Ковчег (СИ)

— Невен, клан Гренделя? — спросил офицер и повел пальцем по длинному списку. Отметил в нем что-то маркером и кивнул мне. — Налево, шлюз номер десять, шлюпка номер десять. Снаружи не ждать, зайти внутрь. Когда соберем всех, диафрагмы будут закрыты и откроется кессон перехода в пассажирские отсеки. Сесть, пристегнуться. Сферу захлопнуть, когда начнется обратный отсчет. Старт через три минуты после первой сирены.

Наверное, он говорил это все уже сотни раз — голос был усталый и равнодушный. Я поправил сумку и направился налево.

В шлюзе оказалось довольно темно: горели только аварийные лампы — над диафрагмой кессона и сзади, где осталась узкая гармошка перехода. Я еще внизу у лифта постарался блокировать чужие эмоции: их было слишком много, да еще все сплошь отрицательные — страх, страх, страх, один сплошной страх перед неизвестностью. Только совсем малышам было весело — полет представлялся им захватывающим приключением. Взрослые знали больше.

Я вошел в шлюз, подождал, пока глаза привыкли к темноте. Конечно, всех рассмотреть я не мог — только тех, кто стоял или сидел совсем рядом. Но мне показалось, что в шлюзе не очень много народа. Я подумал, что еще не все собрались, но очень скоро диафрагма, отделяющая нас от прохода, сомкнулась с мягким шипением, и стало совсем темно.

Мы ждали, когда откроется кессон — над дверью ровно горела лампа, указывающая, что снаружи находится десантная шлюпка. Но шли минуты — и ничего не происходило. Если бы я выспался и не поставил ментальный щит, то, может быть, сообразил раньше Гренделя, что произошло. Люди копошились в темноте, нетерпеливые возгласы становились все громче, и я вместе со всеми недоумевал, почему посадка задерживается.

А потом услышал слабый голос Гренделя.

— Я прошу полной тишины, друзья. Полной тишины.

Люди замолчали практически сразу — деда любили и уважали в кланах. Он был, наверное, самым старым жителем Даунтауна и уж точно самым умным.

— Невен, — окликнул он меня. — Ты здесь?

— Да, — я откашлялся. — Я тут, около шлюза, дед.

— Хорошо, — прошелестел он. — Я тебя не чувствую, открой разум.

Чужие эмоции чуть не разорвали мне мозги, когда я осторожно ослабил щит. Страха скопилось так много, что я едва не полез на стенку, подгоняемый всеобщим ужасом. А потом представил, каково Гренделю, и мне стало дико стыдно.

— Я сейчас буду называть имена и кланы, — все так же негромко говорил тем временем дед. — И прошу тех, кого назвал, подтвердить свое присутствие. Но для начала… кто привел сюда Маришку?

— Я, — тут же отозвался мальчишеский голос, и я узнал Лина, сына Базиля. — Тамир с женой и мальчиками на восьмой шлюпке.

— Итак, — устало заключил Грендель. — Маришка здесь. Лин тоже. Каролина?

— Я здесь.

— Майерс из клана Ли?

— Здесь.

— Тобиас из клана Базиля.

— Здесь…

Уже в середине переклички я понял, в чем дело. Грендель называл только мутантов. Они откликались — и я ощущал каждого из них. Когда было названо последнее имя, дед спросил, не пропустил ли он кого-нибудь. Ему никто не ответил. В шлюзе десятой шлюпки собрали только мутантов: детей, мужчин, женщин. Здесь не было ни одного «нормального», только те, кто обладал сверхъестественными способностями. Зачем это сделали, оставалось только гадать, но вариантов имелось не так уж много. Нас решили бросить на корабле, заперев в шлюзе. Да, за дверью кессона стояла десантная шлюпка, но куда мы могли улететь на ней без пилотов, даже если бы у нас получилось на нее попасть?

Я сел на пол у диафрагмы, обхватил голову руками. Вот зачем Адмирал забрал Нора — решил спасти. Мутанты были обречены, а для своего сына такой участи он не хотел.

В темноте мы оказались лишены хоть какого-то представления о времени, но первый толчок почувствовали все — стартовала первая шлюпка, адмиральская. Через некоторое время Корабль снова содрогнулся. И еще раз… и еще…

Рядом со мной оказалась Каролина, крикнула, прижав ладони к бронелиту:

— Лин! Ты тоже ничего не чувствуешь?

— Нет, — голос у паренька дрожал, но все же пока не срывался в истеричный вопль. — Я не могу прощупать ни одной электрической схемы. Я не знаю, почему!

— Изомер сверхпрочной пластмассы с изотопными гнездами, — негромко сказал я. — Изолятор, блокирующий любые виды излучений, в том числе и биологические. Я уже видел такое здесь… один раз. Они обшили шлюз изолятором, чтобы мы не могли его открыть. Кодовый замок снаружи, но там никого нет.

— Сволочи! — крикнула Каролина и заплакала, прижавшись лбом к бронелиту. — Какие же сволочи!

Словно отвечая на ее крик, в шлюзе завыли, завопили — и я зажал уши ладонями, чтобы хотя бы не слышать, раз не могу не чувствовать.

А потом диафрагма за моей спиной неожиданно вздрогнула — и медленно, рывками, стала открываться.

89

— Первый пилот Вонг, установите связь с Главным компьютером Корабля.

— Сделано, сэр!

— Стартовая программа. Код двести тридцать девять Р.

— Двести тридцать девять Р… Отклик получен. Идет скачивание.

— Отлично.