Ковчег (СИ)

Инструменты у Дара были, мы сменили одну плату, на которой разомкнулась схема, но я все равно предложил еще раз взглянуть на программу второго уровня, потому что даже разомкнутая схема не могла объяснить, почему автомат плюется. Мы насухо вытерли руки тряпкой и приступили к изучению системы. Ну и, конечно же, я оказался прав — вторая закодированная двойка приобрела лишний нуль. Я указал на это Дару, он хмыкнул, и мы перебили одно звено программы заново — я диктовал, Дар набирал, потому как экран оказался слабым, мерцающим, а клавиатура непривычной. Закончив, мы тут же решили опробовать, заработало ли все как надо, и я потянулся набрать код, безмолвно спросив: «Можно?». Дар вслух ответил своим любимым, как я понял, словечком:

— Валяй.

Первым, что я синтезировал, был кусок обычного синтематериала — видимо, настолько меня подсознательно напрягала их одежда. Автомат сработал как хронометр и благопорядочно выдвинул лоток с готовой продукцией. Дар взял материал в руки, пощупал.

— Слушай, малыш, а ты не назовешь его код?

Его «малыш» был совершенно не обидным, в отличие от дылдиного «мелкого».

— Назову — вряд ли, — честно признался я. — Могу только показать. У меня помнит не голова, а руки. Головой я разбирался в программах, а коды запоминал механически.

Следующей была пачка бумаги. А потом я синтезировал цветок — специально выучил код в прошлом году, чтобы подарить Аделине. Мне казалось ужасно символичным дарить девушке цветы, изготовленные своими руками. Дар сунул нос в лоток, выудил оттуда пунцовую розу без шипов, покрутил ее и так, и сяк, потом понюхал — разумеется, запах у нее был как у всего, только что вынутого из синтезатора. В его больших ладонях цветок смотрелся довольно нелепо. Но, тем не менее, он торжественно воздел розу вверх и объявил:

— Малыш, техникам нужна твоя голова! А операторам пригодятся твои руки. Но поскольку разделить их не представляется возможным, я заберу тебя у Гренделя целиком.

Докатился, — подумал я. — Меня приглашают в техники. С другой стороны — откуда я знаю, какой статус у техников здесь?

— А техникам положено отдельное жилье? — озвучил я свои надежды.

— М-м-м… — озадачился он, — никогда не интересовался этим вопросом. Раньше не испытывал нужды в уединении и жил в основном по чужим флатам, а ныне меня вполне устраивает общежитие. Одному плохо, — внезапно признался он, — а я уже не молод…

— Вы в прекрасной форме, — уверил его я.

— Спасибо, конечно, но я-то вполне ощущаю свой возраст… А ты, значит, рвешься к самостоятельной жизни? — Дар машинально складывал синтезированный материал, разглаживая углы, потом кинул его на транспортировочную ленту для готовой продукции, и тот медленно поплыл от нас вслед за уже удалившимися бумагой и розой.

— Не то чтобы, но… я не привык.

— Мой сын тебя обижает? — он положил ладонь мне на плечо. Я покосился на его руку, но сбрасывать не стал.

— Нет, и все-таки… лучше я еще попробую поучиться на лекаря, — я тоже ему улыбнулся.

— Что ж, дело нужное… Но не забывай меня и заглядывай — думаю, ты будешь очень полезен.

— Хорошо, Дар.

— Скажи… — он вдруг стал совсем серьезным, — а оружие… ты тоже можешь?

— Нет, что вы! — искренне сказал я. — Мы же проходили только общий курс. Такие сложные коды, на которых стоит гриф секретности, изучают только специалисты-операторы.

Некстати пришла мысль — может, Дар тоже меня на что-нибудь проверяет? Подслушивает, читает, изучает, внушает — что там они, мутанты, еще умеют делать?.. Тут я поднял голову и увидел немного в стороне Невена, который упоенно целовался с Лейном. Черт!

— Дар, я, наверное, пойду. Подожду Невена снаружи. Вы ему передайте, когда он закончит, ладно?

Дар бросил взгляд в том же направлении, потом повернулся ко мне:

— Что ж, иди… Невену ведь сегодня в рейд, верно? Вот и зашел к своему другу перед дорогой, — он словно пояснял.

— Да-да, конечно, — согласился я. — Все нормально.

— Дариус! — донеслось откуда-то слева из пара.

— Сейчас! — крикнул он и опять обратился ко мне, обняв за плечи: — Точно все нормально, малыш?

— Абсолютно, — я вывернулся из его рук, улыбнулся, чтобы он не обиделся, и спиной шагнул к дверям. — Вы Невену передайте, обязательно. До свидания, — и направился к выходу, ощущая его взгляд на своем затылке. На пороге остановился и решительно выпалил: — Дар, а у вас какой талант?

— В смысле? — переспросил он. — Ты же, вроде, видел — я техник.

— Нет, не то, — я потряс головой. — Какой у вас талант как у мутанта?

— У меня? — поразился он. — Да никакого.

Я облегченно выдохнул, кивнул и вышел.