Ковчег (СИ)

Я немного просчитался — Аделина появилась не одна. Под руку с ней шел Паскаль, и она радостно щебетала что-то о прогулке в парке и невзначай потиралась грудью о его плечо. Темно-синее платье выгодно подчеркивало округлые формы, облегало стройные ноги, и стильно гармонировало с белым кителем Паскаля, а в темных волосах лучилась новая диадема — во всяком случае, раньше я у нее такой не видел. Блейд кинул на меня один холодный взгляд, потом посмотрел на наручный хронометр и вновь сосредоточился на своей спутнице. Аделина даже не покосилась в мою сторону — она вся целиком была уже там, в парке, на аллеях, где сегодня должен был состояться очередной еженедельный парад дам, их нарядов и кавалеров, о котором я напрочь забыл.

Что ж, прощай, Аделина. Ты была хорошей мечтой — ласковой и мягкой, в меру уступчивой, в меру строптивой. Никогда не допускала до тела, обрывая коротким «Тебе пока не положено» или «Подожди еще немного» все мои попытки залезть под юбку, но в поцелуях не отказывала. Иногда хихикала надо мной, но даже уходя с другим мужчиной, не забывала напоследок мне улыбнуться. И хотя теперь мечтам точно не сбыться, я оставлю их себе — почему нет? Выдуманная женщина в воображаемой постели может грезиться как в Скайполе, так и в Дубадаме — лишь бы мне там прожить хотя бы несколько минут, чтобы успеть о тебе вспомнить.

Я уже направлялся к лифту, когда услышал:

— Аденор! — и удивленно повернулся.

За несколько последних часов мне стало казаться, что я приобрел свойства невидимки и замечают меня лишь два амбала за спиной, пристально отслеживающие мой последний полет.

Бэсси в темно-зеленом платье и туфлях на высоких каблуках спешила ко мне, оскальзываясь на полосатом пластике пола. Она так и не научилась ходить, как положено даме.

— Аденор! — она остановилась рядом, теребя платок, очевидно, не зная, как себя вести. На некрасивом лице ее читались волнение, сочувствие и даже боль. — Как же так, Аденор… Норик, — и она заплакала, после чего я сообразил, что покрасневшие глаза — вовсе не признак легкой простуды.

— Бэсси, ты… не плачь, — теперь растерялся уже я. Обнять ее и утешить я не мог — не чувствовал себя вправе прикасаться к чужой женщине. — Все будет нормально, Бэсси, — и в отчаянии привел мамин аргумент: — Там же тоже… живут люди.

Она только еще горше разрыдалась, пряча лицо в ладонях — по-мужски жилистых и широких.

Бэсси была первой дочерью из семи детей маминой до недавнего времени соседки Летиции Брад, и только поэтому осталась жить с матерью — все остальные отправились на воспитание в Полис. Сама Летиция была недурна собой, но ее детям страшно не повезло — ни одна из четырех девочек не могла претендовать на место в Скайполе. Да и парни вышли какими-то квадратными, низкими, с узкими лбами и глубоко посаженными глазами — словно Брады задались целью посрамить свое происхождение. Нет, конечно, Майкла обязательно возьмут в Школу, но при его недалеких способностях он и продвинется недалеко — скорее всего, его определят в охрану, и он так и проходит всю жизнь по Черному Коридору и просидит в кордегардиях.

Летиция отправила бы вниз и Бэсси, чтобы та не мозолила глаза приходящим к ней офицерам и не вызывала ненужных эмоций — в конце концов, мужчины хотят иметь красивых детей, — но она страшно не любила домашнюю работу, а заниматься ей кто-то был должен. Поэтому после дня, проведенного у няньки в Полисе, Бэсси неизменно поднималась во флат матери: убирала, чистила, мыла и оставалась ночевать в задней спальне…

Наверное, как раз сейчас закончила с делами и вышла прогуляться.

Бэсси росла нелюдимой и молчаливой — ей с раннего детства давали понять, что в Скайполе она не задержится, а потому остальные «первые дети» избегали дружбы с ней, мало того — не прочь были и поиздеваться.

Однажды мальчишки, вопя и улюлюкая, загнали ее к заброшенным лабораториям. Пытаясь спрятаться, Бэсси полезла через колючую проволоку и попала в ловушку, сильно изрезавшись. Я как раз возвращался из подготовительных классов и забрел в те места. В тот день на занятиях нам рассказывали о временах до Катастрофы, когда База несла патрульную службу в поясе астероидов, а в лабораториях велись исследования, необходимые для дальнейшего освоения космоса. Тогда еще никто не знал, что колонии на Марсе и спутниках Юпитера взбунтуются и чем мятеж обернется для нашего Корабля. В общем, мне захотелось посмотреть и представить, как же тут все выглядело, когда исправно функционировало и приносило пользу.