Ковчег (СИ)

Ждать пришлось не так долго, как я опасался. Народ в коридорах почти рассосался. Если кто и пробегал мимо, я упрямо опускал голову, чтобы не видеть любопытствующего выражения лиц. Нет, по-человечески все было понятно. Даже напротив — в основном, люди вели себя достаточно корректно. Не уверен, что если бы наверху решили приютить мутанта, дело сошло бы настолько легко. Подозреваю, среди скайпольцев не один кинул бы в него камень — и не в переносном, а в самом прямом смысле. А тут просто пялились и, в основном, молчали. Вынести это было можно. Но не слишком приятно.

Однако я дал себе зарок не «фонить», поэтому принялся размышлять о Даре. Так и вышло, что вопрос, который выпрыгнул из меня, едва Невен появился из синтезаторной, был о нем:

— И у вас у всех так?

— Как — так? — не понял дылда.

— Ну, вы все знаете своих отцов?

— Да. Марк ведет подробную летопись трех кланов и менее подробную — еще двух, с которыми мы чаще других пересекаемся. Если один из пары не принадлежит ни к одному из пяти этих кланов, Марк связывается с другим летописцем. Всего у нас семь кланов и два летописца.

— И зачем?

— Избегаем генетических неприятностей… А ты почему спрашиваешь? У вас не так?

— Нет. У нас вообще не принято интересоваться, кто отец ребенка. Считается только мать.

— Странно. Так очень трудно избежать вырождения.

— Пока справлялись, — холодно ответил я, предчувствуя, что он скажет дальше.

И он, разумеется, сказал:

— То есть ты не знаешь своего отца?

Я подумал об Адмирале, вспомнил его «сынок», и сладости (самые вкусные леденцы на свете были только от него), и надежные руки, которые подкидывали меня и ловили, когда я был маленьким, а когда стал старше, порой взъерошивали короткие волосы на голове: «Вырос-то как…», и радостную улыбку, когда я закончил первый семестр в Школе с самыми высокими баллами на курсе… Заодно вспомнилось, как с каждым годом все чаще мне в спину звучало: «А ведь правда, ты глянь, похож-то как…». Имя называли редко, но чтобы наполниться гордостью и с трудом скрывать довольное выражение лица, мне хватало. Ведь это было признание моей принадлежности, моего особенного положения…

А потом он даже не зашел ко мне в камеру. И отвернулся на Совете. И отдал приказ уничтожить в Черном Коридоре. И ни словом не предупредил о том, что меня там ждет.

— Не знаю, — ответил я, — хотя когда-то думал, что знаю.

И, задержав шаг, намеренно отстал от дылды, стараясь отгородиться еще и мысленно. Интересно, вот как он тот свой щит ставит, о котором говорил? Попросить, пусть потом научит, что ли?

Склад оказался огромен — вдоль стен уходили в глубину полки, на которых чего только не лежало. Я успел увидеть ряды, заполненные рюкзаками, термосами, отдельной кучей были собраны полотенца, горой возвышались матрасы, вдали виднелось нагромождение стульев, с потолка свисали перекрученные гамаки…

— Фи! — крикнул Невен с порога. — Фи, ты еще здесь, мы не опоздали?

— Опоздали — пришли бы к закрытым дверям, — прогудело издалека, и откуда-то из-за полок с мешками антисептика выплыла невероятных размеров женщина.

По крайней мере, я таких никогда не видел. Ее темно-русые волосы были сколоты в пучок, черные подвижные брови служили украшением круглого лица, а ширина плеч соответствовала ширине бедер, так что она буквально заполняла собой проход — от стеллажа до стеллажа. И ростом святые угодники ее тоже не обидели.

— Вы по какому вопросу, молодые люди?

— По личному, — фыркнул Невен.

— По личным вопросам я принимаю как раз после третьей вечерней склянки, — с достоинством оповестила женщина-гигант, — но предпочитаю все же мужчин постарше, — она пристально вгляделась в меня. — Я не права, или вот этот хилый молодой человек — причина вашего совместного появления на моей территории? Ведь именно для него несколько часов назад ты выбирал симпатичный комбинезон, который теперь на нем.

— Для него. Нам бы еще ботинки, Фи. Рейдерские, — Невен, несомненно, получал удовольствие от общения с великаншей.

— Мальчик будет играть в рейдера? — красивые густые брови понимающе приподнялись.

Я обиделся. Невен явно заметил, подошел, положил руку на плечо. Лучше бы он этого не делал — по телу немедленно прошла дрожь, и я стиснул зубы.

— Не играть, Фи. Если бы играть — я бы не просил у тебя настоящее снаряжение. А еще нам нужен мешок для клетчатки.

— Не думала, что в столь юном возрасте ходят в рейды, — пожала плечами Фи и обратилась ко мне: — Был бы ты моим сыном — ни за что не отпустила на такое опасное дело.

— Я не виноват, что уродился не слишком крупным… У нас вообще не очень много больших людей, — я мягко отступил от Невена в сторону.

Было ужасно странным оправдываться за то, в чем не виноват. К тому же у нас женщина подобных размеров не пользовалась бы популярностью у противоположного пола, а, значит, быть такой огромной — не повод для похвальбы.

— Хорошего человека не бывает много, — наставительно заметила Фи и поманила меня за собой. — Пойдем, юный рейдер, отыщем тебе подходящую обувку.

Когда мы уже выходили, она трубно вздохнула нам вслед:

— И все-таки он такой маленький…