Ковчег (СИ)

Ты потеряла не только сына, способного унять боли в спине, но и влиятельных любовников, могущих поддержать тебя в трудную минуту. Больше чем уверен — ни одного из них ты здесь не увидишь. Твой нынешний удел — обслуживать грубоватых и не слишком выбирающих выражения техников, которым, по большому счету, все равно, какого пола партнер. Да и флат у тебя теперь… я тоскливо окинул взглядом голые стены и минимум самой простой мебели. Не сравнить с нашим в Скайполе. Комнаты всего две, в спальне Криса вообще поместились только кровать, стол и стул. От былой роскоши не осталось ничего — ни украшений, ни маминых великолепных нарядов. Конечно, она и так самая красивая на Корабле, но…

— За меня не волнуйся, — мама ласково взъерошила мне волосы, — рано или поздно это должно было случиться — годы берут свое. Мое время кончилось, началось время Мари… С десяток лет пробуду тут, а потом наступит время перейти в няньки. Я не пропаду. И у Криса все наладится — на будущий год он уже не будет жить в Полисе, и родство с тобой ему забудут. Сейчас ты должен заботиться о себе.

— Мам, а, может… может, мне пропустить срок? — отчаянно спросил я, словно в пропасть шагнул. — Остаться после полуночной рынды? Я же все равно умру там, внизу. Меня пришибут тут же, едва я ступлю на нижние уровни — вряд ли в Дубадаме рады лишним ртам.

У мамы странные глаза — как и у меня. Но если про свои я не могу ничего сказать точно, то ее умеют менять цвет — от почти голубого до практически черного. И вот сейчас они как раз налились темнотой, словно лампы над озерной водой переключили в режим третьих послеполуденных склянок.

— Аденор, я растила тебя семнадцать лет. Ты был моим первенцем, долгожданным ребенком — сам знаешь, меня считали бесплодной, и вопрос о моем переселении в Полис уже был решен, когда лекарь обнаружил беременность. Твое рождение позволило мне не просто задержаться в Скайполе: ты похож на Адмирала, как его отражение лет тридцать назад, он относился к тебе как к сыну, а из-за тебя благоволил и ко мне. Мне хочется верить, что ты похож на отца не только внешне, Аденор. Если тебе суждено погибнуть вне Полиса — ты погибнешь, но сделаешь это с честью, а не встанешь добровольно под излучатель. Не доставляй никому такого удовольствия, Аденор.

— Мама, я убил человека. Я заслужил смерть.

— Перкс был… недостойным офицером. Ему не следовало тебя злить.

Не следовало, это правда. И ведь я его предупреждал не единожды, но он никогда не воспринимал меня всерьез. Или, напротив, специально действовал на нервы, чтобы в конце концов станцевать на моих костях?.. Да только глобально просчитался — в утилизатор, и вовсе не в переносном смысле, отправился он. Хотя вот танцевать меня как-то не тянет…

— Мам, а Крис? Я его не видел с… ну, с момента встречи с Перксом. Он в порядке?

— В порядке, но очень переживает — вчера даже плакал, думал, я не слышу…

Малышу Кристиану нет еще пятнадцати, и я люблю этого сорванца. Он учится на техника, и уже сейчас выбрал специализацию — гидропонное хозяйство. Неудивительно — одна из самых важных профессий на Корабле, таких инженеров уважают и ценят. А как не зауважать? Когда мы изучали общую теорию гидропоники, пришлось попотеть, чтобы сдать экзамен на высокий балл. Хотя мы и не углублялись в предмет настолько, как это необходимо специалистам.

— Он на занятиях?

— Конечно. Хочешь его дождаться?

— Не знаю, мама… может, ты за меня попрощаешься с ним?.. Скажи, что я… желаю ему удачи.

Да, удача Крису не помешает — теперь он автоматически займет мое место и, значит, через год его ждет Школа.

От этой мысли по телу побежали мурашки — с такой ясностью я осознал: меня бесповоротно вычеркнули из списка жителей Скайпола. Все. Аденор Раду больше к ним не принадлежит. Но понять и прочувствовать — разные вещи.

— Внизу будет тяжело, мальчик мой. Непременно будет, но нет причин сдаваться. Я верю в тебя, сынок. Ты справишься. У тебя есть особенный талант — пользуйся им без стеснения, там можно. На нижних уровнях тоже живут люди.

Люди… Меня никогда особо не интересовало, кто и как живет в Дубадаме. Не из-за отсутствия любопытства, а из-за отсутствия достоверной информации. Не судить же о нижних по диким слухам, гуляющим по ярусам: вроде того, что они все сплошь монстры с тремя головами, крадущие верхних жителей и поедающие их на ужин…

Не скрою, в детстве я верил всему услышанному и страшно боялся, что однажды «придет злой-презлой мутант и утащит в Дубадам». Но с тех пор немного вырос и понял, как опрометчиво верить всему на свете. К тому же три года назад я видел одного из них, нижних…