Ковчег (СИ)

В шлюзе выяснилось, что в шлюпку пассажиров еще не пускают. Я потоптался и решил устроить маму рядом со спокойной с виду женщиной, которая держала за руку девочку лет семи. Узлов и сумок вокруг них было не меньше, чем у нас.

— Вы летите одна? — тут же заговорила женщина. Наверное, ей тоже было не по себе, и хотелось заглушить страх разговорами.

Слишком плотную, на мой взгляд, фигуру женщины облегало скромное темно-бордовое, почти коричневое платье. По виду, и она, и девочка были из Полиса. Впрочем — я посмотрел на девочку пристальнее, — со временем темноволосая малышка с блестящими карими глазами имела все шансы попасть на элитный этаж… И сразу же обожгло: о чем я? какой элитный этаж? скоро и Корабля-то не останется… От самой привычности этой мысли стало горько.

— Одна, — отозвалась мама, — мои дети уже взрослые, у каждого свое собственное место.

— А я с дочкой… Поздоровайся, Дженни… Вы не проходили мимо лифта? Там просто ужас что творится!

— Так много народу? — спросил я.

— Народу не больше, чем обещали — снизу поднимаются группами, как и было сказано. Но они все вопят! Или почти все. Это какой-то кошмар. Мы с Дженни едва не оглохли, пока преодолели тот отрезок коридора!

— Почему же они вопят? — удивилась мама. — Настолько напуганы?

— Нет, они пытаются соединиться. Ведь у мутантов не существует фамилий; они, как дикие, зовут друг друга только по именам!

— И по кланам, — уточнил я.

— Неважно, — отмахнулась женщина, — все равно не разберешь, кто кому кем там приходится. Их просто равномерно распределяли по шлюпкам, а теперь оказалось, что мать и дочь или сын, или другие родственники, приписаны к разным бортам. И эти неблагодарные люди вместо того, чтобы спокойно подчиниться, устраивают скандалы! Требуют, чтобы их поместили вместе! Вы представляете? А какое перед стартом может быть перераспределение? Солдаты убеждают их потерпеть до высадки и отыскать друг друга на Гебе. Но разве они слушают? Дикие, дикие люди! И зачем их только берут с собой?!

Я внезапно разозлился:

— Дикие, значит? То есть если я сейчас отведу вашу Дженни в соседнюю шлюпку, вы не будете возражать? Ведь вы же — цивилизованная умная леди, не так ли? В отличие от нижних варваров, — я шагнул вперед и протянул руку, будто и впрямь собирался забрать у нее дочку.

Глаза женщины испуганно расширились, и она поспешно дернула девочку к себе. Та пискнула и спряталась за мать.

— Норик! — укорила мама.

— Так-то, — сказал я и пошел к выходу из шлюза.

А поначалу дама показалась мне даже симпатичной. Я подумал, что рядом с ней маме будет комфортно. Глупая самовлюбленная… павлиниха, да! Я видел в записи, как павлин раскрывал свой разноцветный хвост и орал. А весь его вид при этом так и лучился самодовольством. Вот и жители верха все такие. Павлинистые, с хвостами. И язык за зубами точно так же держать не умеют — обязательно надо молоть всякую чушь!

Возле лифта и правда оказалось шумно и многолюдно. Но беспорядочного столпотворения не наблюдалось — наши выходили из открывшихся створок, солдаты отыскивали их имена в списках, и люди потихоньку рассасывались по коридорам. Как и обещал Линч, на стенах светящейся краской намалевали стрелочки с номерами шлюпок. Шум, конечно, стоял, но не очень сильный — рабочий такой целеустремленный гул, время от времени перемежаемый отдельными выкриками. Может, тут и был скандал раньше, но теперь, похоже, все смирились и тянулись с узлами, коробками, сумками и детьми в положенные места.

Я пробрался к первому попавшемуся рядовому — молодому парню ненамного старше меня, который указывал людям путь.

— Невен из клана Гренделя, — назвал я.

— Невен, — он повел пальцем по списку, — ага, есть! Десятая шлюпка. Это налево… — он схватился за маркер.

Я еле успел его остановить:

— Не отмечайте, это не я, мне просто надо было узнать.

Он поднял на меня утомленные глаза и вдруг рявкнул:

— Тогда какого ты меня путаешь?! Пошел вон!

От неожиданности я отскочил в сторону и моментально оказался оттеснен новой партией выходящих из лифта. Да уж, нервы у всех на пределе…

— Нор! Нор! — закричал кто-то.

Я завертел головой и увидел Каролину. Она пробралась ко мне — почти налегке, с одной сумкой через плечо.

— Что же они делают-то, Нор? Дети полетят отдельно от меня, представляешь? Еще хорошо, что Стив будет со Свеном, а Сесилия попала на одну лодку с Бличем. Иначе я бы им тут всем показала, где рождаются сверхновые!

Мне стало неловко, словно это я распределял людей по шлюпкам.

— Говорят, все дело в том, что в Даунтауне у людей нет фамилий — вроде как, трудно отследить…

— Ерунда! Хотели бы — отследили. Главы кланов подсказали, если бы их спросили. Верхним просто на нас наплевать, Нор. Как будто мы не люди, а скот. Запихнули куда придется — и ладно, потерпят.

— Ну зачем ты так… — виновато сказал я. — Может быть, это случайность.

— Показательная случайность, — отрезала она.