедить их согласиться на переговоры.

Слабость проходила, в мозгах прояснялось, и я уже мог более-менее нормально соображать. Переговоры с верхними? На равных? Этот человек считает меня полным идиотом?

— И где вы намерены эти переговоры вести? Здесь? Вы думаете, члены Совета вот так просто поднимутся наверх? Чтобы их тут уничтожили?

— Поднимутся, — Адмирал холодно взглянул на меня. — Вам не удастся справиться с эпидемией на плантациях. И не удастся больше украсть с наших ферм ни фунта клетчатки, это я тебе гарантирую. Думаешь, мы не знаем, каким образом вы попадаете наверх? Не обольщайся, нам все известно. Внизу хватает наших агентов. Если ваши руководители откажутся от переговоров — через пару месяцев внизу не останется живых. Вы просто передохнете от голода.

Я хотел спросить: а как же Нор, его Адмирал тоже обрекает на голодную смерть? Но вдруг подумал, что Нор запросто может оказаться одним из таких агентов. Мысль была мимолетной, я тут же загнал ее в самый дальний угол сознания, но забыть о ней уже не мог.

— Если же вы согласитесь на переговоры, — продолжал тем временем Адмирал, — то в качестве жеста доброй воли мы выделим для вас одну из наших плантаций. Совершенно законно и совершенно добровольно. А также необходимые лекарства для подавления бактериальной атаки. Причем сделаем это до того, как ваши руководители поднимутся сюда.

— Я не думаю, что они мне поверят, — хрипло сказал я. — Никто бы не поверил на их месте. Слишком большой риск.

— Руководитель твоего клана — телепат, — Адмирал взглянул на Блейда, и тот быстро достал из папки небольшую плоскую коробочку для кристаллов. — Он подтвердит, что ты не лжешь. А ты в свою очередь подтвердишь, что не лгу я. Вот здесь информация по некоторым характеристикам Корабля. В частности — все, что касается запасов активного вещества. Надеюсь, у вас есть специалисты, способные разобраться в базе данных. Впрочем, там все понятно… Я вижу, ты уже пришел в себя, хотя наш врач и говорил, что это займет не один час. Что ж, тем лучше. Тебя сейчас накормят и проводят к атриумам. Получишь видеорацию для прямой связи со мной, отдашь ее главе вашего Совета. Через сорок восемь часов я буду ждать ответ. Через четыре рынды, ты понял?

Я ждал, что он скажет о Норе — хотя бы полслова — но, похоже, Адмирала судьба сына волновала намного меньше, чем переговоры с главами кланов.

Они с Блейдом вышли, оставив меня с врачом, который копался в своем чемоданчике. Я смотрел на него, сидя на полу, и гадал — чего мне ждать от этого верхнего? Зачем он остался? Врач был абсолютно спокоен — ни страха, ни волнения, никаких эмоций, которые можно было бы прочитать и понять, о чем он думает. Разве что немного озабоченности.

— Нор хороший мальчик, — вдруг сказал Свенсон и захлопнул чемодан. — Когда-то я рассчитывал на близость с ним. Не вышло, не нашел я к нему подходов. А у тебя, значит, получилось. Интересно, чем ты его соблазнил? Не косой же. Впрочем, ты довольно сексуален, хотя и плачевно выглядишь. Здоровый, высокий, сильный. Я бы тоже повелся, пожалуй, на такого самца. Ты бы имел здесь оглушительный успех, мутант. И среди женщин, и среди мужчин. У вас там, вроде, все такие — не отказываются ни от тех, ни от других? По слухам, внизу царит полная свобода нравов. Разврат-с, как говорит Блейд.

Я не собирался с ним разговаривать. Хочет считать меня пустоголовым самцом — пусть считает. Хотя меня порадовало, что этот красивый откормленный мужчина ничего от моего Нора не добился. Не обломилось ему.

Дверь опять открылась, и появился Блейд с подносом в руках. Запахло чем-то очень вкусным, и я вдруг понял, что безумно голоден. Если вдуматься — я не ел уже сутки, а рацион у нас внизу был далек от того, который обеспечивал хотя бы относительную сытость.

На подносе стояла миска с кашей, большая кружка с каким-то напитком, что-то еще — непривычное, одуряюще пахнущее.

— Пирожки, — пояснил Свенсон на мой вопросительный взгляд. — Что, никогда не видел? Советую начать с них и с бульона. Тебе понравится, можешь не сомневаться.

Они вышли, оставив меня в одиночестве. Я осторожно взял с подноса пирожок, понюхал, откусил небольшой кусок. Это и правда оказалось невозможно вкусно, но я не стал есть. Вытащил пластиковый мешок, который у меня не забрали при обыске, сложил туда пирожки, спрятал в карман. И только потом пододвинул к себе миску с кашей.

68