Ковчег (СИ)

Поэтому я выскочил из туалета и бросился в рубку. Не оглянувшись на распростертое на полу тело — серо-голубая форма на черно-белых плитах, под бежевой раковиной, холодно поблескивающей хромированными кранами.

Диафрагма жалобно пискнула, когда я вломился, не ожидая полного раскрытия. На меня обернулись только Адмирал и бортинженер — пилоты сосредоточенно следили за последней, третьей накачкой стартовых фазеров. Я знал, что за пределами шлюпки сейчас медленно гаснут огни шлюза — Корабль, отдавая максимум энергии десантному блоку, автоматически переходил на энергосберегающий режим.

Не раздумывая ни мгновения и не отпуская взгляда Адмирала, я с порога взял за глотку всех четверых — без малейших усилий, на одной только ненависти, которую кормил сейчас собой, не вспоминая никаких наставлений Гренделя.

— Что ты собираешься с ними сделать? — спросил я. Голос подрагивал от ярости.

К чести Адмирала надо сказать, что он, ощутив давление на своем горле, только судорожно втянул воздух, сжал пальцы в кулаки, и зрачки глаз слегка расширились.

— С кем? — вопросом ответил он.

— С теми, кто спас нас всех. С мутантами.

— Еще никто никого не спас, — он явно тянул время, и я на всякий случай усилил нажим. Чтобы пилоты и бортинженер не вздумали дергаться, а Адмирал — увиливать.

— Что ты собираешься с ними делать?

— Ничего, — просипел он.

— Пилот Вонг! — крикнул я. — Если не хотите немедленно умереть от удушья, свяжитесь с десятой шлюпкой. По громкой связи.

Я знал, что он послушается. Рядовые скайпольцы по-прежнему иррационально боялись мутантов. Детские колыбельные сделали свое дело, вбив этот страх в подкорку, и краткие дни перемирия не успели его разрушить.

Конечно, Вонг знал, что Адмирал не оставит без последствий его проступок. Но меня он боялся больше. Гораздо больше. И свою жизнь наверняка ценил выше, чем форму пилота. Особенно учитывая, что эта форма нам могла пригодиться лишь на три дня, а прожить он наверняка рассчитывал подольше.

Щелкнул тумблер, и Вонг сдавленно забормотал:

— Борт номер десять, борт номер десять. Вызывает борт номер один. Борт номер десять, вызывает Адмирал…

В динамиках тихо шуршало и попискивало, но ответа не было.

— Еще раз! — приказал я.

— Борт номер десять, борт номер десять…

Я лихорадочно соображал, что бы это могло значить. Неисправную рацию? Инструкции у пилотов не отвечать на радиовызовы, даже если они от флагмана?.. Если на спасательный бот подложили бомбу, которая уже сработала — по Кораблю прокатился бы ощутимый толчок. Но никаких толчков не было. Значит, если шлюпку с мутантами и планировали взорвать, то уже в полете. Так даже вернее: несколько радаров наверняка зафиксировали бы вспышку, и людям можно было бы объяснить происшествие аварией или несчастным случаем. Значит, сейчас лодка еще цела. Так в чем дело?

— Никто не ответит, — прохрипел из угла бортинженер. — Пилотов нет на шлюпке.

Я обернулся к нему, наблюдая, как он извивается в борьбе за глоток воздуха.

— Ты откуда знаешь?

— Эхойя Дранг — мой брат. Рассказал, что им дали… специальные инструкции. Обижался, что… не будет… пилотировать.

Великое Пространство! Люди загрузились, расселись по креслам, опустили сферы — и теперь ждут старта, которого не будет. Потому что в рубке нет никого, кто провел бы все необходимые предполетные мероприятия и ввел в компьютер данные для активации. А из Главного компьютера Корабля всю информацию уже стерли. Предусмотрительно. Ну а вдруг кто-то из мутантов невзначай умудрится вывести шлюпку в космос? С их-то способностями им сам черт не брат…

— Пилот Вонг, сделайте запись стартовой программы на кристалл. Код двести тридцать девять Р. И передайте кристалл мне.

Пока Вонг, дыша неглубоко и часто, нервно вздрагивая, выполнял мои инструкции, Адмирал упрямо хрипел, хотя каждое слово давалось ему с трудом:

— Бесполезно, Норик… Ты… ничем не поможешь. Дай им… умереть здесь. Поверь… так для всех будет лучше. Люди… никогда… не будут спокойны… пока рядом… живут мутанты. Это… противоестественно. Человеческая природа… нельзя… издеваться… Уроды… Новую жизнь надо начинать… без уродств… Мы… чистые… а наша грязь… должна быть уничтожена.

Я сделал к нему пару шагов и встал напротив, потом наклонился нос к носу и прошипел:

— Тогда я должен быть уничтожен вместе с ними. Потому что я тоже мутант, отец. Я — такая же грязь, такой же урод, как они. Ты предпочел об этом забыть?

Боковым зрением я уловил движение позади, и тут же резко стиснул воображаемые удавки на шеях. Три тела обмякли в креслах, а бортинженер, пытавшийся добраться до кнопки вызова охраны, рухнул на пол. Странно, кстати, что на подобный маневр решился именно он — Адмиралу стоило всего лишь протянуть руку, а так и оставшемуся для меня безымянным офицеру пришлось добираться до кнопки через половину отсека.

Я наконец-то стащил с себя порядком надоевший противоперегрузочный костюм, подошел к Вонгу, вынул из его пальцев кристалл, спрятал в карман, определил по хронометру, что до старта осталось шесть минут, и направился к выходу.