Ковчег (СИ)

Пока шел к пандусам переходов, встретил ребят из клана. Они хотели поболтать, но поняли, что мне некогда, и решили просто проводить. Поэтому последние сплетни я узнал на ходу. Честно говоря, они меня никогда не интересовали, разве что речь шла о ком-то из моих родных.

У шахт распрощались. Парни похлопали меня по спине и спрыгнули на воздушную подушку атриума — в спальные отсеки. А я полез по лифтовой шахте.

Пожалуй, это самое противное в рейде — долгий-долгий путь наверх. Разбиться здесь легко, но по шахте без страховки лазают только дураки. Под конец уже пальцев не чувствуешь, цепляешься за железо чисто на автомате. Возвращаться проще — падай себе на гравитационную подушку и лети. На нужном ярусе тебя воздушным потоком сдует. Но это в разведке — с клетчаткой прыгать в атриум нельзя, только снова лезть в шахту. Впрочем, спускаться все равно легче.

Вообще, искалечиться тут можно даже со страховкой. Я как-то раз неудачно во что-то врезался — бок опух подушкой, ни повернуться, ни встать. Блич меня недели две лечил, и теперь я лазаю очень осторожно.

До дверей в Черный Коридор лестница шахты не дотягивает футов сто. Когда-то здесь ходил скоростной лифт, но тросы обрубили, чтобы отрезать нижние ярусы. К счастью, тогда же тут все и обесточили, и можно не опасаться сгореть, случайно замкнув собой провода.

Я посидел немного на последней технической площадке — она крохотная, как раз передохнуть после многочасового подъема, — попил воды, размял занемевшие пальцы и, прежде чем закинуть трос в вентиляционную отдушину, насухо вытер ладони ветошью.

Снова взял страховочные карабины, защелкнул первый как можно выше на провисающем тросе, подтянулся, защелкнул второй, отцепил первый, еще подтянулся, снова защелкнул первый, опять подтянулся, отцепил второй… Муторно, но, если умеешь, подниматься с карабинами в лифтовой шахте не намного сложнее, чем ходить по лестнице. Я умею, так что забрался в вентиляцию раньше, чем рассчитывал — примерно за час до полуночной рынды.

С одной стороны, это оказалось даже хорошо — у меня было время спокойно осмотреться, найти нужный проход — потемнее и поуже, куда ни техники, ни охрана не сунутся, — засесть там и переждать смену. С другой — жаль попусту терять время. Грендель, как всегда, перестраховался и разбудил меня слишком рано. Я бы еще треть склянки спокойно мог спать.

В проходе гулял легкий сквознячок, охраной не пахло, только озоном слегка, но здесь всегда так. Я вспомнил, что мне дед говорил про излучение, и надел очки. Они со специальным напылением, но смотреть не мешают. В проходе и так почти ничего не видно — он аварийный, тут по одной синюшной лампе на каждые двадцать футов пространства в целях экономии энергии, так что ночное зрение совсем не помешает.

Я уселся на пол, вытянул ноги, прислонился спиной к пластиковой стене. Хорошо. Не жарко совсем, не то что у нас. И пахнет приятно. Лейн постоянно ноет, чтобы я его с собой в рейд взял, он ни разу наверху не был. А куда я его возьму, убогого? Маленький, щупленький, слабенький. Двадцать лет, а больше пятнадцати не дашь. Зато умный — не чета мне. Отец его работать учит у синтезатора. Меня тоже учил когда-то, но очень быстро выгнал — не могу я все эти слова непонятные запоминать, кнопки светящиеся, ал-го-рит-мы последовательностей синтеза…

Наверное, это правильно. Моя работа здесь, наверху — путь разведать, рейдеров мимо засад провести, отступление прикрыть. Лейну же с его мозгами — прямая дорога в синтезаторщики. Он меня на пять лет младше, но все книги, какие в синематеке клана есть, прочитал. А я романы не люблю. Слишком там все ненастоящее. Вот чертежи и схемы Корабля — другое дело. Это нужно и обязательно пригодится. А всякие глупые любовные истории, особенно в стихах…

Я как-то одну у Лейна взял почитать — месяц мучил, пока осилил. И так и не понял, о чем там речь и почему все так закончилось. Помнится, злился очень на этого Ромео. Я бы на его месте схватил девчонку в охапку и смылся подальше вместе с ней, чтобы никто не нашел. Да у нас любой бы так сделал, не раздумывая. Тут ведь как: не успел — значит, опоздал. И ни женщины тебе, ни ребенка от нее. Или таскай к себе в каморку парней, или сам подставляйся, или живи со своим кулаком. Других вариантов нет.

Я растянулся на полу и подложил под голову мешок с наклейками.

Пока смена техников не пройдет, дальше соваться не имеет смысла. Как раз можно с ними нос к носу столкнуться. Да и торопиться мне, собственно говоря, некуда. Вернуться вниз мне предстояло не раньше, чем на вторую рынду. Не днем же через весь Фатланд ползти. Ко вторым склянкам я как раз дорогу разведаю, а как третьи прозвонят, тогда уже и пойду к Коридору, потому что тут наоборот — надо успеть проскочить до смены техников.